Filipe Luís: "Diego Costa identifierar sig väldigt mycket med klubben och dess historia"
Atlético de Madrids vänsterback pratar om allt från Barcelona och deras spelare till "partido a partido", de tre turneringarna laget är kvar i, Cholo, Diego Costa och det brasilianska landslaget.
Filipe Luís är en av Europas bästa vänsterbackar och har egentligen varit på den nivån sedan han slog igenom på allvar i Deportivo. Vägen dit var lång, men när han väl slog igenom påbörjade Depors dåvarande president Augusto César Lendoiro en lång kamp om att behålla lagets bästa spelare. Filipe lyckades få Depor-supportrarna att glömma en legend i form av Joan Capdevila något senare än vad Thibaut Courtois gjorde med David de Gea efter canteranons flytt till Manchester United. Så efter att Filipe slagit igenom var det egentligen bara en tidsfråga innan Depor skulle tvingas sälja honom. Ett av de mest intresserade lagen var FC Barcelona, som i sin tur letade en vänsterback. Filipe gjorde allt i sin makt tillsammans med agenten Manuel García Quilón för att flytta till Katalonien, men i slutändan blev det ingen flytt. Han stannade i Galicien, tystade de som inte var nöjda med brasilianarens sätt att agera under den sommaren och..ja, sedan gick han sönder.
Han tog sig dock tillbaka och även om återhämtningen gick fortare än vanligt, så var han inte samma spelare innan sommaren 2011 då han äntligen fick en hel försäsong på sig. Sommaren innan hade han äntligen tagit flyttlasset till Madrid och Atlético som köpte loss honom för €13 miljoner och en utlåning av Rubén Pérez. Sedan har han successivt utvecklats till en av lagets viktigaste byggklossar och en spelare som Cholo Simeone alltid är rädd att förlora till skador och avstängingar.
Det råder ingen tvekan om att han befinner sig i sin bästa period som fotbollsspelare och så har det egentligen varit sedan Diego Simeone tog över för två år sedan, men Filipe är inte nöjd ännu: "Ja, jag är i min bästa period i karriären. Det gäller såväl den fysiska som psykologiska delen. Det har känts bra i alla matcher jag har spelat. Jag vet att jag måste bli ännu bättre och jag tror inte att jag har nått min topp ännu." inleder han en intervju med en av MARCA:s Atlético-baserade journalister i form av David G. Medina innan han fortsätter med intressanta taktiska detaljer som alla kanske inte är så medvetna om :"I vårt lag har ytterbackarna en viktig funktion. Juanfran och jag är väldigt aktiva i anfallsspelet. Beroende på motståndet bestämmer tränaren vem av oss som skall anfalla mer än den andra. Jag skulle vilja göra fler mål, men det är inte min uppgift. Jag nöjer mig med att göra assist och de som redan gör mål, nämligen Koke, Arda, Diego, Villa.." berättar Filipe.
Diego Simeone är för närvarande en av världens bästa tränare och Atlético de Madrid samt deras supportrar kan skratta sig lyckliga över att man har en sådan personlighet på bänken. Filipe anser honom också vara akitekten bakom klubbens framgångar de senaste åren: "När han bestämmer sig för att lämna kommer vi känna på den verkliga effekten. Jag hoppas att det tar sin tid, att han stannar i 25 år och att han förvandlas till Atléticos alldeles egen Ferguson. Han har förändrat i stort sett allting. Han kontrollerar allt när det gäller det personliga och taktiska planet. Han ger allt i det här yrket. Han är otroligt ambitiös." sade han till tidningen.
Atlético de Madrid har vunnit tre titlar med Diego Simeone vid rodret, men aldrig lyckats besegra de nurvarande serieledarna. Den spanska huvudstadsklubben spelade oavgjort mot Barcelona båda gångerna i Supercopa de España och förlorade sedan med 1-2 respektive 1-4 i ligaspelet förra säsongen. Utöver det avgjorde Lionel Messi med en genialisk frispark, med lite hjälp av en viss rättsskipare i det enda ligamötet lagen emellan under 2012. Det betyder dock inte att Atleti tror på seger på lördag: "Vi ser alltid fram emot matcherna mot Barcelona. De har ett bra lag och sedan jag kom till Spanien för nio år sedan har det bara förlorat ligan 2-3 gånger. Jag har haft möjligheten att vinna mot Barcelona med Deportivo ett par gånger och jag vill göra samma sak med Atlético, som alltid skapar problem och får motståndarna att lida mycket under matcherna." förklarar Filipe.
Det pratas väldigt mycket om att Atlético kan bli vintermästare om man slår Barcelona på lördag, men i själva verket har alla spelare avslagit det hela eftersom det ändå inte betyder någonting i slutändan. Filipe ser det som motivation: "Att vara med där uppe och stå som vintermästare är alltid en motivation extra. Det betyder lite eftersom det viktiga avgörs under sluttampen av säsongen. Det är långt kvar. Barcelona och Real Madrid ligger före när det gäller budget och trupp, men vi lovar att kriga." sade han.
