Barcelona - Atlético2 - 0
Inför: FC Barcelona - Atlético Madrid - Avgörandet?
Barcelona tar under lördagskvällen emot ett hungrigt Atlético Madrid. Vid vinst leder Barça ligan med elva poäng – men vid förlust kryper avståndet plötsligt ner till fem.
Atlético Madrid
Förutsättningarna är glasklara. Atlético måste vinna, de måste gå för det. Vid seger finns det trots allt spänning kvar i ligan, sju matcher återstår efter matchen ikväll och om Barça då skulle vackla – då har vi plötsligt en titelstrid.
Som Diego Simeone uttryckte sig under fredagen:
”Det enda sättet för oss att kunna vinna La Liga är att slå Barcelona. Att ligga åtta poäng bakom gör oss ingen nytta.”
Han gör en god poäng, den smått galne argentinaren. Allt annat än seger och det är svårt att se att ligan inte skulle vara avgjord.
Vilket ju får en att tro Atlético kommer kämpa med näbbar och klor ikväll. Drabbningarna med de rödvita antagonisterna från huvudstaden tenderar att bli matcher präglade av fysiskt spel och kamp. Och det är inte heller några målfester vi pratar om.
Av de sju senaste mötena har fyra matcher slutat 1-1, övriga 1-0 eller 2-1. Mål blir det alltid, men absolut högst tre.
Om det är någon match som dock har potential att bli något mer målrik är det matchen ikväll. Atlético kan inte fega för länge, samtidigt som Barça naturligtvis kommer vilja avgöra ligan en gång för alla. Missförstå mig rätt - Atlético kommer inte tokpressa i 90 minuter, men förr eller senare kommer de behöva släppa på tyglarna.
Efter att laget dessutom åkt ur både Champions League och Copa del Rey är det egentligen bara ligan som återstår – det är allt eller inget för Atlético ikväll.
Atlético dras dock med skadebekymmer. Morata missar matchen, Diego Costa är osäker men kan även han bomma. Dessutom är Lucas Hernandez och Thomas Lemar borta sedan tidigare. Bra nyheter för Barça, sämre för Atlético.
Möjlig elva:
Oblak
Arias – Gimenez – Godin – Filipe Luis
Sául – Partey – Rodrigo – Koke
Griezmann – Correa
FC Barcelona
Barcelona mår bra.
Fortfarande kvar i samtliga tävlingar, ingen lång skadelista och spelet ser förhållandevis bra ut.
Visserligen är det långt ifrån perfekt – att släppa in fyra mot Villarreal är inte tillräckligt bra – men med något större penseldrag känns spelet någorlunda tryggt. Mot Villarreal vilades dessutom ett gäng nyckelspelare, mot Atlético blir det starkast möjliga lag. Barcelona har ikväll chansen att stänga ner ligan för gott, och det vore dumt att inte ta den.
Valverde däremot, försöker hävda att ligan inte avgörs ikväll:
”Många hävdar att ligan kan avgöras redan i januari. Sen förlorar man en match och samma människor menar att man kastat bort ligan”
Han har rätt i att januari är något tidigt att göra den bedömningen, men när vi är inne i omgång 31 och du har chansen att gå upp i ligaledning med elva poäng – då kan ligan definitivt avgöras.
Barcelona kommer till matchen med ett starkt facit mot los rojiblancos – Barça har inte förlorat mot Atlético på Camp Nou på de senaste 18 drabbningarna. Diego Simeone har dessutom fortfarande aldrig slagit Barça i ligan (i CL däremot, vet vi alla hur det gått).
Barças upprepade CL-uttåg mot Atlético till trots – det mentala övertaget har för närvarande Barças, och vi hoppas att den maktbalansen kvarstår efter kvällens match.
Dembélé är tyvärr fortfarande skadad – Valverde var dessutom osäker på om han skulle hinna bli frisk till matchen mot United. Vidal är avstängd.
Hur ser då elvan ut?
Den är relativt intressant att spekulera i, eftersom att hierarkierna i både backlinje och anfall känns luddigare än på länge.
Högerbackspositionen är alltid ett huvudbry, men så fort det är en match med något mer fysisk karaktär är min uppfattning att Roberto går före i Valverdes bok. Helt otänkbart är det inte heller att han skulle kunna ta plats på mittfältet, men där blir det med största sannolikhet Rakitic – Arthur – Sergio.
Malcom gjorde en kanoninsats mot Villarreal och utmanar Coutinho mer och mer på allvar om en startplats. Personligen hade jag tveklöst spelat Malcom före Philippe i dagsläget, men känslan är ändå Coutinho.
I mittlåset slåss Lenglet och Umtiti om platsen bredvid Piqué, och frågan är om inte Lenglet passerat Umtiti. Nu väntar visserligen United runt hörnet, vilket gör att jag tror Umtiti startar ikväll och Lenglet ”vilas”.
Möjlig elva:
MATS
Roberto – Piqué – Umtiti – Alba
Rakitic – Arthur – Sergio B
Messi – Suárez - Coutinho
FC Barcelona - Atlético Madrid
Vad: La Liga, omgång 31
Var: Camp Nou, Barcelona
När: Lördag 20:45
Sändning: Strive
