Inför Milan - Deportivo
Återigen väntar italiensk motstånd, denna gång i form av starka Milan.
Efter den smått sensationella elimineringen av Juventus väntar nu Milan när Champions League når kvartsfinalsfasen. Milan är som alla vet regerande mästare i turneringen och inte blir man mindre skrämd när man ser vilken form laget har visat den här säsongen. Laget har gjort en övermänsklig säsong i Serie A och har fullkomligt krossat allt motstånd. Konkurrenterna Roma och Juve är avhända och ligaguldet är i princip redan säkrat. Tuffare motstånd kunde vi knappast få och återigen får vi slå ut underläge.
Milan toppar som sagt ligan och laget har gjort en säsong som mer eller mindre saknar motstycke i modern tid. Endast en förlust på hela säsongen är fruktansvärt imponerande. Nyligen visade man också sin styrka med önskvärd tydlighet när man spelade ut Juve på bortaplan. Milan har byggt upp ett mycket offensivt och slagkraftigt lag. Framförallt är mittfältet helt fantastiskt och här har man hittat en tillsynes perfekt mix av spelare och spelartyper. Tillbakadragen spelfördelare är Andrea Pirlo som under Ancelotti har skolats om till en mer defensiv mittfältsroll. I en fri roll bakom anfallsparet spelar Kaka som kan ha varit säsongens bästa spelare i Serie A. Dessa två tekniska genier komplitteras av arbetshästen Gattuso och den mycket underskattade Clarence Seedorf. Den sistnämnda är just nu i sitt livs form och han varvar stenhårt arbete med underbara framspelningar och stenhårda långskott.
Anfallsparet med Shevchenko och Inzaghi går inte heller av för hackor och även om Inzaghi haft en skadedrabbad säsong kan ingen förneka hans målfarlighet. Shevchenko toppar skytteligan i Serie A och blir naturligtvis väldigt farlig. Som ersättare för dessa finns Thomasson (även han väldigt underskattad) som var lysande mot Parma i senaste ligaomgången.
Något som oroar i Milanlägret är den skada som Nesta ådrog sig i matchen mot Juventus. I hans frånvaro kommer säkerligen Costacurta att gå in bredvid Maldini i mittförsvaret och därmed är hälften av den klassiska backlinjen från det tidiga 90-talet samlade. Rutin kommer det således inte råda någon större brist på men snabbheten är det sämre ställt med. Här kommer det att skapas lägen och detta måste vi utnyttja för att ha en chans att gå vidare.
Inför den här säsongen värvade man ytterbackarna Cafu och Pancaro och även om de inte är några ungdomar längre så tillför dessa en helt ny dimension till det offensiva kantspel som helt saknades förra säsongen. Formationen som oftast används är en form av 4-4-2 med mittfältet uppställt i en diamantformering där Pirlo är den tillbakadragne bakom de två centrala mittfältarna Seedorf och Gattuso. Framför dessa ligger som sagt den underbara Kaka i en fri roll. Som synes är mittfältet helt fritt från utpräglade kantspelare. Ytterbackarna är därför av stor betydelse för kantspelet och detta har Cafu/Pancaro klarat av betydligt bättre än föregångarna Simic/Kaladze.
Ancelotti är en mycket taktiskt spelande tränare och på bortaplan går man oftast in med en ganska defensiv inställning. Nu inleder Milan dessbättre på hemmaplan och det innebär en större press på dem och publiken kommer att kräva mål och offensivt spel. Depor måste gå in och spela taktiskt disciplinerat och försöka att hålla tätt bakåt i största möjliga utsträckning. Ju längre matchen lider desto mer press och orolighet kommer att spridas bland Milan spelarna om matchen fortfarande är mållös. Sedan gäller det att utnyttja de lägen som bjuds och faktum är att deras backlinje inte är världens snabbaste. En och annan kontringsmöjlighet kommer vi att få och kan vi ta vara på dessa samtidigt som vi håller tätt bakåt har vi stora chanser.
Depors form har inte varit på topp i ligaspelet men säkerligen är det så att allt mer koncentration och kraft läggs på Champions League. Den knappa segern mot Murcia i helgen gav dock ett litet lyft för självförtroendet. Skadeläget är inget som oroar och så gott som alla spelare är tillgängliga. Enda orosmomentet är att Victor är avstängd och han ersätts säkerligen av Scaloni.
Troligtvis får Pandiani fortsatt förtroende på topp även om Tristán gjort några pigga inhopp senaste tiden. Räkna med ett defensivt och försiktigt spel från Depors sida och förhoppningsvis kan vi komma undan med ett oavgjort resultat. Kan vi göra ett mål vore det naturligtvis mycket bra men huvudsaken är att matchen lever inför returmötet på Riazor.
Jag förväntar mig mycket av Valerón och jag tror att han bär på nyckeln som kan låsa upp det täta Milanförsvaret. Många chanser kommer vi inte att skapa om Milan kommer säkerligen att dominera matchbilden. Därför sätts vårt hopp till individuella prestationer och mest troligt är att Valerón står för dessa. Hoppas han kan leva upp till förväntningarna.
Preliminära laguppställningar:
Milan 4-1-2-1-2): Dida - Cafu, Maldini, Costacurta, Pancaro - Pirlo - Seeorf, Gattuso - Kaka - Shevchenko, Inzaghi.
Deportivo (4-2-3-1): Molina- Manuel Pablo, Naybet, Andrade, Capdevilla - Sergio, Mauro Silva - Scaloni, Valerón, Luque - Pandiani.
Tid och plats: Tisdagen den 23/3, kl. 20:45, San Siro. Matchen direktsänds på Viasat Sport 1.