Barcelona har ett lag med mängder av så kallade "cracks" som levererar, match efter match, säsong efter säsong. En av alla dess är Messi. Argentinaren har gjort 17 mål på 14 matcher mot Atlético de Madrid genom åren, men har faktiskt gått mållös i de tre senaste mötena lagen emellan. Under matcherna i Supercopa de España visade han inte upp sig från sin bästa sida och han fick utgå skadad på Vicente Calderón i slutet av förra säsongen. Trots det kunde laget vända ett 1-0-underläge till seger 1-2 och det med en man mindre. Så det råder ingen tvekan om hur bra helgens motståndare är och de blir ju inte sämre av att världens bästa spelare återvänder från skada. Filipe ser dock det på ett annat sätt än många andra: "Messi skrämmer oss inte, han motiverar oss. När vi spelar stora och viktiga matcher vill vi att motståndarna ska vara fulltaliga, precis som vi hade turen att ha med Juanfran som kommer spela. Messi är en stor fotbollsspelare och när man ställs mot den här typen av spelare gäller det att vara ännu mer koncentrerad än vanligt." förklarade Filipe som fortsatte att prata om en trio spelare i form av Pedro, Alexis, Neymar som samtliga har dragit ett viktigt lass under argentinarens skadefrånvaro på drygt två månader. Trots det tror han att Atleti kan försvara sig mot Barcelona: "Det såg vi i Supercopa de España då vi spelade 0-0 när de var fulltaliga. På Vicente Calderón gjorde Neymar mål med huvudet. Det spelar ingen roll vem som spelar, vi är förberedda på att stoppa de. För mig personligen gäller det att vara uppmärksam på Pedro eller Alexis, snarare än Messi, som spelar i mitten. Alla är de farliga. Pedro är jättesvår att försvara emot eftersom han aldrig ger några ledtrådar på vad det är han vill göra. När han väl dyker upp gör han allt som oftast mål. Vi kommer förberedda till matchen och är samtidigt i en väldigt bra period." sade Filipe.
Normalt sett brukar det räcka med att ta hand om fyra offensiva spelare som är lagets anfallsreferens, men i Barcelonas fall har man Xavi och Iniesta, två av de bästa spelarna genom alla tider på sina respektive positioner. Det är så många komponenter att hålla reda på: "De kommer säkerligen att spela säkert och de har alltid bollen vid fötterna. Det viktigaste är dock att de inte gör mål. Vi måste vara uppmärksamma så att ingen av de tar sig förbi med fart och skapar lägen på så vis." säger Filipe.
I slutet av returmötet med Barcelona på Camp Nou blev Filipe Luís utvisad sedan han slagit till Dani Alves i ansiktet. De sista tio minuterna i den matchen var sannerligen hetlevrade och resulterade i att såväl Arda som Profe Ortega fick syna det röda kortet och får därmed inte spela eller leda laget nästa gång Supercopa spelas. Filipe löste sina meningsskiljaktigheter med Dani Alves på en gång: "Nej, den matchen är färdigspelad och det som inträffade är tråkigt. Jag gjorde ett misstag, men jag skickade också ett meddelande till Dani Alves för att be om ursäkt. Han berättade att den typen av saker kan hända vem som helst och att det som händer på fotbollsplanen även stannar där. Utanför planen är vi vänner." sade han.
Filipe Luís är en av favoritspelarna på Vicente Calderón, även om anfallsspelarna och canteranos naturligtvis får den största delen av fansens kärlek. Han vill ge tillbaka genom att fortsätta vinna, även om Barcelona är favoriter: "Vi har ingenting att bevisa för någon. Vi har vunnit titlar, viktiga matcher och vi är vid liv i alla tre turneringar. För oss gäller det att spela för våra supportrar och ge de någonting att glädja sig åt. Vi är medvetna om att Barcelona är favoriter idag, imorgon och genom historien. Barcelona kommer alltid att vara favoriter mot oss. De har spelare på bänken som är värda €50 miljoner och Champions League-mästare. De behöver ingen presentation. Hela världen känner till de. Publiken kommer att vara obekväm för Barcelona och det är de väl medvetna om." analyserar brasilianaren som också är vän med Neymar i motståndarlaget.
