Barcelona - Villarreal3 - 0
Inför: FC Barcelona – Villarreal CF
Efter bistra resultat i tungviktsmatcherna mot Inter och Real Madrid behöver Barça komma på rätt köl igen. Nu väntar hemmamöte mot Villarreal på Camp Nou.
"I min telefon ser det ut som om en släkting har dött på grund av alla uppmuntrande meddelanden jag får", sa Xavi på presskonferensen inför den stundande ligamatchen mot Villarreal. Lätt är det alltså att konstatera att de kostsamma missräkningarna mot Inter och den klara förlusten i El Clásico har överskuggat FC Barcelonas i övrigt starka säsongsinledning.
Den sju matcher långa vinstsviten i ligaspelet, under vilken laget gjorde tjugo mål framåt och släppte in blott ett, är över. Ligaledningen är tappad. Champions League-avancemang känns mer eller mindre omöjligt. Ett steg framåt och två steg bakåt för Xavi.
På samma pressträff bekräftade även Terrassa-sonen att det kommer att ske stora förändringar i startelvan jämfört med matchen på Santiago Bernabéu. I spansk media har Jordi Albas namn diskuterats flitigt, då vänsterbacksveteranen spås återta sin plats i laget. Även Ansu Fati och Ferran Torres, som oftast fått se sig förpassade till bänken till förmån för Ousmané Dembélé och Raphinha, tros få chansen från start. Och kanske får Franck Kessié visa vad han går för?
Det skadedrabbade Barça – som fortfarande saknar Ronald Araújo, Memphis Depay och Andreas Christensen – har åtminstone förstärkts av ett nytillskott inför mötet med de gula ubåtarna, nämligen Héctor Bellerín. Den 27-årige högerbacken har fått klartecken av läkarteamet efter sin skadefrånvaro och utgör en del av matchtruppen.
Truppen i sin helhet: Ter Stegen, Bellerín, Piqué, Sergio, O. Dembélé, Pedri, Lewandowski, Ansu Fati, Ferran, Marcos A, Jordi Alba, Kessie, S. Roberto, F. De Jong, Raphinha, Kounde, Eric, Iñaki Peña, Balde, Gavi, Pablo Torre och Arnau Tenas.
Möjlig startelva: Ter Stegen; S. Roberto, Kounde, Eric, Jordi Alba; Pedri, F. De Jong, Gavi; Fati, Lewandowski, Ferran.
Tabellsjuan Villarreal kommer till Katalonien med en välbehövlig 2–0-seger mot Osasuna i bagaget. Unai Emerys lag lyckades i och med trepoängaren mot baskerna bryta både en fyra matcher lång vinstlös svit, samt en lika lång mållös svit. Deras defensiva form är dock desto bättre. Den argentinske målvakten Gerónimo Rulli har endast släppt in tre mål på nio matcher i La Liga.
Ett av säsongens stora utropstecken för valencianerna har varit yttern Álex Baena, 21, som med sina fem fullträffar är lagets bäste målskytt. Spanjoren gör sin första hela säsong i A-lagstruppen efter att ha spenderat fjolårssäsongen på lån i Girona. På delad andraplats i den interna skytteligan finner vi Arnaut Danjuma och Gerard Moreno med två mål vardera. Samme Moreno saknas likväl i Villarreals trupp på grund av skada. Det gör även Francis Coquelin och Juan Foyth.
Möjlig startelva: Rulli; Femenía, Torres, Albiol, Pedraza; Parejo, Capoue, Lo Celso; Morales, Danjuma, Baena.
Ska FC Barcelona ha en chans att ta sig ur Champions League-gruppspelet och samtidigt hänga med antagonisterna från huvudstaden i ligatabellen krävs en uppryckning omgående. Känslan är att en vinst mot Villarreal i morgon är vänsentlig för att snabbt kunna vända den destruktiva trenden, för att inte fastna i en ond spiral, och för att inte åter hamna i det sportsliga limbo som klubben slagits med näbbar och klor för att ta sig ur. Upp till bevis.
SOM-HI BARÇA!
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Vad? La Liga, omgång 10
När? Torsdag 20/10, 21:00
Var? C More
