Guardinova: Triumfen på Bernabéu
Barcelona tog hem tre viktiga poäng från huvudstaden Madrid i säsongens hittills viktigaste match. Diverse experter, fans och spelare menade på förhand att gårdagens föreställning skulle bevisa att Real Madrid kommit ikapp Barcelonas standard och nivå. Realiteten visar någonting annat vilket i mångt och mycket beror det katalanska tränarparets otroliga fingertoppskänsla. Guardiola och Vilanova slutar inte att leverera resultat.
December månad till ära men de första tio minuterna var ingenting att hänga i julgranen för Barcelona. Precis som i många andra stora matcher blev katalanerna tillbakapressade och utblottade i defensiven. I och med chocköppningen innehållandes ett mål av Benzema efter drygt 25 sekunder var det Barcelona som var tvungna att slå ur underläge. Inte den vanligaste synen under Guardiolas era.
Tålamod var nyckeln till framgång i detta läge och det var precis vad spelarna visade upp. Guardiola startade med ett vanligt koncept ur ett Barcelona-perspektiv. En fyrbackslinje, tre mittfältare, en flankerande Iniesta med en relativt central Alexis framför sig och Messí i en traditionell fri roll. Målet med startelvan var att chilenaren skulle störa mittbacksparet i Real Madrid samtidigt som Messí och Cesc skulle kombinera med varandra på mitten. Nu bjöd inte Barcelona på något sätt upp till dans i första halvlek utan kände mer på spelet för att slå till senare.
För att trycka på för fler mål i andra halvlek gjorde Guardiola ett par taktiska förändringar. Iniesta flyttades ner mot mitten och Cesc fick ta ett par steg upp i planen. Alves blev någon form av ytter för att bredda i offensiven samtidigt som Puyol tog hand om högerbacksplatsen i en trebackslinje ackompanjerad av Piqúe och Abidal. Redan i första halvlek fanns det intentioner att spela med tre backar men det var inte förrän under de sista fyrtiofem minuterna som det hela blev mer åskådligt och konkret.
”Vi planerade att starta med 3 backar men tillslut väntade vi 10 minuter in i matchen för att göra det” – Gerard Piqué
De två som drog de tyngsta lassen för kvällen var kapten Puyol och Sergio Busquets. Den förstnämnda hade miljardvärvningen Cristiano Ronaldo i sin ficka under hela matchen och tillät inte honom att komma runt på kanten. Den arbetsbördan som Sergio sedan drog på sig var i princip av dubbla proportioner jämfört med vanligtvis. När Barcelona attackerade var han en vanlig defensiv mittfältare men i försvarsspelet sjönk han ner som en fjärde mittback många gånger. Då Piqué ofta drog sig ut mot högerkanten för att ge Puyol understöd var Busquets handlingstaganden ytterst avgörande.
Många av de spanska sporttidningarna förutspådde att Javier Mascherano skulle ansvara för mittbacksplatsen bredvid Piqué. Guardiola verkade aldrig tveka utan spelade självklart Carles på den platsen från start. Direkt efter Benzemas mål var det Puyol som fick igång laget med sina smått djuriska gester. Han stod för fantastiska brytningar och ingav ett lugn i hela laget. Han var direkt avgörande i 3-1 vinsten och förtjänar mest beröm av alla.
En annan spelare som förutspåddes riskera att nöta bänk var Alexis Sanchez. Han tappade en del bollar i första halvlek men gjorde även ett klassmål efter ett gudomligt förarbete av Lionel. De flesta trodde att chilenaren skulle slicka en av kanterna men så blev inte fallet.
”Alexis gjorde ett perfekt jobb. Han sysselsatte deras mittbackar och gav oss övertag i andra delar av planen” - Pep Guardiola
De största frågetecknen hade att göra med anfallslinjen. Hur skulle Guardiola och Tito formera anfallet och vilka skulle man våga bänka? Alexis, Cesc och Messí var de som fick starta. Två av dem gjorde mål den tredje assisterade. Ibland är det inte svårare än så.
Messí var den spelaren det självklart pratades mest om innan matchen. Han gjorde det han skulle och var inblandad i två av målen. Mot Real Madrid var inte Messí en ”falsk nia”, som de flesta är vana att se honom som, utan snarare en ”falsk tia”. De motståndare som skulle ta hand om honom blev Lass och Xabi snarare än Pepe och Ramos. Lionel sprang ofta ner till Busquets för att möta och fortsätta distribuera bollar tillsammans med Xavi. Det visade sig tillslut vara ett fungerande koncept mot ett lag som Real Madrid.
Guardiola vann ännu en gång mot Mourinho och är samtidigt obesegrad på Santiago Benrnabéu. Han vann den taktiska kampen med hästlängder och visade en fingertoppskänsla som inte verkar vilja försvinna. Tito och Pep efterfrågade mod från spelarna innan matchen och det var precis vad dem fick. Real Madrid visade också mod i form av ett etterigt presspel. Mourinho menade att Barcelona vann på grund av en hel del tur. Xavis mål var turligt precis som Benzemas. Vad är skillnaden? Barcelona gjorde två avgörande klassmål, Real Madrid gjorde noll.
