Inför CdR: UD Levante – FC Barcelona
Operation titelförsvar fortsätter. Och på torsdagskvällen styr skutan mot Valencia. Med siktet inställt på kvartsfinal – och med Messi och Suárez hemma i tv-soffan – gästar FC Barcelona UD Levante under torsdagskvällen.
UD Levante:
Levante kämpar i motvind.
Länge såg Valencia-laget ut att gå mot en Europa-plats, men sedan början av december har ”Grodorna” plockat blott en poäng på fyra matcher. Således återfinns man nu i mitten av den spanska ligatabellen, med 23 inspelade poäng på 18 matcher.
Vilket i och för sig är ett skapligt facit. Men med tanke på den oförskämt fina fotbollen som Levante emellanåt visade upp under säsongsupptakten, ligger jahopp-känslan ändå nära till hands.
Och nu väntar mäktiga FC Barcelona. För andra gången på mindre än en månad. Strax innan juluppehållet kom katalanerna på liga-besök, och då resulterade matchen i Messi-uppvisning och 5-0 till Barça.
Med andra ord ligger favoritskapet hos Barcelona. Och ska detta cup-dubbelmöte sluta i något annat än katalanskt avancemang, vill det troligtvis till att de regerande mästarna luftar sina reserver.
Vilket knappast är någon omöjlighet. Och skulle dessutom José Morales, Enis Bardhi och Roger Martí vara på spelhumör, kan dubbelmötet mycket väl överleva fram till returen nästa vecka.
FC Barcelona
Rotera, eller inte rotera?
Det är Barça-frågan inför torsdagens cup-drabbning med Levante. Medan somliga menar att morgondagen är ett ypperligt tillfälle att lufta reserverna, menar andra Levante kan hota även den bästa av Barça-elvor.
Exakt hur Ernesto Valverde resonerar återstår att se, men av onsdagens presskonferens att döma kan vi förvänta oss åtminstone ett visst mått av rotation. 54-åringen bekräftade nämligen att vissa spelare kan komma att utelämnas, och när matchtruppen presenterades under kvällen stod det mycket riktigt klart att varken Leo Messi, Luis Suárez eller Gerard Piqué reser med till Valencia.
Med andra ord talar mycket för att spelare som Malcom, Murillo, Alenya och Denis kommer att få chansen. Och vem vet – kanske får supertalangen Riqui Puig göra ett kortare inhopp? Man kan hoppas, i alla fall.
Dessutom bör Phillippe Coutinho komma till spel. Som bekant har brassen slitit rejält på sistone, och frågar ni mig är det hög tid för brassen att visa vad han går för. Helst redan imorgon.
Vidare vill det till att katalanerna tar matchen på allvar. 5-0-segern i december innebär att Barça har det psykologiska övertaget, men förhoppningsvis har omklädningsrummet inte glömt vad som hände ifjol. Ni vet, när Barcelona fullständigt kastade bort den förlustfria sviten, och förlorade med fem mål mot fyra mot just Levante…
Å andra sidan vore en 5-4-förlust ett helt okej resultat imorgon kväll. Det är ett dubbelmöte, trots allt.
Nedan följer truppen i sin helhet, och en tänkbar laguppställning:
Ter Stegen, Semedo, Sergio, Denis Suárez, Coutinho, Arthur, O. Dembélé, Cillessen, Malcom, Lenglet, Murillo, S. Roberto, Aleñá, Vidal, Miranda, Riqui Puig, Chumi och Wague.
Cillessen
Murillo Lenglet
Semedo MIranda
Busquets
Aleñá Vidal
Malcom Coutinho Denis
Håll ögonen på:
Phillippe Coutinho
Dags att glänsa, Phil!
Jeison Murillo
Kan mycket väl göra sin första start imorgon kväll. Om så – pallar colombianen trycket?
José Morales
En av La Ligas mest sevärda yttrar. Teknisk, snabb och målfarlig.
¡Visca el Barça!
Matchfakta:
Vad: Åttondelsfinal 1, Copa del Rey
Var: Estadi Ciutat de Valencia, Valencia
När: 21:30
Sändning: -
