Avgörandet i "dödens grupp"
Allt om förutsättningarna inför nästa onsdags nagelbitande upplösning av Champions League grupp G
När lottningen visade att Deportivo de La Coruna dragit AC Milan, FC Bayern Munchen, och Lens som motståndare i Champions Leagues första omgång, började sportjournalisterna i europa slipa sina pennor. Snart refererades det till grupp G som "dödens grupp" och den stora frågan var vem som skulle göra Bayern Munchen sällskap till nästa gruppspel. Den tyska klubbens president Beckenbauer såg inte något av motståndarlagen som riktigt hot för ett Bayern som "var bättre än (de regerande mästarna) Real Madrid". Några månader senare är situationen helt annorlunda. Med en match kvar att spela har Bayern bara äran kvar att spela för, medan både Lens och Deportivo hoppas göra Milan sällskap till nästa omgång.
De sista matcherna spelas onsdagen den 13 november klockan 20:45 i Milano respektive Munchen. Ställningen i gruppen är att Milan 12 poäng, Deportivo 9 poäng, Lens 7 poäng, och Bayern enbart 1 poäng. I Champions League räknas inbördes möte som avgörande ifall två lag hamnar på samma poäng, vilket Deportivo och Lens gör om de förstnämnda spelar oavgjort mot Milan och fransmännen besegrar Bayern Munchen. Eftersom båda matcherna mellan Depor och Lens slutade 3-1 till respektive hemmalag, så kan de fortfarande inte särskiljas. Då har Lens bättre målskillnad än Deportivo som får betala dyrt för storförlusten mot Milan på hemmaplan (0-4) och istället koncentrera sig på UEFA-cupen.
Lens har ett givet utgångsläge i sista matchen. De måste vinna och hoppas att Deportivo inte vinner. Laget får undvara sin senegalesiske mittfältare Pape Bouba Diop som har opererats och tidigast blir frisk om två månader. I övrigt så har laget, som är de enda som lyckats ta poäng mot Milan i gruppen, den bästa formen för dagen. I den senaste helgen besegrade man ligaledarna i Frankrike, Auxerre, med 3-1 och presterade enligt uppgift mycket bra spel.
Formen är däremot inte den bästa hos deras blivande motståndare. I senaste seriematchen förlorade Bayern Munchen borta mot Werder Bremen med 0-2 trots att Oliver Kahn var tillbaka mellan stolparna. Det tyska storlaget har nu fyra tävlingsmatcher i rad utan seger, vilket får anses anmärkningsvärt. Eftersom alla möjligheter till europacupspel är borta för Bayern, så har det spekulerats i att ett flertal spelare kommer att lämna klubben redan när transfermarknaden öppnar i december. Deporfansen får hoppas att stoltheten, och viljan att visa något positivt för hemmafansen gör att Bayern samlar sig till matchen mot Lens. Det skulle vara ytterst pinsamt om laget tvingades inkassera tre raka förluster på hemmaplan i Champions League. Kapaciteten finns där, men motivation slår tyvärr ofta klass.
Deportivo har blandat och gett under årets säsong så här långt. Tränaren Javier Irureta brukar vara mycket förtjust i att "rotera" sin trupp, men på grund av skador på nyckelspelare som Molina, Jorge Andrade, Manuel Pablo, Valeron, Amavisca och Diego Tristan så har han tvingats slita hårt på ett fåtal spelare. Eftersom Deportivos spel bygger mycket på hårt arbete och många löpningar så har det naturligtvis gett avtryck i säsongens resultat där framförallt försvarsspelet sviktat. Nu får man chansen att ta revanch på Milan för den olyckliga 0-4-matchen då Deportivo faktiskt inte spelade särskilt dåligt. Ett mer rättvist resultat efter antalet målchanser hade varit 4-4. Om Depor vinner med större siffror än 4-0 på San Siro så har laget faktiskt till och med vunnit gruppen. Förra gången Deportivo och Milan möttes i Champions League-sammanhang slutade matchen i Milano oavgjort, vilket innebar att Milan då slogs ut redan i gruppspelet.
Årets Milan behöver inte oroa sig för detta. Om Lens är det formstarkaste laget i gruppen kommer Milan inte långt efter. I helgen befäste man sin andraplats i italienska ligan efter en säker seger hemma mot Reggina. Laget plågas nästan inte av några skadebekymmer att tala om, och med ett offensivt spel som innehåller namn som Rui Costa, Rivaldo, Tomasson, Schevschenko och Champions Leagues målkung, så här långt i år, Inzaghi vet man att Depor har en svår uppgift framför sig. Även om Milan vilar några av sina nyckelspelare måste galicierna ta fram storspelet och en gnutta tur för att lyckas ta en trepoängare på San Siro och säkra fortsatta framgångar i Champions League.
