Valencia - Atlético
Dags för ligapremiär!
Det har gått exakt två månader sedan Atlético avslutade säsongen 2017-18 med ett kryss mot Eibar och ett tårfyllt farväl av Fernando Torres. Nu är det åter dags för La Liga och ett något nykomponerat Atlético sparkar igång med en toppmatch mot Valencia på Mestalla.
Atléticos säsong kickstartades i och för sig med en vinst i UEFA Super Cup, men nu är tiden kommen för premiärmatchen i La Liga. Den långa sommaren har bjudit på allt ifrån följetongen med Griezmanns vara eller icke-vara inklusive efterföljande TV-sända dokumentär till träningsläger i Singapore och Italien. För första gången på många år blev alltså det sedvanliga och ökända lägret i Los Ángeles de San Rafael alltså utbytt mot annat.
Fem matcher har spelats och detta mot lite tuffare motstånd jämfört med föregående sommar. Då spelade man sex matcher, mot Getafe, Leganés, Brighton, Liverpool, Napoli och Toluca. I år blev det fem matcher där PSG, Inter, Arsenal, Stuttgart och Cagliari testade de rödvita innan man inledde säsongen mot Real Madrid i UEFA Super Cup.
Resultat försäsongen
26 juli Atlético - Arsenal 1-1 (3-1 efter straffar)
30 juli PSG - Atlético 2-3
5 augusti Stuttgart - Atlético 1-1
8 augusti Cagliari - Atlético 0-1
11 augusti Atlético - Inter 0-1
Säsongens första tävlingsmatch var som sagt derbyt i UEFA Super Cup, där Atlético slog sin nemesis med 4-2 och fick lyfta bucklan mot den estländska himlen. Segern innebar Atléticos sjunde titel under Diego Simeone och en flygande start på den nya säsongen.
Sommaren har också bjudit på en del förändringar i laget. Till skillnad från förra sommaren då Atlético begränsades av registreringsförbudet har ganska mycket skett i spelartruppen. Lagkaptenen och fanbäraren Gabi som under många år förkroppsligat vad Atlético innebär har lämnat Spanien för spel i Qatar i vad som troligtvis är den sista etappen i hans karriär. Samma kan sägas om Fernando Torres, som redan gjort debut i japanska Sagan Tosu. Šime Vrsaljko lyckades aldrig riktigt vinna Simeones förtroende och har skeppats iväg till Inter samtidigt som Kevin Gameiro också fått flytta på sig för att göra rum för andra. Fransmannen köptes av permiärmotståndaren Valencia. Axel Werner lånas ut till nykomlingen Huesca och Luciano Vietto blir även han utlånad, den här gången till Fulham.
Tittar vi på vad som kommit in finns ganska mycket att rapportera. Rodrigo Hernández, mer känd som Rodri, fostrades i Atlético men valde 2013 att flytta till Villarreal. Där har han vuxit ut till en nyckelspelare på det centrala mittfältet och redan i slutet av förra säsongen blev det klart att han skulle ta steget tillbaka i moderklubben. Monacos Thomas Lemar ryktades flitigt till Atlético i början av sommaren och efter en tids förhandlingar blev den franska landslagsmannen klar. Sommarens tredje värvning i Antonio Adán var inte helt okontroversiell i och med hans förflutna i Real Madrid. Han introducerade sig hur som helst på ett imponerade sätt när han räddade tre straffar och själv satte den avgörande straffen i sin debut mot Arsenal. Han kommer närmast från Betis kommer agera back-up till Jan Oblak.
Som en blixt från klar himmel kom också nyheten att Gelson Martins skrivit på för Atlético efter att han brutit kontraktet med Sporting tidigare i år. En positiv överraskning som innebär att Atlético har en helt ny bredd på yttermittfältet med de båda nyförvärven. In kom också ytterbacken Jonny från Celta, som dock kommer att spendera säsongen på lån i Wolverhampton. Istället är det colombianen Santiago Arias från PSV Eindhoven som ersätter Vrsaljko på högerbacksplatsen. Sist men inte minst har Nikola Kalinic värvats in från Milan för att bredda anfallet.
Än är inte transferfönstret stängt men för Atléticos del är det med stor sannolikhet färdigvärvat för i år. Det enda som möjligtvis kan ändra på det är Filipe Luis, som uppges vilja lämna för PSG. Hur det blir med den saken, det återstår att se. Lagkaptener för säsongen 2018-19 är Diego Godín, Koke, Antoine Griezmann och Juanfran.
Läget i laget
Lucas Hernández är avstängd, men i övrigt är Atléticos trupp komplett och skadefri. Cholo har i dagarna tränat med en startelva bestånde av Oblak, Filipe, Godín, Savic, Juanfran, Lemar, Saúl, Koke, Correa, Griezmann och Costa. Lemar imponerade i spuercupen och ser alltså ut att få fortsatt förtroende. Correa hoppade in som forward och gjorde det bra, men hoppar ner till mittfältet medan Rodri förpassas till bänken.
Simeone har tagit ut följande spelare i matchtruppen:
Målvakter: Oblak, Adán
Försvarare: Godín, Filipe Luis, Arias, Savic, Juanfran, Giménez, Olabe
Mittfältare: Thomas, Koke, Saúl, Lemar, Rodri, Gelson, Vitolo
Anfallare: Griezmann, Kalinic, Correa, Costa
Valencia CF
Valencia ja. Efter två år av besvikelser och mittenplaceringar lyckades fladdermössen i ledning av Marcelino knipa åt sig en plats i Champions League i fjol. En mycket bra höstsäsong gjorde att man länge var med och utmanade i toppen men med blott tre vinster på nio matcher under vintern halkade man i tabellen. Laget repade sig dock och gjorde en stark vår, men en svacka i slutet med fem raka matcher utan vinst landade till slut i fjärdeplats.
Sommaren har, får man säga, varit lyckad för Valencia. De mest kännbara spelartappen är rimligtvis Zaza och Guedes, men samtidigt har man värvat både spetsspelare och beprövade La Ligaspelare. Batshuayi och Cheryshev, som ju gjorde ett bra VM, kommer göra skillnad och spelare som Daniel Wass, Piccini och givetvis Gameiro lär inte heller göra bort sig. Dessutom ska det sägas att Guedes framtid inte är avgjord än och han mycket väl kan hamna i Valencia igen. Laget känns starkare i år och ambitionen bör således vara hög.
Försäsongen såg ut såhär:
Lausanne - Valencia 0-0
PSV Eindhoven - Valencia 2-1
Leicester City - Valencia 1-1
Everton - Valencia 2-3
Valencia - Bayer Leverkusen 3-0
Francis Coquelin återhämtar sig från skada medan Ruben Vezo, Uros Racic och Jeison Murillo lämnats utanför truppen.
Man kommer in i matchen med två raka segrar i ryggen och ett bra självförtroende. Det är alltså bäddat för en riktig toppmatch på Mestalla när La Liga åter kör igång!
Potentiella startelvor:
Valencia (4-4-2): Neto; Gaya, Gabriel, Garay, Piccini; Parejo, Kondogbia, Wass, Soler; Mina, Rodrigo
Atletico (4-4-2): Oblak; Juanfran, Godin, Savic, Filipe; Lemar, Saul, Koke, Correa; Griezmann, Costa
DATUM: måndagen den 20 augusti 2018
TID: 20.00
SPELPLATS: Estadio de Mestalla
DOMARE: Jesús Gil Manzano
TV: Sänds inte på TV
STREAM: Går att streama på Strive, som köpt rättigheterna till La Liga och Serie A inför säsongen.
