Eintracht Frankfurt – FC Barcelona: 1-1
Det bjöds på klassmål i båda riktningar när FC Barcelona spelade 1-1 mot Eintracht Frankfurt i den första Europa League-kvarten. Katalanerna vänder nu hem med hjärtat i halsgropen inför den kommande returen.
Waldstadion fylldes till max när Eintracht Frankfurt skulle spela sin kanske största match sedan Europacupfinalen mot Real Madrid 1960. Och fler kunde det ha blivit. Över 250 000 biljettförfrågningar hade gjorts inför mötet, när staden slöt upp för sitt lag. Ett hav av svartvita halsdukar och bolmande rök från bengalerna på den tifotäckta kortsidan välkomnade lagen till planen. Det var en inramning som skulle komma att prägla hemmalagets insats.
Xavi valde att göra tre förändringar från vinsten mot Sevilla senast. Eric García klev in i mittlåset då Araújo flyttades ut till höger i Dani Alves frånvaro, Gavi fick chansen på mittfältet och Adama Traoré tog plats i fronttrion. Således fick Frenkie de Jong och Ousmane Dembélé inleda på bänken.
Matchöppningen var böljande, okontrollerad och tempostark. Ferran Torres tvingade tidigt fram en jätteräddning från Kevin Trapp i Frankfurt-målet, efter ett flackt skott från distans. I motsatt riktning fann sig Barcelona inte sällan på djupt vatten när tyskarna ständigt letade sig in i straffområdet. Ansgar Knauff testade lyckan, Gavi täckte skott och Xavi slog ut med armarna. Värre skulle det bli.
För redan efter 23 minuter tvingades nämligen bortalaget till sitt första byte. Gerard Piqué utgick skadad och ersattes av Clément Lenglet. Ett lamslaget Barça fick se sig omsprungna av ihärdiga Frankfurt-spelare, som tycktes överlägsna i duellspelet. Efter en rapp omställning dömde domare Jovanovic straff till hemmalaget, sedan Sergio Busquets röjt undan benen på på Rafael Borré. Eller gjorde han verkligen det? En utflykt till VAR-skärmen skulle visa att Barcelona-kaptenen var först på bollen, och straffen annullerades. 0-0 i paus.
Men det skulle inte dröja länge efter halvtidsvilan innan Frankfurt bröt dödläget. I den 48:e minuten samlade Ansgar Knauff upp en förlupen rensning efter en hörna och avlossade sedan en projektil med yttersidan. Ter Stegen stod chanslös när bollen letade sig högt upp i tyskens vänstra hörn. Minuten senare var dessutom Jesper Lindstrøm nära att utöka ledningen, när dansken sköt tätt utanför från nära håll.
Med halvtimmen kvar var Xavi tvungen att agera. In kom Frenkie de Jong och Ousmané Dembélé, ut gick Gavi och Adama. Och bytena skulle omgående ge utdelning. Fransmannen hittade holländaren på straffområdeskanten, som i sin tur sågade sig igenom försvarslinjen tillsammans med Ferran Torres. Ett väggspel direkt taget ur Xavi-manualen. Spanjoren hittade sedan nätmaskorna via ett distinkt avslut längs backen.
Men mycket mer till forcering blev det inte för Barças del. Även om Frankfurt fick Tuta utvisad tio minuter från slutet lyckades inte katalanerna etablera något vidare offensivt tryck. Snarare verkade inte Frankfurt nöjda med 1-1 och fortsatte att utgöra ett stort problem för Barcelona-försvaret. Till slut rann tiden ut, och tur var väl kanske det.
Det var inte bra, men det var tillräckligt. Likaläge inför returen på Camp Nou om en vecka ser på förhand tacksamt ut, inte minst med tanke på matchbilden. ”Det skulle vara ett mycket allvarligt misstag att slappna av nu”, sa Xavi på presskonferensen inför matchen. Frågan är om fler i Barcelona-lägret lyssnar nästa torsdag?