När Atlético förlorade mot Barcelona på Camp Nou med 4-1 efter att ha tagit ledningen med 0-1 genom Falcao och missat tre jättechanser att öka på under den första halvtimmen under förra säsongen, så brast Diego Simeone ut på den efterföljande konferensen om att Primera División är "tråkig". Han har fått en följare i form av Filipe och portugisen Tiago som båda ofta nämner budgetskillnaderna mellan de två stora och utmanare som Atleti: "Barcelona och Real Madrid går igenom vissa svårigheter, men de löser det allt som oftast med sin individuella skicklighet. Vi är ett lag. Årets ligaspel är jämnt och alla vill vinna mot de som ligger i topp." sade han
En sak som har gjort att Atlético de Madrid alltjämt ligger på samma poäng som Barcelona är Cholos filosofi eller realitet, som han själv väljer att kalla det. "Partido a partido" är någonting som i början ansågs vara ett sätt att eliminera pressen som skapas när man utamanar de bästa lagen i toppen under en säsong. Cholo, tränarstaben, spelarna och klubbledarna (nåja, alla förutom Enrique Cerezo, men vi vet ju att han älskar att prata..) har hängt på. Filipe förklarar fenomenet: "Det är en filosofi, men det är också vår verklighet för det är precis vad som händer under en vanlig vecka. Det första vi pratade om efter att ha besegrat Málaga var Valencia. Vi pratade inte ens om Barcelona förränn i onsdags. Det är en filosofi, men det är också mer än en filosofi, det är en verklighet." säger vänsterbacken som själv är en stark förespråkare till det hela.
Atlético har ett enormt tufft spelschema de kommande veckorna, men det betyder inte att man tänker ge upp någonting. För Simeone är en träningsmatch extremt viktig. Argentinaren vill gå så långt som möjligt i alla turneringar. Inställningen är solklar: man tar en match i taget och så får vi se vart det leder: "Vi är mer än väl medvetna om att det är väldigt svårt att vinna ligan. I slutet av säsongen märks skillnaden mellan de olika trupperna. Det är annorlunda i utslagsturneringar eftersom man kämpar tills allt hopp är utom intet. Vi kommer försöka överleva de tre turneringarna så länge som möjligt. Nu roterade vi visserligen mycket förra säsongen, men samtidigt spelade vi i Europa League med i stort sett alla startspelare mot Rubin Kazan. Vi klarade inte av att vända underläget. Jag har aldrig sett Cholo ge upp en fotbollsmatch, inte ens en träningsmatch. Vi vet att han vill att vi ska nå så långt som möjligt i alla turneringar vi spelar." sade Filipe.
Atléticos framgångar i UEFA Champions League den gångna hösten har gjort att andra också fått upp ögonen för den röd-vitrandiga huvudstadsklubben. Supportrarna var naturligtvis väl medvetna om kvalitén som truppen besitter, men man vann sin lika övertygande som exempelvis Real Madrid. Utslagsturneringar är någonting som Cholo och det här laget älskar, men man tonar ändå ned förväntningarna: "Champions League skapar alltid stora förväntingar eftersom det är det största man kan delta i, men det gäller att vara realistisk. Där återfinns bara storklubbar och det räcker att ha en dålig kväll så är man eliminerad. Vårt mål är att ta oss så långt som möjligt, men att drömma kostar ingenting." berättar Filipe.
När Radamel Falcao lämnade klubben för spel i AS Monaco sista maj förra året var det många experter som trodde att Atlético skulle gå bakåt, men de röd-vitrandiga supportrarna visste att det var ett steg i rätt riktning så länge man värvade en anfallare som komplementerade Diego Costa på ett bra sätt. David Villa har visserligen mycket att visa ännu, men bakom honom har Raúl García klivit fram och förbi asturiern. Diego Costa är dock referenten och mannen som alla europeiska klubbar har ögonen på inför sommarens övergångsfönster. Filipe anser honom vara lika avgörande som Messi, även om vi alla vet att Messi är Messi. Vänsterbacken avslöjar några intressanta detaljer om anfallaren: "Costa är lika avgörande som Messi. Costa är hjärtat och representerar den röda färgen på tröjorna med det han offrar för laget. Han identifierar sig väldigt mycket med klubben och dess historia. Han har varit livsviktig. Han kan mycket väl bli mycket viktig i just den här matchen." berättar brasilianaren som har en väldigt god relation med anfallaren.
Att spela VM på hemmaplan är någonting som sker en gång i livet, 90% får inte ens den möjligheten, men Filipe har en sådan, liksom Miranda och Diego Costa (även om han knappast kommer bli väl mottagen och i så fall spelar med Spanien). Hur som helst, han kämpar om en plats i Brasiliens landslag, men lätt kommer det inte bli då Luiz Felipe Scolari verkar ha bestämt sig för Maxwell som andraval bakom Marcelo på vänsterbacken. Filipe är god vän med Maxwell och har alltid varit väldigt respektfull mot PSG-spelaren som hjälpte honom enormt mycket under tiden i Ajax där de var tillsammans under en säsong. Han väljer ändå att löpa hela linan ut: "Jag hoppas att jag kan vara med och representera Brasilien. För tillfället är det väldigt komplicerat, men jag vill spela VM och visa att jag är på en tillräckligt hög nivå för det brasilianska landslaget. Det här laget har stora möjligheter att vinna VM." avslutade Filipe.
Vem vet, kanske tittar Luiz Felipe Scolari på Atlético de Madrid-FC Barcelona från CBF:s högkvarter på lördag.
