Barcelona gästar Villareal på El Madrigal i skuggan av Xavis skada
Barcelona ska försöka ta sin nionde raka seger på söndag kväll men för motståndet står Villareal hemma på El Madrigal, ett av ligans absolut bästa lag. Matchen präglas också av Xavis och Rijkaards frånvaro.
Matchen på söndag kväll mellan Villareal och Barcelona väcker stort intresse i Spanien och många menar att detta är ett av Barcelonas tuffaste test hittills i ligan. Barcelona har av tradition haft svårt mot Villareal och den inbördes statistiken sedan Villareal gick upp i högsta divisionen är 5-4 till Barcelona med tre oavgjorda matcher. På hemmaplan har Villareal vunnit de tre senaste mötena med förra säsongens 3-0 förlust i färskt minne. Villareal har också kommit igång rejält efter en tveksam start och har avancerat till tredjeplats i tabellen fem poäng bakom Barcelona och leder också sin Champion Leaguegrupp med stora möjligheter till avancemang. De vann också senast mot Deportivo borta med 2-0. Pellegrini har lyckats skapa ett mycket bra lag som spelar en attraktiv fotboll med ett tydligt sydamerikansk inflytande med Riquelme i spetsen tillsammans med Sorín, Gonzalo och anfallaren Forlán. Andra spelare att hålla ett öga på är den hårdföre Marcos Senna på mittfältet och spjutspetsen José Mari. Eftersom Forlán inte återhämtat sig efter skada försvinner ett av Villareals anfallsvapen och han ersätts troligen av Figueroa.
I Barcelona råder det lite förstämning idag efter Xavis allvarliga knäskada på gårdagens träning. Xavi genomgick redan idag lördag en atroskopi-operation, som enligt läkarna gick mycket bra, allt för att förkorta skadeperioden så mycket som möjligt. Vi hoppas att han kommer tillbaks före de prognosticerade sex månaderna så att han åtminstone kan vara med i säsongsavslutningen och samtidigt ha chans på spel i sommarens VM. Förutom Xavi missar även tränaren Frank Rijkaard morgondagens match eftersom han dragit på sig en lunginflammation. På bänken sitter därför andretränaren Henk Ten Cate och tredjetränaren Eusebio Sacristán. Det gäller nu att inte tappa fokus på spelet och fortsätta den suveräna trenden med åtta raka segermatcher och ett alltigenom imponerande spel! En vinst skulle innebära nio raka segermatcher och nytt rekord för Barcelona under Rijkaards ledning. Morgondagens match är en stor möjlighet att sätta sig ännu mer i respekt hos motståndarna och en direkt titelkonkurrent i form av Villareal. Som alltid när vi möter Villareal så pratas det mycket om duellen mellan Riquelme, som fick lämna Barcelona i somras, och världens bäste fotbollsspelare Ronaldinho, som kom att ta hans plats som nummer 10 i Barcelona. De flesta håller nog ändå med om att Riquelme inte passar in i dagens Barcelona, även om han är en fantastisk spelare, och det är svårt att se vem han egentligen skulle ersätta? Det finns nog många uppfattningar om detta men den intressantaste duellen i matchen blir förmodligen mittfältsmatchen mellan Riquelme-Senna i Villareal och Deco-Iniesta alternativt Gabri i Barcelona. Den som vinner det slaget har en stor fördel.
Trots avbräcket med Xavi så har Barcelona en högkvalitativ trupp med flera intressanta alternativ. Ten Cate ville på presskonferensen inte avslöja vem som kommer att ersätta Xavi men det står enligt de flesta experter mellan Iniesta och Gabri. Iniesta skapar en mer offensiv och fantasifull uppställning med Deco medan Gabri ger ett mer fysiskt starkt mittfält (där kanske Deco går upp på Xavis position och Gabri tar den defensiva rollen). Båda alternativen ser intressanta ut men det vore onekligen intressant att få se Iniesta ta chansen från start! Ett ytterligare alternativ är att flytta upp Motta på Decos position och flytta fram Deco men eftersom Motta bara har spelat som pivote i år så är detta mindre troligt. Van Bommel kommer säkerligen också att bli aktuell när han är tillbaks från skada i slutet av året. I övrigt så står valen som vanligt mellan Messi och Guily på högerkanten, mellan Gio och Sylvinho på vänsterbacken och mellan Oleguer och Belletti på högerbacken. Maxi och Ezquerro blev inte uttagna i truppen. Vi hoppas på en bra match med nionde raka segern för Barcelona!
Trolig uppställning i Barcelona:
Valdés, Belletti, Puyol, Márquez, Sylvinho, Edmilson, Deco, Iniesta, Messi, Eto’o och Ronaldinho.
Avbytare:
Jorquera, Gio, Oleguer, Motta, Gabri, Larsson och Guily
Trolig uppställning i Villareal: Viera, Javi Venta, Gonzalo, Peña, Arruabarrena; Josico, Senna, José Mari, Riquelme, Sorín; y Figueroa.
Avbytare:
Barbosa, Kromkamp, Arzo, Héctor Font, Antonio Valencia, Roger och Xisco.
Matchen går söndag 4 december och direktsänds i TV4+ kl.19.
Källor: Mundo Deportivo, Sport.
