Barcelona - Real Madrid1 - 1
F.C Barcelona – Real Madrid 1-1: Delad pott i klassikern
Först uselt, sedan briljant, och till sist uselt igen. Ungefär så kan man sammanfatta F.C Barcelonas insats under lördagens El Clásico, som efter många om och men resulterade i ett kryss inför den katalanska hemmapubliken. I matchens sista stund såg Sergio Ramos till att avståndet till marängerna alltjämt är sex poäng.
Make, or break.
Ungefär så kan man beskriva stämningen som har rådit kring F.C Barcelona inför årets första El Clásico. Som bekant befann sig Barcelona inför matchen sex poäng bakom serieledande Real Madrid, och att årets minst sagt starka Real-upplaga skulle tappa ytterligare nio poäng – samtidigt som Barça går rent – förefaller otroligt, om än inte omöjligt. Med andra ord har beskrivningen ”sexpoängsmatch” har aldrig varit mer passande…
Vilket naturligtvis speglade kvällens respektive startelvor.
Trots rapporter om att Luis Enrique skulle överraska genom att ställa upp med en 3-4-3-uppställning, valde asturiern att mönstra en mer traditionell startelva enligt Barcelonas klassiska 4-3-3-formation. Iniestas frånvaro i startelvan, och André Gomes närvaro, får betraktas som kvällens utropstecken vad laguppställningen beträffade. Nedan följer hemmalagets startelva i sin helhet.
Ter Stegen
Roberto, Piqué, Mascherano, Alba
Rakitic, Busquets, Gomes
Messi, Suárez, Neymar
Samtidigt valde Zinedine Zidane att mönstra följande startelva. Notera att Isco något överraskande fick chansen på mittfältet istället för Casemiro.
Navas
Carvajal, Ramos, Varane, Marcelo
Modric, Kovacic, Isco
Vazquez, Benzema, Ronaldo
Första halvlek:
Huruvida Zidanes manskap skulle möta Barça högt upp i plan, eller sjunka lågt för att till varje pris kamma hem åtminstone en poäng, var en frågorna som det spekulerades kring inför lördagens drabbning. Svaret blev det sistnämnda, och efter ett par hårdföra, inledande minuter stod det klart att det var upp till Barça att lås upp det vitklädda försvaret.
Lättare sagt än gjort skulle det visa sig.
Matchens inledande halvtimme skulle nämligen komma att präglas av Barcelonas oförmåga till passningsspel genom mittfältet. Resultatet blev en chansfattig och rätt så avslagen period i och med det faktum att Real sjönk, snarare än pressade högt. Bortsett från MSN-kombination i den 10:e minuten, och en långboll i den 21:a minuten signerad Busquets som Neymar sånär kunde förvalta genom ett inspel till den fristående Suárez, skapade Barça nära på ingenting.
Inte heller gästerna kom att skapa särskillt många chanser. Närmast kom man i den 22:a minuten, när Benzema drog till med ett volleyförsök i straffområdet.
I takt med att den första halvleken avlöpte kom matchen att öppna sig en aning, men dock utan ta fart på riktigt. Barça-slarvet fortsatte, samtidigt som Real undan för undan kom närmare ett ledningsmål. Allra närmast kom Cristiano Ronaldo, när han i full fart tog med sig bollen i utkanten av straffområdet, och nära på överlistade Ter Stegen med ett avslut längs marken. Den räddande ängeln blev Jordi Alba, som i skottögonblicket lyckades störa portugisen.
Innan halvtidsvisslan ljöd skulle de vitklädda även hinna med ett farligt inspel till Karim Benzema, och en ännu farligare hörn-nick signerad Raphael Varane.
Några mål blev det dock inte, och den uddlösa första halvleken slutade mållöst.
Andra halvlek:
Till allas stora överraskning skedde inga förändringar under halvtidsvilan, och kvar på plan fanns samma Barça-elva som i den första halvleken.
