Liverpool - Barcelona
Inför: Liverpool - Barcelona
Semifinal nummer två väntar och Liverpool är redo att göra det omöjliga medan Barcelona ska försöka säkra sin första Champions League finalplats sedan 2015.
Liverpool
Första mötet i Barcelona gick inte som Liverpool hade tänkt sig. Matchen i sig var jämn (kanske till och med fördel för de röda) men när motståndarna har Lionel Messi och han dessutom bestämmer sig för att vara sådär vidunderligt bra som bara han kan vara, ja, då finns det inget att göra. Argentinaren vann matchen på egen hand åt Barça som kommer till Anfield med en 3-0 seger i bagaget och därmed står med ena benet i finalen. Förutsättningarna för Liverpool ser ut som så att en 3-0 seger ger förlängning medan ett enda Barcelona mål gör att hemmalaget måste göra fem, en på pappret i det närmsta omöjlig uppgift.
De femfaldiga Champions League (och Europacup) mästarna från norra England krigar som bekant för turneringsseger på två fronter då de förutom semifinal i europaspelet försöker stjäla ligatiteln från Manchester City. I skrivande stund leder de Premier League med två poäng men de ljusblå rivalerna har en match mindre spelad. Med en omgång kvar ser det alltså ut som att Liverpool kommer hamna på 97(!) poäng men ändå snuvas på ligatiteln. Blott en förlust (mot just City i januari) räcker förmodligen inte, sinnesjukt nog, för att vinna i England säsongen 18/19. Formen är dock fortsatt god och bortsett den resultatmässigt klara förlusten på Camp Nou förra veckan är Jurgen Klopps mannar obesegrade i alla tävlingar sedan den 7 januari då de förlorade mot Wolverhampton med 2-1 i FA cupen. Dessutom har de vunnit 11 av sina 12 senaste matcher, senast i helgen då Newcastle besegrades med 3-2. Matchen gav dock rejält med smolk i glädjebägaren när Mohamed Salah otäckt kolliderade med Newcastles målvakt Martin Dubravka efter 70 minuters spel och fick bäras av planen på bår. De första rapporterna var dock relativt positiva men ändå inte bättre än att Klopp på måndagens presskonferens förkunnade att Salah missar matchen mot Barcelona.
På skadefronten har det alltså börjat mörkna för Liverpool såhär på sluttampen av säsongen. Förutom Salah är både Roberto Firmino och Naby Keita bekräftat borta mot Barcelona medan Adam Lallana är tveksam till spel.
Barcelona
Sällan har vägen till Champions League titeln legat så vidöppen för FC Barcelona som den gör just nu. Liverpool var det största kvarvarande hindret på vägen och med 3-0 på hemmaplan i första mötet ska mycket till för att finalplatsen inte säkras på Anfield. Liverpool måste vinna med minst tre mål för att i alla fall nå förlängning och det är inte ens säkert att det räcker.
Barcelona har haft turen, och skickligheten, att säkra ligatiteln en bra bit innan Champions League gick in i sitt allra mest känsliga skede vilket gjort att Ernesto Valverde kunnat planera sin laguttagning med omsorg. Messi och de andra storstjärnorna har turats om att sitta bänk och i vissa tillfällen vilats helt de sista veckorna, allt för att vara så fräscha som möjligt inför det avgörande skedet i europaspelet. Senast i helgen roterades hela elvan jämfört med första semifinalen mot Liverpool då Celta besegrade Barcelona med 2-0 hemma på Balaidos. Spelare som Messi, Suárez, Piqué, Busquets med flera var inte ens med i truppen.
Skademässigt ser det sånär som perfekt ut för Barcelona då Ousmane Dembélé är den enda spelaren som inte är med i truppen till Liverpool. Fransmannen startade helgens match mot Celta Vigo men klev av redan efter 5 minuters spel med vad som såg ut att vara ytterligare en hamstringskada. Nu undrar säkert många om jag glömt Rafinha men faktum är att han finns med i den trupp som åker till England, detta utan att ha fått grönt ljus från läkarna.
Truppen i sin helhet:
Ter Stegen, Semedo, Piqué, Rakitic, Busquets, Coutinho, Arthur, Suárez, Messi, Rafinha, Cillessen, Malcom, Lenglet, Murillo, Alba, Prince, S.Roberto, Vidal, Umtiti, Vermaelen, Alena, Pena, Wague
Vad: Champions League, semifinal 2:2
Var: Anfield, Liverpool
När: 7/5, 21:00
Sändning: TV6, Viasat Sport Premium, Viaplay
