Officiellt: Rafinha förlänger – och lånas ut
Efter 91 matcher, 11 titlar och otaliga skador ser Rafinha ut att ha gjort sin sista match i Barçatröjan.
Utlånad, hemkommen, skadad, utlånad, hemkommen, skadad…
Att kalla Rafinha Alcantara för otursförföljd, vore en underdrift. Sedan genombrottssäsongen 14/15 har spanskbrassen varit skadad tretton gånger, och när han i vintras ådrog sig karriärens tredje (!) korsbandsskada var det få som trodde att han skulle ta sig tillbaka. Till toppfotbollen överhuvudtaget, och ännu mindre till stjärnspäckade FC Barcelona.
Men ändå står vi här. Tre matcher in på säsongen 19/20, och med 26-åringen i den katalanska startelvan. En tillfällig nödlösning till följd av skadeproblem, förvisso, men lägger man därtill mittfältarens minst sagt imponerande försäsong råder det inga tvivel: Rafinha är tillbaka.
En på alla sätt och vis enorm bedrift. Och just därför känns det vemodigt att ta farväl. För hur gärna jag än skulle vilja att förlängningen av hans kontrakt innebär att klubben har en långsiktig plan för mittfältaren, säger förnuftet något annat.
Nämligen att Rafinha har gjort sitt i Barça. Det säsongslånga låneavtalet med Celta Vigo saknar visserligen köpoption, men undertecknad skulle bli förvånad om mittfältaren inte är såld till nästa sommar. Antingen till Celta, eller till någon annan klubb av liknande dignitet.
Och det är lika bra kanske. Jag menar, förr eller senare skulle verkligheten ha kommit ikapp. Förr eller senare skulle skademolnen ha skingrats, konkurrensen hårdnat - och Rafinha skickats tillbaka till bänken.
Och finns det någon spelare man unnar speltid, så är det just Rafinha.
