Inför Espanyol - Deportivo
Kommer årets första trepoängare på bortaplan i Barcelona?
Det är två relativt formstarka lag som drabbar samman i söndagens match på Olympiastadion i Barcelona trots att de befinner sig i varsin ända av tabellen. Hemmalaget ligger näst sist men har tagit 7 poäng på fyra matcher (varav två raka hemmasegrar) sedan den kedjerökande före detta förbundskaptenen Javier Clemente tagit över tränarsysslan. Laget har också en tillräckligt namnkunnig spelartrupp för att egentligen kriga om en UEFA-cupplats, men har under hösten haft stora skadeproblem.
Espanyol - eller Los Periquitos - är som de flesta vet lillebror i Barcelona med ca 1/7 så många medlemmar som Barca. Att laget bildades som en motreaktion på den stora mängden utlänningar i Barcelona är mindre känt. Laget hade länge en policy att bara använda spanskfödda spelare, och ändrade så sent som 1996 stavningen av namnet från det kastilianska Español, till det katalanska Espanyol.
Nu har laget dock en betydligt större internationell prägel, som håller på att förstärkas genom att italienaren Moreno Torricelli nu tränar med laget, med en eventuell övergång i sikte. Torricelli upptäcktes i en korplagsmatch (!) av Juventus och hade sedan en lång karriär som offensiv ytterback i Juve och sedan Fiorentina. Dessutom ryktas det om att Espanyol är ute efter den målfarlige colombianen Juan Pablo Ángel, som varit en besvikelse sedan han lämnade Argentina för spel i Premier League med Aston Villa. Den stora nyheten för hemmalaget är dock att dess franske världsmästare Alain Boghossian i torsdags gick ut i pressen och berättade att han inte ville ta emot någon lön innan han var skadefri. "Laget är i en svår situation (sportsligt), och jag vill bli frisk i lugn och ro utan att belasta klubben", meddelade den före detta Parma-spelaren.
Inför matchen mot Deportivo har Clemente valt att kalla upp en ny målvakt i matchtruppen, men det krävs nog en skada eller utvisning för att Toni Jiménez ska få göra debut i La Liga på söndag. I övrigt kommer hemmalaget att bli offensivt starkare, även om skadelistan fortfarande är ganska diger och bestående av de la Peña, Fredson, Roca samt ovan nämnde Boghossian. Eventuellt är Moisés nu helt återställd, och en garanterad återkomst till startelvan blir det för den målfarlige Raúl Tamudo, som var avstängd i den senaste omgången.
Deportivo har inga avstängningar, men dock några skador som bör nämnas. Målvakten Molina har nu varit tillbaka i full träning i ungefär en vecka efter sin cancerbehandling, men kan inte ännu anses vara aktuell för spel. Valeróns muskelskada som han slog upp i matchen mot Valencia före jul besvärar honom fortfarande och det talas om att han behöver 10 dagar till av behandling innan han blir spelklar. Inför cupmatchen mot Murcia i veckan hade även Scaloni och Naybet lättare skador, och de är tveksamma startande. En spelare som fått mycket beröm för sin insats i cupmatchen är den unge portugisen Jorge Andrade, men han kommer säkerligen som bäst att belönas med en plats på bänken. Vem som ska spela högerback är mer öppet. Jag tror dock att Irureta väljer Héctor före en småskadad Scaloni, eller Manuel Pablo som spelade 90 minuter i onsdags. Det är dock inte omöjligt att den sistnämnde snart kommer in ifall Espanyol tar ledningen.
För två spelare i Deportivo blir det speciellt att springa ut på Montjuïc igen, ex-Espanyolspelarna Sergio och Capdevila. När den sistnämnde lämnade klubben för Atlético Madrid 1999 så uppfattades det som en skymf av hemmafansen och han har sedan dess fått utstå visselkonserter vid sina återkomster. I en intervju har Capdevila nu sagt att "det stör mig inte längre. De (fansen) vet inte hela sanningen och jag behöver inte skämmas för mitt beslut. Jag gjorde vad som var bäst för mig själv fotbollsmässigt i det läget." Sergio, som lämnade den katalanska huvudstaden för A Coruña 2001, har inte tvingats utstå samma behandling. Han menar dock att "det är speciellt att spela på min gamla hemmaplan. Atmosfären, arenan, att veta att familjen finns på plats för att titta på."
På mittfältet får Sergio säkerligen sällskap av lagets viktiga defensiva länk Mauro Silva som är tillbaka efter avstängning och spelade i cupmatchen. Tränare Irureta sade efter förra veckans något tursamma hemmaseger mot Bilbao, att det skulle bli förändringar i laget, och att spelarna därför skulle ta sin chans i cupmatchen. Jag tror att Alberto Luque tog den chansen. Han har gjort fina insatser och varit nära att göra mål i ett antal matcher i rad nu, och det är dags för honom att få förtroende på topp. Eftersom Diego Tristán byttes ut redan efter en timme i cupen så tror jag att han sparades inför matchen mot Espanyol. Konsekvensen blir att skytteligaledaren Makaay får börja på bänken. Holländaren har inte visat så bra form på sistonde, och trivs bättre i matcher där Depor får spela mycket försvarsspel och satsa på kontringar. För att lyckas ta den första trepoängaren på bortaplan under 2003 på söndag så måste man försöka dominera spelet vilket passar - framförallt - Tristán betydligt bättre.
Söndagen 26/1 2003 17:00
Montjuïc, Barcelona
Preliminära laguppställningar
Espanyol (4-4-2): Sergio Sánchez; Amaya, Lopo, Soldevilla, David Garcia; Morales, Domoraud, Maxi, Alex; Tamudo, Milosevic
Deportivo (4-4-2): Juanmi; Héctor, César, Donato, Romero; Víctor, Sergio, Mauro Silva, Fran; Diego Tristán, Luque
(Källor: www.marca.com, www.futbolera.com, www.deportivo-la-coruna.com, www.uefa.com, Phil Ball "Morbo")
