Inför Celta Vigo - FC Barcelona: Mellanlandning i Galicien!
Mellanlandning! Med ligatiteln i hamn, och CL-returen runt hörnet, gästar FC Barcelona nedflyttningshotade Celta Vigo.
Celta Vigo:
We need to talk about Iago.
I en alltmer girig och känslokall fotbollsvärld, bultar nämligen Iago Aspas himmelsblåa hjärta starkare än någonsin.
Storyn är välkänd. Efter att ett par misslyckade år i Liverpool och Sevilla vände Aspas hem till Celta sommaren 2015, och sedan dess har den numera 31-åriga anfallaren utvecklats till något av ett helgon i staden.
Och konstigt vore annars. Sedan återkomsten har spanjoren mäktat med hela 84 mål på 135 matcher, och trots intresse från betydligt större och rikare klubbar – och trots att Celta Vigo på sistone har huserat i La Ligas nedre regioner – har han aldrig haft några tankar på att lämna sin moderklubb.
Vilket galicierna kan skatta sig lyckliga över. Laget tycks nämligen inte kunna ta poäng utan Iago Aspas på planen. Lyssna bara på detta: med 31-åringen på planen har Celta inkasserat 33 av deras 37 poäng den här säsongen. Dessutom har 12 av dessa plockats under loppet av de senaste två månaderna, sedan Aspas har återvänt från skada och smällt in sex mål (och fyra assist!) på lika många matcher.
En formtopp som troligtvis räddade Celta från degradering. Innan låg man nämligen under nedflyttningsstrecket, och något säger mig att galicierna hade varit rökta vore det inte för 31-åringens comeback i slutet av mars.
Inte för att kontraktet är säkrat, i och för sig. Med lag som Villarreal, Real Valladolid och Girona på frammarsch är den spanska bottenstriden alltjämt vidöppen, och således går Celta Vigo – till skillnad från Barcelona – in i lördagens drabbning med fullt fokus och i behov av poäng.
FC Barcelona:
Ingen press, ingen stress.
Höll jag på att säga. Men givet den benhårda konkurrens som råder i FC Barcelona – och med tanke på att ett antal La Masía-ungdomar knackar på dörren till a-laget – är jag långt ifrån säker på att spelartruppen håller med.
Ta bara Riqui Puig som exempel. Eller Moussa Wague. Eller Jean-Clair Todibo. Nog sjutton innebär lördagens drabbning – liksom resten av ligasäsongen – för dem ett ypperligt tillfälle att stärka sina aktier inför framtiden.
Förutsatt att de får chansen, vill säga. Att några enstaka La Masía-kids kommer att få speltid imorgon tar jag för givet, men med spelare som Umtiti, KPB, Malcom och Alenya i skriande behov av speltid är frågan hur många.
Vore jag tränare (en katastrof för alla inblandade, no doubt!) skulle jag satsa på Riqui Puig. Få spelare rimmar bättre med det katalanska fotbollsidealet än 19-åringen från Matadepera, och liksom de flesta culés är jag spänd på att följa mittfältarens utveckling framöver.
Vidare bör Malcom och Samuel Umtiti få chansen från start. Dels eftersom båda är i behov av speltid, men framförallt med tanke på att klubben – enligt rykten – ännu inte har bestämt sig kring dessa bådas framtid.
Nedan följer matchtruppen, och en tänkbar startelva:
Cillessen, Iñaki Peña, N. Semedo, Todibo, Coutinho, Arthur, O. Dembélé, Malcom, Lenglet, Murillo, Prince, Aleñá, Vidal, Umtiti, Vermaelen, Riqui Puig, Collado och Wague.
Cillessen
Todibo Murillo
Wague Umtiti
Arthur
Alenya Puig
Dembélé KPB Malcom
Håll ögonen på:
Iago Aspas
Galiciens Leo Messi. Sex mål på de senaste sex matcherna har 31-åringen mäktat med, vilket har räddat Celta från säker nedflyttning. En otrolig fotbollsspelare, såväl i straffområdet som i det öppna spelet.
Riqui Puig
FC Barcelonas starkast lysande löfte. Väger 15 kilo, är en halv meter lång – men besitter en spelskicklighet utöver det vanliga.
Sofiane Boufal
Ojämn, men har potentialen att bli en verkligt tongivande spelare i La Liga. En av ligans bästa 1v1-spelare, utan tvekan.
¡Visca el Barça!
Matchfakta:
Vad: Omgång 36, La Liga
Var: Camp Nou, Barcelona
När: 20:45
Sändning: Strive
