Espíritu del siete: Ljuset i tunneln blir starkare och starkare
En spelmässigt otroligt svag säsongsinledning har nu sakta bytts ut till det Real Madrid vi känner igen, spelet börjar funka och således har även de övertygande segrarna börjat komma. Anledningarna är många och redogörs nedan.
Det var med blandade känslor många Maränger gick in i denna säsong med, än om de alla var hoppfulla i grunden, var det två läger i supporterskaran. De som fördömde de försäljningar som gjordes under sommaren och trodde inte på någon vidare säsong, och de som trodde på succé i och med köpen av Gareth Bale, Isco, Illaramendi, Carvajal etc. En galactico hade inhandlats tillsammans med många unga och talangfulla spanjorer var anledningen till de positiva tongångarna i det senare lägret.
Säsongsupptakten såg ut som den egentligen borde ha gjort då spelet inte stämde helt och hållet. Ofta var det halvknackigt spel under matcherna som avgjordes av en briljant offensiv individuell prestation, vanligen skedde denna aktion av målvakten López, vilket vittnade om att något inte stod rätt till i Real Madrid. Man släppte till massvis med chanser och försvaret gick inte att känna igen. Motståndarna hade periodvis i en del matcher(t.ex. mot Villarreal) lekstuga på offensiv planhalva då man fick tillåtelse att operera fritt framför backlinjen, oroande var det med tanke på att den ytan är livsfarlig.
Dock uteblev den stora kritikstorm som vi vant oss vid från media. Kanske var det för att resultaten gick Real Madrids väg någorlunda, eller för att Ancelotti var sympatisk i sina presskonferenser eller möjligtvis gav man Real Madrids projekt mer tid än vad som hade förväntats av undertecknad i alla fall. Andra gånger har media varit snabba med att döma ut tränare/spelare innan de ens fått en ordentlig chans om vi ska vara ärliga. Något var det i alla fall, för spelmässigt var Real Madrid ett av de sämre lagen i ligan. Man ska tacka Cristiano Ronaldo och domarna(i vissa matcher) för att man tillslut ofta avgick med segern under säsongsinledningen.
Veckorna gick och spelet blev inte bättre. Det stod still. Samma gamla hackiga, tröga, oinspirerande spel visades upp. Det skulle dröja ända fram till 19:e oktober innan den första övertygande matchen kom. Då spelade man mot ett Malaga som visserligen inte var samma Malaga som förra säsongen men som var hyfsat bra. Rent kvalitémässigt placerar man sig någonstans i mittens rike i La Liga. Real Madrid genomförde en övertygande insats och vann med 2-0, visserligen var inte det superövertygande men det var ett steg i rätt riktning, det var den första matchen där man övertygande någorlunda under hela matchen, utan att vika ner sig och låta andra laget dominera matchbilden. Det skall även tilläggas att ditintills hade man spelat mot lag som var under Malagas nivå men inte lyckats imponera.
Detta spel har nu utvecklats en aning, även om man varit långt ifrån någon toppform i vissa matcher (läs mot Rayo Vallecano) så har det stundtals sett riktigt lovande ut. Försvarsspelet har börjat bli bättre, presspelet likaså, samtidigt som man nu mer spelar som ett lag i offensiven. Bale, Ronaldo och Benzema kompletterar varandra ypperligt. Vissa matcher har man fallit tillbaka till det mönster som fanns i försvaret innan Malaga-matchen men det har inte varit i lika stor utsträckning om dessförinnan.
Matcherna mot Barcelona(andra halvlek), Juventus(andra halvlek), Sevilla, Rayo(första halvlek) och Real Sociedad har alla varit steg framåt bitvis. Senast mot Real Sociedad var det en nästintill fulländad insats om vi skall bortse från Pepes misstag på Griezmanns mål.
Denna förbättring beror på en del företeelser. Innan Malaga-matchen var det ett landslagsuppehåll och jag är stensäker på att Ancelotti satte sig ned med övriga ansvariga för den taktiska biten i Real Madrid och valde att gå igenom vad som inte hade stämt ditintills. De förändringar som man klart och tydligt kan se nu när man analyserat dessa matcher är:
Först och främst har Ancelotti börjat använda sig mer av Carvajal, visserligen gjorde han det även en del i början men den unga spanjoren börjar komma till sin rätt nu. Att ha två ytterbackar som är offensiva skapar självfallet en extra dimension i anfallsväg. Detta blir än mer viktigare när vi nu verkar ha gått över till en variant av en 4-3-3-uppställning och understödet från ytterbackarna blir vitalt. Säsongerna dessförinnan kunde Özil gå ut och hjälpa di María i många fall då Arbeloa inte hade det offensiva spel som krävs. Förvisso är Carvajal fortfarande ung och misstag, vilket har visat sig i vissa matcher men det kommer med tiden, då ynglingen får mer speltid och självförtroende. Många av Real Madrids bättre insatser har kommit med Carvajal som högerback. Mot Malaga startade han, mot Barcelona, mot Real Sociedad(där förvisso Arbeloa var högerback) och i den matchen utmärkte sig Dani väldigt mycket i positiv bemärkelse. Matcher där Arbeloa har startar som högerback har Real Madrids anfallsspel varit för lättläst och endimensionellt vilket har gjort det lätt för motståndarna att läsa av många av våra anfalls och försöka fokusera på att förflytta Real Madrids anfallsförsök till den kanten där man är naturligt svagare.
