Levante - Alaves
Inför: Athletic Bilbao – Sporting Gijón
Det formstarka Sporting Gijón med tre raka segrar kommer med gott självförtroende till San Mamés. De hemmastarka baskerna från Bilbao står för motståndet i vad som lär bli en tuff, tät och jämn tillställning.
Athletic Bilbao:
Athletic Club är en tuff motståndare för alla lag i världen, framförallt när de spelar hemma på San Mamés. Inför lördagens match innehar baskerna sjätteplatsen i La Liga och av de elva vinsterna som tagits under säsongen har åtta stycken kommit på hemmaplan.
Otroligt viktig för Athletic är anfallaren Fernando Llorente som under säsongen har bidragit med tolv mål. Det är en riktig matchvinnartyp som med sitt huvudspel är ett mycket vasst anfallsvapen. Vid sin sida brukar Llorente ha den fantastiskt löpvillige Gaizka Toquero som i den förra omgången gjorde sina två första ligamål för säsongen när han sänkte Atlético Madrid på Vicente Calderón.
I mitt tycke är Athletic det lag i Spanien som har mest influenser från den brittiska fotbollen. Det är ett tempostarkt lag som även spelar relativt tufft. Klubbkänslan är stark och det finns många trotjänare, exempelvis Pablo Orbaiz, Carlos Gurpegi och Andoni Iraola, som nästintill är synonyma med föreningen. Utöver de ”gamla” slitvargarna finns även framtidsspelare som Javi Martínez och Iker Muniain vilket gör laget både mångsidigt och starkt.
Det är en motståndare som jag inte tror passar Sporting särskilt väl då Athletic med sin tyngd och spelskicklighet kan få ett stort spelövertag och hitta de luckor i försvaret som ofta uppkommer. Hemmalaget har emellertid ett par tunga avbräck att handskas med till lördagens fajt, både Fernando Amorebieta och Javi Martínez är viktiga spelare som kommer att missa matchen.
Athletics trupp och möjlig startuppställning:
Iraizoz, Raúl, Ustaritz, Koikili, San José, Ekiza, David López, Gurpegi, Iraola, Iturraspe, Gabilondo, Susaeta, Orbaiz, Muniain, Urko Vera, Toquero, Llorente, De Marcos.
Iraizoz
Iraola – San José – Ekiza – Koikili
Muniain – Gurpegi – Orbaiz – David López
Llorente – Toquero
Sporting Gijón:
Los Rojiblancos har just nu ett fantastsikt självförtroende och den långa formsvackan är ett minne blott. Tre raka segrar och inte ett enda insläppt mål på dessa matcher är ett väldigt imponerande facit. Förra veckans seger borta mot Mallorca var säsongens överlägset bästa match av Sporting, både försvaret och kontringsspelet funkade perfekt. Det är otroligt skönt att Manuel Preciado lyckats vända den negativa trenden och ta laget från nedflyttningsplats till den nuvarande tolfte platsen på bara tre veckor.
Stort fokus bland spelarna ut mot media har legat på att förklara hur viktigt det är att fortsätta jobba hårt och inte underskatta motståndet. Eftersom de andra bottenlagen också har börjat plocka poäng kan spelarna inte slappna av utan det gäller att fortsätta kriga hårt i varje match för undvika nedflyttning.
Självklart har Fernando Llorente varit ett samtalsämne i pressen inför matchen och det är en spelare vars kvalitéer man väl känner till, men som likväl är väldigt svår att stoppa. Flera av spelarna samt Preciado har dock varit noga med att påpeka att även Muniaín, David López, Iraola med flera är skickliga fotbollsspelare som kan utgöra ett lika stort hot som Llorente.
Till lördagens match är det inte troligt att Preciado gör några större förändringar med tanke på hur bra startelvan som startat de senaste matcherna har presterat. Dock så har Miguel de las Cuevas dragits med lättare skadeproblem de senaste veckorna och det finns en chans att Nacho Novo tar platsen till höger på mittfältet istället.
Samtliga spelare förutom Jorge är tillgängliga för spel, men det finns ett litet orosmoln inför matchen nästa helg mot Barcelona. Lora, Gregory, Botía, Rivera, Eguren och Sangoy är samtliga en varning ifrån att bli avstängda. Hur det påverkar Preciados laguttagning är svårt att sia om men det bör inte innebära någon skillnad.
Nyckelspelare i denna match är som vanligt lagkaptenen Diego Castro, som varit fenomenalt bra i de senaste matcherna. Tillsammans med Roberto Canella gör han Sportings vänsterkant till ett utmärkt anfallsvapen som legat bakom många mål denna säsong. Intressant att se blir även om Nacho Cases fortsätter att vara los rojiblancos ”turgubbe”. Sedan han gjorde sin debut borta mot Racing har Sporting inte förlorat och med det facitet är det förstås omöjligt för nye André Castro att peta Cases ut ur startelvan.
Sportings trupp och möjlig startuppställning:
Juan Pablo, Cuéllar, Botía, José Ángel, Lora, Gregory, Iván Hernández, Canella, Rivera, Carmelo, Ayoze, Novo, André Castro, Diego Castro, Luis Moran, Eguren, De las Cuevas, Nacho Cases, Sangoy, Bilic, Barral.
Cuéllar
Lora – Gregory – Iván Hernández – Canella
Eguren
Novo – Rivera – Cases – Diego Castro
Barral
Var? San Mamés
När? Lördag kl 18:00
På tv? Nej, men matchen livestreamas dock av bland annat bet365.com och unibet.com.
