Finland - Ryssland
Inför: Athletic Club - FC Barcelona
Lördag kväll drabbar Barcelona och Athletic samman på Camp Nou i finalen av Copa del Rey..
Ja, vilken avslutning på säsongen Barcelonaspelarna har ordnat åt sig själva, klubben och inte minst fansen. Från att ha varit en klubb i kris till att bli ligamästare efter en helt sanslös vårsäsong såhär långt känns smått overkligt. Personligen värderar jag den här ligatiteln oerhört högt. Dels med tanke på hur långt borta titeldrömmarna var i början av året, men även på det sättet som Barcelona vann guldet. Det har varit mer underhållande, spännande och nervkittlande att se Barcelona spela fotboll än på länge och förutom den magiska trion där framme som alla pratar om har spelare som Piqué och Busquets hittat tillbaka till den höga nivå de höll när Barcelona var som allra bäst, samtidigt som trotjänaren tillika spelgeniet Xavi fick avsluta sin långa karriär i klubben med att lyfta ännu en ligapokal. Sagan kunde knappast skrivas mycket vackrare än så - men visst tusan kan den fortfarande gå från vacker till något som är svårt att beskriva med ord.
Som klara ligamästare har Barcelona alltså två spännande finaler kvar att spela innan säsongen är slut. För min egen del hade det räckt såhär för att förgylla hela sommaren, då jag alltid kommer att värdera ligaspelet högst. Jag hade inte kunnat önska mig mer när säsongen började och framförallt inte i vintras. Det som återstår nu ser jag som bonus även fast det såklart inte går att komma ifrån hur nervkittlande det kommer vara när det väl ska avgöras och allt verkligen ska ställas på sin spets i två finaler där Barcelona kommer gälla som favoriter, vilket alltid kan vara lite lurligt då finaler allt som oftast blir jämnare tillställningar än förväntat - som den Sevilla till slut vann i onsdags exempelvis.
Först ut är alltså finalen i Copa del Rey som Barcelona kommer att spela som bortalag fast det är Camp Nou som är spelplats. Det är mycket den här säsongen som påminner om trippelsäsongen 2008/2009 - inte minst då att Athletic står för motståndet i den spanska cupen. Det får gärna fortsätta så.
FC Barcelona
Det stora frågetecknet och orosmolnet i Barcelona inför de båda finalerna har varit Luis Suárez som saknades i de två avslutande ligamatcherna mot Atlético och Deportivo. Om ligan inte hade varit avgjord i den sista omgången hade uruguayanen troligtvis spelat, men det var såklart klokt av Luis Enrique att vila sin anfallare inför det som komma skall - inte minst med tanke på dennes betydelse för såväl lagets spel som målproduktion. Enligt Luis Enrique är Suárez spelklar till matchen, vilket känns viktigt på många sätt för Barcelona mot Athletic som ofta bjuder på fysiskt motstånd. Huruvida det blir från start eller ej återstår att se.
I övrigt har startelvan känts alltmer gjuten ju längre säsongen har gått. Eftersom det är cupspel blir Ter Stegen sista utpost med den ordinarie fyrbackslinjen framför sig innehållandes Alves, Piqué, Mascherano och Alba. På mittfältet lär det vara trion Rakitic, Busquets och Iniesta som ska vinna kampen. Om Suárez inte startar är det förmodligen Pedro som gör Messi och Neymar sällskap i anfallet.
Tänkbar startelva
Ter Stegen
Alves - Piqué - Mascherano - Alba
Rakitic - Busquets - Ineista
Pedro - Messi - Neymar
Athletic Club
Oroväckande nog för Barcelona verkar även Athletic ha hittat formen inför finalen. I ligaavslutningen körde baskerna över Villarreal hemma på San Mamés med hela 4-0 efter att en glödhet Aduriz, Spaniens bäste målskytt i La Liga den här säsongen, stått för två mål och en framspelning - ett anfallsvapen som Barcelona verkligen måste se upp med.
Storsegern innebar inte bara ett förstärkt självförtroende inför mötet med Barcelona utan även att laget slutade på den sjundeplats som krävdes för att säkra Europaspel under nästa säsong. Likt Barcelona är det under vårsäsongen Athletic har kommit igång på allvar och räddat säsongen med tio segrar på de avslutande femton matcherna. Så de som tror att finalen ska bli en mumsbit för Barcelona får nog tänka om - Ahtletic kommer försvara sig som deras liv hängde på det och försöka straffa Barcelona på alla sätt de kan, men framförallt på fasta situationer.
Matchfakta
Matchdag: Lördag 30 maj
Avspark: 21:30
Arena: Camp Nou
TV-sändning: Eurosport 2
Visca el Barca!
