La Setmana Blaugrana - v.34: Dödens grupp & ytterbacksdilemmat
Säsongen är igång och transferfönstret närmar sig sitt slut. Under veckan har vi sett Barça bli inkastade i tuffast möjliga Champions League-grupp, hylla Unzué och klia sig i huvudet över högerbackspositionen. Det och en hel del annat i veckans La Setmana Blaugrana! Häng med!
Dödens grupp
För Barça blev det kanske tuffast möjliga utfall vid Uefas lottningsceremoni i Istanbul under torsdagen. Bayern München, Inter och Viktoria Plzen väntar i grupp C, dödens grupp.
“Brutal Champions-lottning” löd rubriken på Mundo Deportivos omslag morgonen efter. "Vi har haft en väldigt svår grupp, förmodligen den svåraste under de senaste 20 åren i Champions League”, löd Xavis omdöme.
Gruppspelet sparkas igång den 7 september hemma mot de tjeckiska mästarna Viktoria Plzen. Sedan väntar en återkomst för Robert Lewandowski till München och Allianz Arena när FC Bayern står för motståndet sex dagar senare, följt av en bortaresa till Milano för ett möte med Inter den 4 oktober. Därefter spegelvänds spelschemat då Inter och Bayern München kommer till Katalonien den 12 respektive 26 oktober, innan gruppen avslutas med en resa till pilsnerns hembygd Plzen den 1 november.
Värt att notera är att det är ett ovanligt kompakt spelschema under detta gruppspel, spritt över blott tre veckor, på grund av det stundande världsmästerskapet i Qatar. Extra tuff blir oktober månad, där Barça – förutom möten med Bayern München och Inter – även ställs mot klubbar som Real Madrid, Villarreal och Athletic Club i ligaspelet.
Brutalt var ordet.
Matchen mot ALS
Under onsdagen välkomnade FC Barcelona Manchester City till Camp Nou. Pep Guardiola återvände hem, Jules Koundé fick till slut göra sina första minuter i blårött, Pierre-Emerick Aubameyang avverkade kanske några av sina sista. Men kvällens huvudperson var Juan Carlos Unzué: FC Barcelonas tidigare spelare, målvaktstränare och sedermera assisterande tränare, som för två år sedan diagnostiserades med den obotliga nervsjukdomen ALS.
En välgörenhetsmatch i hans ära, för att bringa pengar och uppmärksamhet till arbetet mot sjukdomen. Vid sin sida hade Unzué ALS-laget, som inför avspark fick ta emot publiken jubel från planen.
"Jag skulle vilja tacka FC Barcelona och Manchester City för deras engagemang och lyhördhet för vår sak. Jag vill också tacka alla som köpt biljetter. Jag vill att ni vet att alla från ALS-laget, här på planen med mig, vill fortsätta leva och njuta av livet”, sa Unzué innan han rullade igång bollen med en ceremoniell avspark.
Slutresultatet skrevs till 3–3 efter mål av Aubameyang, Frenkie de Jong och Memphis Depay.
Matchen var extra speciell för Sergi Roberto, vars mamma avled i sjukdomen 2019.
“Tack till de 91 000 människor som kom för att titta på matchen idag. Tack till Barça, Manchester City och Unzué. Med all vår hjälp måste vi hitta en lösning mot ALS. Vi behöver ett botemedel mot denna sjukdom, och jag vill skicka en stor kram till dem som lider av det”, sa Roberto efter matchen.
Trofeu x2
För Barça Femení väntar fortfarande ligapremiären. Under veckan har laget istället spelat Trofeu Joan Gamper mot franska Montpellier och Trofeu Teide mot UDG Tenerife.
Den förstnämnda matchen vanns komfortabelt med 6–0 på Estadi Johan Cruyff. Detta efter dubbla mål av både nytillskottet Geyse Ferreir och mittfältstalangen Patri Guijarro. Även Geyse Ferreira och svenskstjärnan Fridolina Rolfö noterades i målprotokollet.
Bortamatchen mot Tenerife avslutades med straffläggning efter oavgjort resultat under ordinarie tid (1–1). Även där segrade Barça, med 4–2.
Därtill har Alexia Putellas hunnit med att vinna Uefas pris för världens bästa spelare 2021/22.
