Barcelona - Deportivo 2-4
Målkalas på Camp Nou.
Det var två lag som inte har haft det lätt denna säsong som ställdes mot varandra på Camp Nou. För Deportivos del har det mest handlat om skadeproblem. Man har som mest till exempel haft sju backar borta samtidigt och lagets mittfältsgeni Valerón har både brutit ett mellanfotsben och skadat knät. Men hur man än vrider och vänder på det är Deportivos problem bara småsaker mot Barcelonas.
Inför lördagens match låg Barca på tolfte plats, faktiskt bara sex poäng från nedflyttningsstrecket och hela 24 poäng efter serieledande ärkerivalen Real Madrid. Anledningarna till att Barca ligger där de ligger är egentligen inte särskilt många, men ack så betydande. Laget har precis som Depor haft skadeproblem, men det som ändå ligger till grund för deras genomklappning denna säsong är den förre presidenten Gaspart och den förre tränaren van Gaal. Att gå inte mer ingående på Barcas problem skulle ta tid, men man kan kortfattat säga att van Gaal har misslyckats kapitalt med laget. Han fick, helt logiskt, nyligen sparken och ersattes med serben Radomir Antic. Att Antic under sin korta tid i klubben haft det svårt finns det inga tvivel om och frågan är om han kommer lyckas rädda Barca och i alla fall ta klubben ut i Europa (det är faktiskt inte alls säkert att klubben klarar av att en ta sig till UEFA-cupen). Det enda ljuset i mörkret för Barcafans i dag är klubbens imponerande framfart i Champions League, men insatsen i ligan gör ändå att denna bedrift känns mindre betydande.
För att göra saken ännu med "orättvis" kan konstateras att Depors problem numer verkar lösta, till skillnad från Barcas, något som märkes med all tydlighet under matchen.
Det var 68 844 förväntansfulla personer som hade bänkat sig för att beskåda sammandrabbningen. Depor behövde ta tre poäng för att ha en chans att kunna rå på Real Madrid i tabelltoppen och Barcas behov av poäng för att dryga ut avståndet till nedflyttningsstrecket och minska avståndet till UEFA-cupstrecket var precis lika stort.
Irureta ställde upp Depor med sin "gamla vanliga" 4-2-3-1-uppställning, eller i alla fall en variant av den och i Barca fick Mendieta chansen från start, något som oroade oss Deportivoanhängare.
Oroade gjorde också matchöppningen. Redan i den andra matchminuten gjorde Saviola 1-0 till hemmalaget med en känslig lobb över Juanmi efter enfin framspelning av Kluivert.
Det är klart att det inte är bra att släppa in ett mål så tidigt, men frågan är om det inte var precis denna matchstart som Depor behövde. Laget vaknade verkligen och man började spela fotboll på allvar medan Barca backade hem och försökte ta vara på Depors misstag.
Depor började etablera sitt kortpassningsspel och efter första halvlek visade det sig att bortalaget hade haft ett bollinnehav på 70%! Det stora bollinnehavet gav snart utdelning. Efter sexton minuters spel fick Depor en frispark utanför Barcas straffområde. Frisparken slogs i den blåröda hemmamuren, men studsade till Lionel Scaloni som kunde trycka in bollen i mål.
Målet förändrade inte mycket i spelet, men Barcas kontringar blev bara vassare och vassare. Mest problem hade Romero och hans försök att stoppa Overmars på vänsterkanten där Barca allt oftare anföll renderade snart i ett gult kort.
Det kändes nu som att matchen började glida ut Depors händer. Kortpassningsspelet blev mindre och mindre effektivt och kontringarna laget utsattes för blev allt farligare. Motta kunde också ge Barcelona ledningen med ett hårt och välplacerat skott efter 23 minuters spel. Avslutningen var visserligen snygg, men Depors försvarsspel var inte alls bra.
Den första havleken vanns av Barcelona, men Depor spelade stundtals riktigt bra.
I halvtid gjorde Irureta ett matchavgörande byte. På högerkanten hade han Scaloni som yttermittfältare och Manuel Pablo som ytterback och eftersom att Barca aldrig anföll där, utan koncentrerade sig på sin högerkant tog Irrueta ut Manuel Pablo till förmån för Víctor och flyttade ner Scaloni som högerback. Detta byte gav Depor mer speed och Víctor fick visa upp sitt fina spel.
Bara fem minuter efter att matchen åter satts igång utjämnade Depor igen. Ett anfall på vänsterkanten gav Romero ett bra läge för att slå ett inlägg, något han gjorde på allra bästa sätt. Visserligen hamnade Roy Makaay i ett svårt läge där han fick vika huvudet bakåt för att kunna nicka bollen, men holländaren är en avslutare av hög klass och hans nick smet in i mål precis vid stolpen.
Detta skulle bli Makaays kväll. Barcelona tvingades nu anfalla i jakt på ett ledningsmål och det syntes att det är ett lag utan självförtroende och det dr flytet alla lag behöver. När man i ett anfall tappade bollen till Sergio som kunde frispela Makaay visste nog de flesta att det var kört. Makaay rundade kallt Bonano och lade in bollen i öppet mål.
Allt kändes nu så bra, så bra och så säkert, så säkert. Men den känslan fick jag bara avnjuta i två minuter. Sedan fick matchen nerv igen då Romero fick sitt andra gula kort för kvällen i en närkamp med Overmars. På reprisen kunde man tydligt se att domaren Pérez Burrull hade fattat ett felaktigt beslut.
Men det var inte länge Barca hade chansen att vända matchen. I den 73:e minuten fick även Saviola sitt andra gula kort efter en avsiktlig hands i straffområdet. Denna utvisning var mer korrekt än Romeros, men faktum är att Saviolas första gula kort (för filmning) var mycket tveksamt.
Trots Saviolas utvisning kändes matchen långt ifrån säker. Barca hade fått ny energi i och med Romeros andra kort och jagade nu ett kvitteringsmålmål för fullt. Denna jakt sattes dock stopp för ganska omedelbart. Matchens lirare för kvällen, Sergio kunde i den 75:e minuten efter ett mycket fint Deporanfall känsligt ta emot bollen och lika känsligt placera den i nät bakom en chanslös Bonano.
Matchen var nu dödad och det var inte mycket mer som hände. Barca var ganska nära ett mål i slutskedet och Luis Enrique hade en lobb i stolpen, men strax efteråt skulle Depor ha haft en straff när Duscher blev fälld efter ännu ett fint anfall.
Vi kan nu konstatera flera saker.
Depor har verkligen fått ordning på sitt spel och med Valerón i spetsen trillar man nu boll fint i anfallet. Det som fortfarande är lite osäkert är försvaret, men när César kommer tillbaks från sin avstängning borde man få lite bättre stadga.
Barcelona kommer få det svårt. Laget gjorde en slätstruken insats i matchen. Spelarna behöver få självförtroende och Champions League-spelet kan vara nyckeln.
Ligatoppen är efter Real Sociedads vinst över Real Madrid mycket spännande. Leder gör fortfarande Real, men Depor och Sociedad ligger bara tre poäng efter och båda lagen kommer garanterat jaga allt vad de har.
I toppen på skytteligan är läget fortfarande ganska oförändrat. Ledaren Makaays två mål ger honom en total målskörd av 22 mål med nio matcher kvar i ligan. De spelare som närmst jagar är Kovacevic på 17 mål och Nihat på 16 mål.
Allt kan hända, men personligen tycker jag läget ser mycket gynnsamt ut för Depor både i toppen på ligan och toppen på skytteligan.
