Barcelona - Athletic Bilbao 2-0
Barça verkade ha förträngt förlusten i London och tog tre säkra poäng.
De som hade hoppats på ett revanschladdat Barcelona som skulle knocka baskerna kan ha blivit lite besvikna. Man gjorde vad som behövdes, spelade säkert och tog tre välförtjänta poäng. Årets Barcelona verkar inte vara ett lag som gör mer en vad som krävs. Många vinster har varit resultatmässigt knappa men spelmässigt odiskutabelt. Största vinsten har kommit till på Sánchez Pizjuán mot Sevilla, 4-0.
Mot Bilbao ställde Frank Rijkaard upp med en väntad startuppställning. Sylvinho tog Gios plats till vänster i backlinjen, även Giuly och Márquez var tillbaka i laget på sina vanliga positioner.
Athletic Bilbao startade inte alls så defensivt som de flesta lag gjort på Camp Nou, till exempel storlag som Valencia, Milan och Chelsea. Matchinledningen var jämn och Barcelona såg inte alls särskilt revanschsugna ut. Det var först efter en kvart som hemmalaget fick igång sitt spel över huvud taget. Då hittade Ronaldinho en fri Giuly i straffområdet med en snygg passning, "Ludo" passade osjälviskt till Eto'o som hade helt öppet mål men missade slarvigt bollmottagningen och den heta chansen rann ur sanden. Inte likt La Ligas målkung som säkert redan hade börjat fundera på hur han skulle fira målet innan han fått bollen.
I den 21:e matchminuten skulle alla culés få jubla när vi bjöds på ett riktigt Deco-mål. Ett inte alls särskilt märkvärdigt skott från nummer 20 utanför straffområdet som tog på försvararen Luis Prieto och ställde baskernas målvakt Aranzubia. Barcelona tog över spelet efter det turliga målet och släppte inte taget på hela matchen. Xavi visade sin goda teknik när han tog sig förbi två basker men skottet var för tamt för att lura Aranzubia.
Giuly fick ovanligt mycket ytor och oroade bortalagets försvar flera gånger. Ronaldinho skickade många frispelande passningar mot fransmannen från sin vänsterkant, precis som förra säsongen bortsett från att det då var Luís Garcia som tog emot bollarna. Ett anfallsvapen vi har saknat men förhoppningsvis har det lossnat för Giuly nu som gjorde en av sina bästa matcher i Barcelona igår. Det är inget snack om att är en bra spelare när han ges ytor, tyvärr är det ingenting som man brukar få som spelare i Barça nuförtiden. Tillsammans med en otroligt löpvillig och offensiv Belletti skapade man en farlig högerkant där Bilbao hade svårt att försvara sig. Giuly gjorde dessutom ett snyggt mål efter 38 minuter. Ronaldinho frispelade "Ludo" till höger i straffområdet som sköt in 2-0 i bortre hörnet.
Det finns inte mycket mer att nämna om den första halvleken och med en betryggande ledning inledde Blaugana den andra lugnt. Man kontrollerade bollen och tog inte ut sig för att skapa några chanser. Istället var det Bilbao och Etxeberria som stack upp och oroade Valdés med två frilägen men vår målvakt visade sina kvalitéer och höll nollan. Giuly var inte långt ifrån att sätta sitt andra mål för dagen strax efteråt då han frispelades med en långboll men misslyckades med avslutet och Aranzubia kunde fånga in bollen.
Bollinnehavet fortsatte vara i Barcelonas ägo och trots att Bilbao vänt värre siffror än 2-0 kändes tre poäng säkra. Hade det inte varit för slarviga passningar på den sista tredjedelen av planen hade Barcelona skapat betydligt fler farliga chanser framför Bilbaos mål. Ronaldinho blandade och gav lite i den här matchen. Enkla felpass blandades med läckra solonummer då brassen blixtrade till. Eto'o var annars en av matchens större besvikelser och hämtade sig aldrig efter sin grova miss i den första halvleken. Ändå förtjänar kamerunaren ett plus för sin kämparinsats och jobbade hem långt ner på egen planhalva för att vinna bollen. En gång vikarierade han till och med som högerback när Belletti var ute på en av sina många offensiva utflykter.
I den 78:e minuten fick Maxi beträda gräset istället för Eto'o och nästan direkt fick han på ett tungt skott utanför straffområdet som Aranzubia tvingades göra en bra räddning på. Förövrigt ett klokt beslut att byta ut Eto'o istället för Giuly som sällan har fått spela 90 minuter. Idag var han bra och förtjänade att spela hela matchen, om det är någon som kan behöva lite uppmuntran är det han. Rijkaard gjorde faktiskt en bra man, åtminstone bra byten. Deco och Márquez fick lämna planen tidigt i den andra halvleken och fick behövlig vila då båda varit tveksamma till spel på grund av förkylning och skada, Albertini och Iniesta ersatte.
Tre kassaskåpssäkra pinnar mot Bilbao och det är inte alla lag som lyckats ta det. Spelet var godkänt och man gjorde vad som krävdes och lite till. Positivast att se var högerkanten där Giuly och framförallt Belletti imponerade.