Därefter verkar Ancelotti ha hittat sina mittfältare. Innan Alonso kom tillbaka från sin skada fick Illaramendi starta med Modric och Khedira på mitten en hel del. Jag tycker att Modric och Khedira nu på senare matcher varit Real Madrids absolut bästa spelare tillsammans med Ronaldo. De båda mittfältarna har kommit till sin rätt och nu tillsammans med Alonso kompletterar de tre varandra på ett förträffligt sätt och således gynnas även prestationerna, vilket vi sett i de senaste matcherna. Isco har en mycket bra början i klubben men har nu blivit förpassad till bänken då Modric visat sitt värde i Ancelottis ögon. Isco förlorar väldigt mycket på att han överarbetar 9 av 10 situationer känns det som, och ofta i fel lägen. Nu har de tre på mitten väldigt klart, utpräglade rollar som passar deras egenskaper som handen i handsken. Modric får agera som en spelfördelare medan Khedira får spela som han gör i landslaget med en väldigt fri box-to-box-roll och Alonso är ankaret som han var innan sin skada. På tal om Alonso så har han sannerligen visat hur ovärderlig han är för detta lag efter sin återkomst. Han skapar en balans och ett lugn som gynnar det så kaosartade försvarsspel i Real Madrid oerhört mycket.
En annan faktor som redan nu ser ut att bli enormt viktig för detta lag är Bales anpassning i laget. Walesaren hade svårt att komma igång men har nu kommit igång på allvar. Tillsammans med Benzema och Ronaldo har de tre skapat en dödlig trio(sedan Bale fick chansen på allvar). Och dessa tre herrar har egenskaper som skapar en perfekt symmetri för ett tremannaanfall som Real Madrid använder sig av nu. Med Benzema som en mycket spelande forward, som gärna kommer ner och möter boll för att sedan fördela dem vidare är två djupledsspelare av världsklass perfekta att ha på varsin sida. När Bale och Ronaldo båda två gärna drar i djupet öppnas ytor upp för Benzema som kan antingen spela vidare på dem, gå själv eller använda sig av mittfältet som hjälper till. Tydligt ses detta på Khedira som varit outstanding i sin fria box-to-box-roll när Bale, Ronaldo och Benzema spelat tillsammans. Samtidigt är varken Bale eller Ronaldo rädda för att gå ner djupt och skjuta från avstånd vilket gör att en spelande forward som Benzema får än mer alternativ när han kommer ner som han gör. Dessa tre herrar har även en otrolig näsa för mål vilket gör att deras skottvillighet öppnar upp för returer och ingen är sen med att sniffa till sig sådana lägen dessutom.
En taktisk faktor som var ett otroligt stort problem i början av säsongen men som förbättrats avsevärt är ytan framför backlinjen. Där fick motståndarna under säsongsupptakten stor ytor att göra i princip vad de ville. Dock har det sedan Malaga-matchen blivit bitvis bättre för varje match. Senast mot Real Sociedad var det fläckfritt och det kollektiva försvarsspelet var mycket bra. Man vann boll högt upp i banan samtidigt som man inte lämnade de mest farliga ytorna för motståndarna fria när man väl försvarade sig på sin egen planhalva.
Till sist har dessutom det kollektiva presspelet förbättrats betydligt mycket. Under säsongsupptakten var spelarna som huvudlösa höns när man sprang runt och pressade utan något egentligt syfte. Nu ser man att man försöker tillämpa en press i rätt tillfället för att vinna tillbaka boll så snabbt som möjligt och således se till att motståndarlaget inte kan utgöra något hot. Samtidigt med det skiftar man skickligt mellan hög och aggressiv press med att ligga på egen planhalva och avvakta på rätt tillfälle. Denna punkt kan endast bli bättre och förhoppningsvis fortsätter Ancelotti att vässa denna otroligt vitala taktiska nyckel.
Dessa aspekter i spelet har grundats mycket i det faktum att Real Madrid spelat bättre och bättre för varje match som gått. Självfallet har vissa matcher varit varken ett steg framåt eller bakåt som till exempel matchen mot Rayo, men det har varit mer ljuspunkter än bekymmer i Real Madrids spel sedan det senaste landslagsuppehållet. Det vittnar om att vi förhoppningsvis är på rätt väg och att Ancelotti är väl medveten om de brister som finns samtidigt som han arbetar med att sudda ut dem.
Nu väntar ett till landslagsuppehåll och efter det får vi se om dessa förbättringar var temporära och vi faller tillbaka i det usla jojo-spel som visades upp under säsongsinledningen, eller om Ancelotto & Co tar tillfället i akt och försöker förbättra det som går att förbättra än mer och ta ännu ett steg mot ett bättre spel.
