Barcelona - Espanyol
4 - 1

FC Barcelona - RDC Espanyol: 4-1

Messi bjöd på tidiga julklappar när han såg till att Barcelona tog en betryggande derbyseger hemma mot Espanyol. Slutresultatet skrevs till 4-1 och Barcelona börjar nosa på toppform inför våren.

Första halvlek

Luis Enrique och hans Barcelona ställde upp med en väntat startelva, med enda överraskningen att Denis Suarez tog plats på mittfältet framför Ivan Rakitic. Lika väntat var bollinnehavet som Barcelona stod för under den första halvleken. Flera av Barcas spelare börjar hitta formen inför våren och det var pigga fötter och huvuden inledningsvis.

Särskilt pigg var högerfoten och blicken hos kapten Andres Iniesta när han i den 17:e minuten tittade upp, lade vristen till bollen och hittade Luis Suarez i djupled. En delikat mottagning senare var uruguayanen fri med bortamålvakten Diego Lopez och då brukar det bara sluta på ett sätt. 1-0 till Barcelona och Suarez 11:e mål för säsongen.

Efter målet sökte båda lagen efter spelet och hade svårt i sista tredjedelen. Messi var nära vid ett par gånger. Neymar hade bra klipp i steget men saknar fortfarande den sista skärpan många gånger.

Enda gången man verkligen hoppade till i tevesoffan var i den 37:e minuten när Felipe Caicedo bryskt glidtacklade Sergio Busquets. Av reprisbilderna att döma såg spanjorens fotled att vara i ett allt annat än bekvämt läge och Rakitic började omedelbart värma upp. Efter en svettig minut av läkarvård lyckades dock Sergio jogga tillbaka in på planen och fullföljde halvleken utan märkbara men. Väldigt lättande att se.

Ska någon beskyllas för det något trevande spelet i den första halvleken får det bli Denis Suarez. Den unga spanjoren har alla verktyg för att bli en storspelare, men den här halvleken vill han nog helst glömma. Flera enkla misstag och han lyckades inte hitta rytmen som en tröjnummer sex i Barcelona bör kunna.

Andra halvlek
Trots hemmalagets dominans under första halvlek var avståndet bara ett mål lagen mellan. Första tio minuterna gick lite i stöpet av samma oskärpa som kännetecknade första halvlek.

I den 63:e minuten byttes Rafinha in istället för Denis Suarez. Även om brassen inte hade alltför mycket inblandning i målen blev bytet ändå startskottet för avgörandet av matchen. I den 64:e minuten bestämde sig en viss Leo Messi för att stänga det här derbyt en gång för alla. Eller två gånger rättare sagt.

Två sekvenser av omöjliga dribblingsräder av världens bästa spelare ledde fram till att Luis Suarez och Jordi Alba kunde lägga bollen i nät. Självklart ska målskyttarna krediteras, men ser ni repriserna förstår ni att varför publiken skanderade ”Messi, Messi” efter båda målen.

Espanyol hann med en vass kontring och snyggade till siffrorna till 3-1 i den 79:e minuten genom David Lopez. Men närmare än så kom aldrig bortalaget.

På tillägstid betalade Luis Suarez tillbaka till Messi med sin framspelning när argentinaren fastställde slutresultatet till 4-1.

Kommentar
Barcelona ser ut att vara i gott slag inför våren. Suarez är så där hungrig som bara han kan vara, Iniesta är sedvanligt kvick och bolltrygg och Messi är Messi. Hittar Neymar också tillbaka till storformen är det svårt att se något lag hålla nollan mot Barca i vår.

Denis Suarez hade ingen lyckad kväll, även om han kommer undan med godkänt. Mittfältsplatsen bredvid Busquets och Iniesta är den platsen att fyllas till våren. Beprövade Rakitic, ännu inte helt inspelade Andre Gomes, skadeförföljda Rafinha och lovande Denis Suarez tampas alla om en plats. Jag hade satsat på Rafinha eller Rakitic den här säsongen, men Luis Enrique har förhoppningsvis den bästa lösningen.

För övrigt var det lite kul att se José Antonio Reyes hoppa in för bortalaget i den andra halvleken. Avdelning: Vad gör han nu för tiden?

Det vi tar med oss:
En Messi. En derbyseger. Tre poäng. Fint så.