Slutligen meddelade klubben under lördagen att Andrea Falcón, som spenderade fjolårssäsongen på lån i Levante, kommer att lämna klubben i förtid. Ytterns kontrakt sägs upp med ett kvarvarande år.
Koundé och ytterbacksdilemmat
Transferfönstrets slut närmar sig och klubbens truppbygge för den kommande säsongen ska nu utkristalliseras. Samuel Umtitis situation har äntligen lösts, fransmannen lämnar på lån till italienska Lecce. Men frågetecken svävar fortfarande över Martin Braithwaite, Sergiño Dest, Pierre-Emerick Aubameyang samt Memphis Depay och deras framtid i FC Barcelona. Och så även Miralem Pjanic.
För danske Braithwaite ser det ut att bli ett annullerande av kontraktet, enligt journalisten Gerard Romero. Klubben rapporteras betala cirka 2,5 miljoner euro för att bli av med anfallaren. Dest, som likt Braithwaite exkluderats från samtliga trupper till säsongens tävlingsmatcher, finns uppenbarligen inte heller med i Xavis planer och har enligt Fabrizio Romano Manchester Uniteds ögon på sig.
Förhandlingar mellan Barça och Chelsea pågår rörande Aubameyang, som Xavi ändå föredrar att behålla i laget, enligt samme Romano. Gällande Depay har Juventus dragit sig ur en potentiell affär och valt att värva Arkadiusz Milik från Marseille. Även här cirkulerar Ten Hags Manchester United enligt brittiska journalisten Samuel Luckhurst.
Slutligen rapporterar Gerard Romero att en qatarisk klubb är intresserade av Miralem Pjanic tjänster. Därtill sägs klubbar från Saudiarabien och USA vilja värva bosniern. Men med tanke på utlåningen av Nico till Valencia kanske 32-åringen får en chans under Xavi?
Värvningar då? Förutom den falnande drömmen om Bernardo Silvas anslutning verkar det vara ytterbackar som står i fokus. Omtalade Marcos Alonso verkar inte längre vara det hetaste alternativet, kanske ingen vänsterback alls för den delen. Detta med tanke på Álex Baldes imponerande säsongsinledning. Ändock nämns fortfarande Celta Vigos Javi Galán som en potentiell förstärkning enligt journalisten Gabriel Sans, sett till spelarens lägre löneanspråk.
Istället tycks Alemany och Co. rikta fokus mot en högerback. Detta bekräftades av Xavi inför matchen mot Real Valladolid: "Vi har ingen naturlig högerback i truppen, förutom Dest, som redan känner till sin situation i klubben”. Rennes Hamari Traoré, La Masia-sonen Héctor Bellerín, Villarreals Juan Foyth samt Borussia Dortmunds Thomas Meunier sägs ingå i urvalet.
Samtidigt har Jules Koundé till sist registerats i La Liga och fick starta sin första match just som ytterback, när Barcelona besegrade Real Valladolid med 4–0. Kanske har Xavi redan löst detta pussel?
Stopptidsmålet
Barça Atlétic, numera under ledning av Rafael Márquez, inledde ligasäsongen med en dramatisk seger mot CD Castellón på Estadi Johan Cruyff.
Den vindsnabbe yttern Estanis Pedrola inledde målskyttet för hemmalaget redan i den 13:e minuten med en skicklig individuell prestation, men strax innan halvtidsvilan kunde gästerna kvittera genom den tidigare Barça B-anfallaren Dani Romera. Och för att strö ytterligare salt i såren skulle sedan Josep Calavera, som även han har ett förflutet i blårött, pricka in ett ledningsmål innan sidbytet.
Men ett drömmål från distans signerat stortalangen Ilias Akhomach såg till att Barça Atlétic kvitterade ställningen i den 66:e minuten. Sedan skulle det dröja till stopptid innan mittbacken Chadi Riad nickade in vinstmålet efter en hörna.
Bästa möjliga start för Márquez alltså. “Jag är väldigt nöjd med den här starten. Arbetet vi gjorde den här försäsongen syntes och laget gav inte upp”, sa mexikanen efter matchen.
***
Det var allt för denna vecka! På återseende nästa måndag!