Föga överraskande kom därför ingen rekation efter den första, slätstrukna halvleken. I exakt sju minuter skulle Barça fortsätta att harva sig fram på plan, samtidigt som Real utan att förta sig kunde stänga ned katalanerna.
Då, i den 53:e matchminuten, fick Neymar frispark till vänster utanför straffområdet.
Med en perfekt inpiskad inåtskruv träffade Neymar anfallskollegan Luis Suárez, som enkelt kunde sätta dit pannan och ge hemmalaget ledningen. 1-0 till Barça!
Reaktionen från gästerna var dock omedelbar, och under loppet av de följande sju minuterna kopplade marängerna greppet om händelserna, och flyttade fram positionerna högre upp i plan. För en kort stund kändes det som en tidsfråga innan Real skulle utjämna.
Barcelona var i behov av förändring, och i syfte att ta tag i taktpinnen valde Luis Enrique i den 60:e minuten (äntligen) att låta Andrés Iniesta göra comeback efter knäskadan.
Att Iniesta är viktig för Barcelonas possession-fotboll är sedan gammalt, men sättet på vilket han ensam förändrar en match som denna, är likafullt anmärkningsvärt. Iniesta-effekten var total, och plötlsigt trillade Barça boll på Barça-vis – det vill säga med stort självförtroende, hög risk och fullständig kontroll.
Med Iniesta på plan vände matchen till Barcelonas fördel, och under loppet av den följande kvarten dominerade katalanerna fullständigt. Chanserna avlöste varandra, och i den 68:e minuten var Neymar centimeter från att utöka ledningen när han fick bollen av Iniesta, gjorde bort Carvajal, och sköt tätt över Navas i Real-målet.
Barça-dominansen till trots lyckades Real Madrid äta sig in i matchen, och bortsett från Iniestas magiska genomskärare till Leo Messi som sånär resulterade i ett 2-0-mål, skulle den sista kvarten komma att präglas av åtskilliga Real-möjligheter. För att nämna något skulle Ronaldos nick i den 89:e minuten mycket väl ha kunnat leta sig in i mål, om det inte vore för JordI Alba som blockerade nicken i sista stund.
Ju längre tiden gick, desto farligare blev chanserna, och som så många gånger förr skulle Sergio Ramos kliva fram och rädda sitt Real Madrid från förlust. I den 90:e minuten nådde spanjoren högst på en frispark, och nickade in kvitteringen förbi Ter Stegen i Barca-målet. Ett bitert avslut, på en match med många ansikten…
Reflektioner:
Först och främst ställer jag mig frågande till Luis Enriques laguttagning. Att Iniesta bänkades var överraskande, men ändå förståeligt med tanke på hans skadefrånvaro. Att Denis Suárez bänkas till förmån för André Gomes kan jag däremot för mitt liv inte förstå. Bokstavligen ALLA som följer Barça har identifierat den rådande problematiken som ett mittfältsproblem, och bokstavligen ALLA har pekat på Denis Suárez eller Rafinha som potentiella, fullgoda ersättare till Iniesta.
Denna tes stärktes ytterligare efter Iniestas inhopp. Barçakaptenens påverkan på matchen var plågsamt tydlig, och hans blotta närvaro verkar inge hopp i resten av spelarna. Barça med och utan Iniesta är två olika lag – detta fick vi se prov på idag.
Med andra ord finns det trots allt fog för tillförsikt. Spelar Barcelona som de gjorde under delar av den andra halvleken, kan säsongen mycket väl komma att bli en framgångsrik sådan. Detta hävdar jag med bestämdhet. Allt som krävs är en hel Iniesta, och ett bolltryggt nyförvärv i januari.
Sist men inte minst vill jag ta tillfället i akt och plussa på Jordi Alba. Den vindsnabbe ytterbacken räddade Barça vid åtminstone tre tillfällen, och var matchens kanske bäste, defensiva spelare.
Matchfakta:
Bollinnehav: 55 - 45
Skott: 7 - 9
Skott på mål: 3 - 6
Gula kort: 4 - 2
Hörnor: 5 - 7
Förseelser: 19 - 16
