Galatasaray - Barcelona1 - 2
Galatasaray SK – FC Barcelona: 1–2
Barça säkrade avancemang till kvartsfinal i Europa League efter en vändning mot Galatasaray i Istanbul.
Det var ett Barça med en och annan tanke på söndagens El Clásico som begett sig österut för den andra matchen av två i åttondelsfinalerna av Europa League. Motståndarna Galatasaray skulle bjuda på betydligt tuffare motstånd denna gång.
Xavi mönstrade följande elva: ter Stegen; Dest, Piqué, García, Alba; de Jong, Busquets, Pedri; Adama, Aubameyang, Ferran.
Något överraskande fick Eric García återigen chansen i mittlåset framför Ronald Araújo, men framförallt istället för Gerard Piqué som såg ut att gå på skadeskavankshalvfart under de 80 minuter han blev kvar på planen.
Det turkiska publiken bjöd föga förvånande på en imponerande ljudkuliss av burop så fort Barça hade bollen, vilket blev rätt ihärdigt då de blåröda hade dryga 70 procents bollinnehav.
Nere på planen kom Barça inte alls till sin rätt. Första halvlek dominerades av felbeslut, felpassningar och feltouchar. Samtidigt fanns stora hål bakom mittlåset med Piqué och García. Bafétimbi Gomis, Galatasarays nia för dagen, hade tidigt en fin chans.
Det var således Gala som tog ledningen. När mittbacksgiganten Marcão stångade in en hörna efter dryga halvtimmen kändes det som att kvällen kunde bli lång. En förlängning hade varit närmast en mardröm med tanke på det Clásico som stundar tre dygn bort.
Bäst på planen hos Barça var, föga förvånande måste ändå sägas vid det här laget, Pedri. Det var därför passande att just kanariern satte kvitteringsmålet strax innan halvtidsvilan. Barça hade visserligen bollen mest hela tiden men den första halveken lämnade minst sagt en del att önska.
Xavi agerade i halvtid och ersatte Adama Traoré med formstarke Ousmane Dembélé. Utdelningen skulle komma direkt i den andra halvleken. Däremot inte genom fransmannen. Istället var det Frenkie de Jong som hittade fram till Pierre-Emerick Aubameyang som återigen fanns på rätt plats vid rätt tillfälle.
Kvällens deppigaste var att Sergiño Dest tvingades utgå skadad tidigt i den andra halvleken med en misstänkt muskelskada. Amerikanen har börjat hitta rätt under Xavi, och en längre frånvaro skulle knappast kunna komma mer olämpligt. Ersatte gjorde Ronald Araújo, vilket om inte annat säger en del om Óscar Minguezas status för tillfället.
Den andra halvleken var i övrigt betydligt bättre från Barças sida och det blev närmast handbollsliknande i perioder. En liknande matchbild som den på Camp Nou för en vecka sedan.
Det hela jämnades ut något framåt slutet när Gala skulle försöka åstadkomma någon form av forcering. Det blev däremot aldrig mer spännande än att Jordi Alba kom att gå i duell med den turkiska publiken. Diverse föremål regnade ned på ytterbacken efter en inkastsituation. Alba svarade i sin tur med att skicka upp bollen på läktaren. Med tanke på den gode Jordis temperament och psyke kändes det rätt bra när den stränge italienaren Daniele Orsato blåste av matchen några minuter senare.
Barça avancerar därmed till kvartsfinal i Europa League. Sett över två matcher är det fullt rättvist. Dubbelmötet liknande till viss del matcherna mot Napoli. Spelövertag på hemmaplan, avgörande mål på bortaplan.
Viktgast av allt var dock avsaknaden av en förlängning. Det stora fokuset ligger onekligen på det Clásico som ska spelas på söndag kväll. En extra halvtimme var knappast önskvärd.
Kvartsfinalerna lottas imorgon, fredag. Ytterligare ett steg mot en potentiell final på Ramón Sánchez-Pizjuán den 18 maj.
