Tillbakablick på höstsäsongen
Snart är juluppehållet till ända och ligaspelet återupptas. För Barcelonas del har det mesta i spelet stämt perfekt under hösten.
Efter den fantastiska vårsäsongen 2004 var förväntningarna på Blaugrana mycket höga inför kommande säsong. Och det fanns all anledning till optimism då Laporta öppnat plånboken och förstärkt truppen rejält. Att största delen av Hollandskolonin "avvecklats" var knappast något negativt för alla "culés". Kluivert m.fl. hade inte levererat på flera år och det krävdes förnyelse, trots den lysande vårsäsongen.
Hela sju nya spelare återfanns i truppen inför säsongsstarten, nämligen Etóo, Larsson. Giuly, Silvinho, Deco, Belletti och Edmilson. Det största frågetecknet hos många inför säsongen var varför man inte skaffat en naturlig ersättare för Edgar Davids? Den ettrige holländaren valde ju efter många turer att flytta till Inter men ansågs ju av många vara en mycket viktig orsak till framgångarna under våren med 2-1 segern mot Real Madrid på Bernabeustadion som höjdpunkt. Många hade också gärna sett en ny mittback och några var tveksamma till om Samuel Etóo verkligen var värd 24 miljoner Euro? Undertecknad var själv tveksam till beslutet att låna ut Saviola till Monaco.
När väl ligaspelet kom igång och nästan halva säsongen är spelad har de flesta farhågor kommit på skam. Etóo har gjort dundersuccé som ny center, att Davids är borta har inte märkts, Xavi har i de flesta matcherna varit fullständigt lysande som bolldistributör och även försvarsspelet har fungerat bättre än på många år. I målet övertygar Victor Valdés mer och mer. Och resultaten har blivit därefter. Efter 17 omgångar har Barcelona spelat ihop hela 42 poäng och leder ligan med tio poäng. Man har gjort 35 mål och endast släppt in 11. Även i Champions league gick man vidare till åttondelsfinal utan problem även om Milan vann gruppen.
Finns det då inga moln alls över Camp Nou efter höstens briljanta spel? Det går naturligtvis inte och komma från att alla skador under hösten kan bli ett problem. Att fyra spelare drabbas av korsbandsskador frestar givetvis på vilken spelartrupp som helst och utöver det har många spelare dragits med småskador som till och från har hållit dem borta från spel Att spelet fungerat så bra som det gjort vittnar ändå om styrka men i längden sliter det på laget. Dels blir spelartruppen allt tunnare vilket gör laget allt mer känsligt för nya skador och för det andra blir de "friska" spelarna tvingade att spela nästan alla matcher, vilket i värsta fall kan leda till att nyckelspelarna blir utslitna. Ft. ser truppen tunn ut i framförallt anfallet (nu hade Saviola verkligen behövts!) men även defensivt. Går Marquez en sönder en längre tid blir det riktigt tunt i både mittförsvaret och defensiva mittfältet Men kommer bara de förstärkningar som klubbledningen annonserat nu när transferfönstret öppnat ska "skadekrisen" kunna överbryggas. Några veckors speluppehåll var verkligen välkommet för Barcas del.
Vad gäller spelarkritik under hösten så finns det många som förtjänar mycket beröm. Xavi har (som tidigare nämndes) varit superb som spelfördelare i många matcher. Etóo leder skytteligan överlägset och har mer än överbevisat de som eventuellt tvivlade på hans kapacitet. Mittbacken Rafael Marquez är i undertecknads ögon något av säsongens utropstecken. När alla "vanliga" defensiva mittfältare i truppen blev långtidsskadade har mexikanen gjort ett kanonjobb som nödlösning på den positionen. Puyol har som vanligt varit en klippa i mittförsvaret och han är nog den spelare som de flesta minst av alla vill se skadad. Ronaldinho (hur fantastisk han än är i sina bästa stunder) ändå lättare att ersätta än lagkapten Puyol, åtminstone som truppen ser ut nu Och Ronaldinho då? "Dinho" har hitills inte (med några få undantag) kommit upp i samma nivå som han höll i våras. Dock har vår magiske tia spelat halvskadad de flesta matcherna och blir han bara helt återställd får vi säkert se det allra bästa från honom igen. Van Bronckhorst har ofta fått riktigt dålig kritik från många Barcafans men även han har gjort ett mycket bra jobb som vänsterback
Positivt är också att de egna spelarna från canteran visat framfötterna rejält när de fått chansen. Iniesta är redan en spelare som hade varit helt given i de flesta lagen. Damia är en intressant högerback för framtiden och Messi ett jättelöfte. Lägg därtill Xavi, Puyol, Oleguer Valdés, , mfl. Real Madrids ledning pratar ofta om sin cantera och "Zidane - Pavon" strategi men visst är Barcelona betydligt bättre på att ge de egna produkterna en ärlig chans att visa vad de går?
När det gäller nyförvärven så har Etóo lyckats allra bäst. Kamererunspelaren har med eftertryck visat att han redan är en anfallare i absolut världsklass. Deco finns det många som varit missnöjda med och varför är svårt att förstå. I Barcelona har han en annan roll än i Porto men han sköter sig utmärkt och har även gjort flera viktiga mål. Giuly började riktigt bra men har mattats, Han hör emellertid till de många spelare som drabbats av skador titt som tätt och kan betydligt bättre än han visat de senaste matcherna han deltagit i. Henrik Larsson har varit "så där". Han jobbar stenhårt och skapar ytor åt andra men borde ha gjort betydligt fler mål än de tre ligamål han producerade fram tills han drabbades av korsbandsskadan. Nya ytterbackarna Belletti och Silvinho har skött sig bra, sistnämnde hör dock till de spelare som varit skadedrabbad.
21 omgångar återstår av ligan och mycket kan hända på vägen om man tappar koncentrationen och blir övermodiga. Barcelona har ändå skaffat sig en utmärkt "startposition" inför starten av vårsäsongen och det ska mycket till om konkurrenterna ska hinna ikapp och förbi Barca innan säsongen är avslutad. Till sist, några "utmärkelser" från höstsäsongen:
Bäste spelaren - Xavi
MVP - Puyol
Bästa nyförvärvet - Etóo
Bästa "unga" Canteraspelaren - Valdés (Xavi har ju varit med ett tag nu)
Mest underskattad - Deco
Bästa matchen - Barcelona - Real Madrid: 3-0
Snyggaste målet - Ronaldinho: 2-1 mot Milan
Sämsta insatsen - förlusten mot Gramelet i spanska cupen
