Inför Juventus - Deportivo
Kommer Juventus för första gången lyckas besegra Deportivo? Uppdaterad onsdag
Vinnaren av onsdagens Champions League-match i Turin kommer ha ett gyllene tillfälle att kvalificera sig för kvartsfinal. I den sista omgången möter Deportivo de redan klara gruppsegrarna Manchester United hemma på Riazor, medan Juventus ställs mot ett Basel som kan vara avsågat efter onsdagkvällen.
Naturligtvis är det en mycket svår uppgift Deportivo står inför, att åka till Turin och - helst - besegra laget som leder Serie A tre poäng före Inter. Eftersom inbördes möte avgör ordningen om två lag hamnar på samma poäng i Champions League så har Juve ett övertag efter den målglada matchen på Riazor mellan lagen, som slutade 2-2. Skulle Depor spela 3-3, 4-4 eller mer så har man däremot övertaget inbördes genom fler gjorda bortamål. Faktum är däremot att Deportivo aldrig har förlorat mot ett italienskt lag på bortaplan, och aldrig förlorat mot Juventus i lagens fem tidigare möten. Båda de tidigare matcherna i Turin har slutat 0-0, medan Depor hemma har en vinst och två oavgjorda matcher.
Den stora nyheten från A Coruña är att alla 23 tillgängliga spelare reser med till Turin, vilket gör att målvakten Molina nu för första gången sedan den 6:e oktober ingår i matchtruppen. I övrigt så har laget visat fin form på sistonde trots att man slogs ut ur cupen förra veckan. Man har dock fyra raka segrar i ligaspelet, och Depor är det bästa laget sedan ligan "vände" med 16 av 18 möjliga poäng. Man har också i princip redan säkrat Champions League-spel nästa år (tio poäng ner till femteplatsen) och skuggar "La Real" (Sociedad) och "El Real" (Madrid) tre poäng efter täten.
Lagets tränare Irureta har kommenterat mittbacken Césars utvisning i slutet av den senaste matchen mot Villareal: "Vi har inte råd att sätta oss i en liknande situation i Italien. Det får inte bli några nedsparkningar." För övrigt så har Césars påstådda skallning av De Nigris också lett till en FYRA matchers avstängning, vilket Deportivo naturligtvis har överklagat. César menar själv, och har stöd av linjedomaren, att De Nigris "filmade" incidenten vilket gör att klubben har ett visst hopp att snabbare få tillbaka sin mittback.
I helgens ligamatch vilades Mauro Silva, Luque och den avstängde Naybet. Nästa vecka väntar avstängningar av César, Duscher och Víctor. Det blir till viss del därför en naturlig rotation av truppen till onsdagens match. Den stora frågan är om Valerón kommer att få spela från start. Troligtvis sparar Irureta på honom in i det sista för att inleda matchen med en defensiv och mer kontringsinriktad uppställning. Skulle Deportivo komma i underläge så kan både Valerón och Diego Tristán förstärka laget offensivt.
Under tisdagens presskonferens verkade det dock som att Irureta ändrat uppfattning lite om uppställningen. Istället för César så förväntas den lite kvickare portugisen Jorge Andrade spela centralt i försvaret. Irureta gav också intentioner om att Tristán skulle få spela bredvid Makaay i anfallet från start, detta trots att Luque vilades i helgen. Jag tror ändå att Tristán sparas för ett inhopp. Om Depor ligger under och pressar så är Tristán nyttigare än Makaay, eller också flyttas Luque ut på kanten. Om man försöker bevaka en ledning så kan Tristáns förmåga att hålla i bollen vara nyttig.
Det stora frågetecknet för hemmalaget är hur man kommer att formera sitt anfall. Det är nu definitivt klart att Alessandro Del Piero inte kommer att vara tillgänglig. Även om han är återställd efter sin skada så har han drabbats av influensa, vilket också förhindrar mittfältaren/backen Tudor att medverka. Den tjeckiske mittfältaren Pavel Nedved är tillbaka, vilket förstärker en redan namnkunnig Juventusoffensiv. I den senaste ligamatchen mot Udinese avgjorde fransmannen David Trezeguet med ett vackert volleyskott som inhoppare, efter att tidigare under säsongen haft problem med målskyttet. I försvaret fick lagkaptenen Ferrara också vila i helgen men bildar nu ett stenhårt - men något långsamt - mittlås tillsammans med uruguayanen Montero. Desto mer snabbhet finns på backlinjens kanter där både Thuram och Zambrotta kommer att följa med upp i offensiven.
Under tisdagens presskonferens utbytte de båda lagens tränare och utvalda spelare de sedvanliga artighetsfraserna om motståndarlagets höga kvalitet. Det enda kontroversiella uttalandet kom från Roy Makaay som frankt förklarade att han "inte ville spela i Italienska ligan, för spelet i Spanien och England är roligare."
I övrigt så berättade Marcello Lippi hur mycket han njöt av situationen: "Nu är det cupspel på riktigt. Det handlar om vinst eller förlust, och att överleva i turneringen, vilket jag tycker är oerhört inspirerande." Deportivos tränare Irureta menade att det naturligtvis skulle bli väldigt svårt men "Deportivo är här med en positiv inställning, och för att vinna. Manchester United har visat att det går att besegra Juventus på Delle Alpi, men det kräver att samtliga spelare presterar 100%."
Matchen sänds på Viasat Sport på onsdag kväll med början 22.40.
(Källor: canaldeportivo.com, soccerage.com, uefa.com, soccernet.com, juventus.it, gazzetta.it, marca.com)
