Barcelona - Benfica

Efter en målsnål drabbning förra veckan, där Barcelona fick med sig en uddamålsseger, väntar returmötet under kvällen när man välkomnar Benfica till Estadi Olímpic Lluís Companys.

Vanligtvis brukar jag ge en kort sammanfattning av matchen som spelades innan detta möte. Något vi däremot inte får i dag, då lördagens match i sista stund fick ställas in efter det tragiska beskedet att Barcelonas förstalagsläkare, Carles Minarro Garcia, avlidit. Han har varit en del av klubben i åtta år, och vi skänker en tanke till Garcias nära och kära.

Vi fick se ett nytt Barcelona i det första mötet när klubbarna drabbade samman för nästan en vecka sedan. Detta då Cubarsí drog på sig ett rött kort redan i första halvlek. Ett defensivt Barcelona klarade sig undan Benfica – mycket tack vare briljans från Szczesny och Pedri. Ett kostsamt misstag från motståndarna gjorde också att Raphinha kunde skjuta in bollen och sätta matchens enda mål. Benfica har tidigare visat sig vaksamma och effektiva i sina anfall – särskilt i gruppspelet.

En viktig detalj är att denna match spelas på hemmaplan för katalanerna, något man kommer att dra nytta av. Man har dessutom ett resultat att spela på, vilket sätter press på bortalaget. Detta kan resultera i flera öppna ytor för Barcelonas yttrar redan från start. Hansi Flicks strategi måste vara att inte släppa in ett tidigt mål, vilket gör att Barcelona kan spela mer avvaktande under de första 20 minuterna.

Benfica kommer till Spanien med ett tydligt mål: att slå ut en av huvudfavoriterna till årets Champions League-titel. Att de kan göra mål har de redan visat – beviset är den galna 4-5-förlusten mot just Barcelona. Nu ställs de inför ett nytt scenario där de måste jaga ifatt ett underläge, och dessutom på bortaplan. Svensken Samuel Dahl ser ut att starta matchen, en chansning som kan löna sig. Vi såg fina initiativ från högerbacken i förra mötet när han hoppade in – spetsig i offensiven men inte riktigt testad defensivt. I dag kan han dock starta som vänsterback, där han ställs mot Yamal. En intressant match-i-matchen-duell.

Skador och förväntad startelva - Barcelona:
Ter Stegen, Cubarsí, Christensen och Bernal kommer inte till spel i dagens match.

Förväntad startelva: Szczesny – Koundé, Araújo, Iñigo, Balde – De Jong, Pedri – Yamal, Olmo, Raphinha – Lewandowski

Skador och förväntad startelva - Benfica:
Bah, Carreras, Di María, Silva och Gouveia kommer inte till spel. Araújo är tveksam till spel.

Förväntad startelva: Trubin – Araújo, Silva, Otamendi, Dahl – Barreiro, Aursnes, Kökçü – Aktürkoglu, Pavlidis, Schjelderup

En avgörande match spelas i dag, och en vinst förväntas av hemmalaget. Flick har varit tydlig med att spelarna är redo för kvällens batalj, trots de sorgliga nyheterna från helgen. De går ut på planen i dag och spelar för två saker – en kvartsfinalplats och för sin nära vän samt kollega, Carles Minarro Garcia.

Matchen visas på Viaplay 18:45.

För personerna på plats sker samlingen klockan 16:00 på Passeig Olímpic 15.

Visca Barça!