Simeone: "Juanfran är inne i en otrolig period"
Efter 4-0 hemma mot grekiska Olympiakos är Atlético Madrid klara för utslagsfasen i Champions League. Simeone valde att dröja lite extra lång tid innan han klev in i pressalen och när han väl gjorde det var han inte den mest lättnade personen i världen.
Var den första halvleken en av de bästa denna säsongen?
Vi gjorde en bra match. Även den första halvleken mot Málaga var bra, matchen mot Sevilla var bra och mötet med Juventus höll en hög nivå. Denna halvleken hade vi bollen mer och kunde attackera kontinuerligt vilket gjorde att vi kunde störa motståndarna mer. Det gjorde även att vi kunde fokusera på att anfalla på det sättet som vi ville och gjorde.
Tror du att Mandzukic karaktär är den bästa kvalitén som han har?
Det är en del av hur han är som spelare samt att han spelar med hög intensitet vilket smittar av sig på sina medspelare.
Vad ville du få ut av bytet med Arda Turan mot Griezmann?
Jag ville behålla en nickstark spelare som Raúl Garcia och behålla snabbheten med Griezmann. Raúl Garcia som flyttades ner på Ardas plats ville jag ha mer i defensiven och därför fick Griezmann ta platsen bredvid Mandzukic. Raúl Garcias position tillätt oss att spela med fler defensivt lagda mittfältare för att hålla koll på Domínguez som var farlig i offensiven.
Koke har inlett säsongen väldigt bra och under de senare matcherna har även Arda Turan växt enormt. Finns det något mer du vill få ut av de?
Vi har flera viktiga spelare i laget som tar ansvar men för en tid sedan började vi att använda Arda på det ställe där vi tror att vi kan dra nytta av hans kvalitéer som mest. Arda är en spelare som har en fri roll och kan spela på båda kanterna. Vi försöker att spela med honom så många matcher som möjligt för att få ut mer av hans talang och försöka spela med honom närmare straffområdet.
Hur värderar du kvalificeringen till slutspelet där ni även har chans att göra det som gruppetta?
Det började svårt och vissa trodde inte att vi skulle vara i den situation som vi är i idag. Det har krävs en stor ansträngning av spelarna och vi har funnit fyra raka matcher vilket har gett oss möjligheten att gå vidare till utslagsfasen och detta som gruppvinnare. Det säger en hel del om gruppens hårda jobb och uppoffringen i en trupp med tio nya spelare.
Hur ser du på Juanfrans insats samt på Tiago som fick utgå i paus?
Tiago kände sig inte hundra och det medicinska teamet bestämde att han skulle bytas ut. Juanfran gjorde en mycket bra match. Han har haft en enormt bra utveckling under de senaste åren som även tagit honom till landslaget. Jag väntar mig inget annat av honom. Jag hoppas att han fortsätter att utvecklas då jag vet att han kommer att göra det. Han är en optimist som alltid tänker positivt. Folk som tänker positivt har lätt för att utvecklas och han kommer att fortsätta att göra det.
Din trupp består av 22 spelare och alla har spelat från start förutom två, en av de är Cebolla, som har varit här ett tag och visste att han inte skulle få spela från start i varje match och den andra är Cerci. Cerci som kom i somras och ni betalade en hel del för, Jag skulle vilja veta om du förväntade dig något mer efter tre månader då han inte får spela från start…
Det finns många matcher kvar att spela och det viktigaste för en spelare är att få så många minuter som möjligt när han får spela. Det är klart att det är finns mycket konkurrens bland anfallarna. Griezmann är väldigt duktig, Jiménez utvecklas enormt mycket för varje dag som går, Raúl García slutar inte att göra mål när han får spela och Mandzukic gjorde tre mål. Uppenbarligen är det inte så lätt att få speltid.
