Barcelona - Athletic

Inför: Barcelona - Athletic Bilbao

Ernesto Valverde ska för första gången denna säsong möta sina gamla adepter i Athletic Bilbao och han gör det med press på sina axlar efter Barcelonas miserabla 2-1 förlust mot Leganés, laget måste hitta tillbaka till banan

Athletic Bilbao

Baskernas säsongsstart har präglats av kryss, kryss och åter kryss. Tre oavgjorda matcher av deras hittills fem spelade (en mindre än övriga på grund av inställd match mot Rayo) är inte vad nya tränaren Eduardo Berizzo hade hoppats på. Klubben har dessutom inte vunnit sedan premiären då Leganés besegrades med 2-1 efter att Bilbaos egna Iker Muniain avgjort sent. Vecko-omgången och matchen hemma mot ett Villarreal i problem var då det hoppades på att man återigen skulle knipa alla tre poäng men det slutade i ett kollektivt magplask. En svag insats resulterade i 3-0 till gästerna från den spanska östkusten och Athletic parkerar för tillfället på en 15:e plats och totalt sex inspelade poäng, dock med den redan nämnda matchen i handen.

Inför säsongen förstärktes truppen på ett relativt bra sätt då etablerade spelare som Yuri Berchiche, Dani Garcia och Ander Capa anlände till klubben medan den högt aktade Eduardo Berizzo skulle ta över rodret efter José Angel Ziganda som fick lämna sin post efter 16:e(!) platsen under fjolårssäsongen. Inget Europaspel och nya vindar blåste in över Bilbao, förväntningarna har således varit höga. Och även om spelet sett bra ut många stunder måste tre-poängarna rulla in allt mer regelbundet för att dessa förväntningar ska infrias.

Iker Muniain och Dani Garcia har båda imponerat på ’Los Leones’ centrala mittfält medan nya ynglingen Peru Nolaskoain startat två matcher som mittback och sett spännande ut. I övrigt heter nyckelspelarna Aritz Aduriz, Iñaki Williams och Iñigo Martinez.

Skadeläget hos Baskerna är relativt lugnt, endast Iñigo Lekue är garanterat borta. Aduriz och Herrerin går en kamp mot klockan.

Barcelona

Hemmalaget är ligaledare trots debaclet mot Leganés där två minuter av amatörmässig nivå var tillräckligt för att mer eller mindre bjuda Madridlaget på segern. Med den insatsen färskt i minnet är nog varenda Barcelonaspelare, förhoppningsvis, väldigt angelägna om att visa övriga och sig själva att det där bara var ett tillfälligt farthinder snarare än ett tecken på underliggande problematik. Dock väl värt att notera att Barcelona kommer från två raka ligamatcher utan vinst då Girona lyckades knipa en pinne på Camp Nog förra helgen, mycket på grund av utvisningen på Clement Lenglet.

Insatserna har varierat för katalanerna och nog känner de flesta supportrar någon sorts tillstymmelse av oro efter de senaste resultaten, men glöm då inte att ligaledningen är intakt precis som den positiva trenden spelmässigt. Både i matchen mot Girona och Leganés såg det bra ut tills att avgörande moment skedde, vilket naturligtvis är en del av spelet och något som måste suddas bort men som helhet har det inte varit katastrofalt.

Som vanligt vid matcher mellan dessa två anrika klubbar är det omöjligt att inte nämna det faktum att de, tillsammans med Real Madrid, är de enda klubbar som aldrig trillat ur den spanska högstaligan. Inbördes har giganterna mötts hela 223 gånger i officiella matcher genom åren där Barcelona vunnit 113 och Athletic 74. Dominansen blir än tydligare om vi kollar på de 10 senaste matcherna, Barça har nämligen vunnit nio av dessa möten medan Athletic bara kan stoltsera med en vinst.

Frånvaroläget i Barcelona är omöjligt att klaga på då ingen är uppskriven på varken skade- eller avstängningslistan.

Matchfakta

Vad: La Liga, omgång 7
Var: Camp Nou, Barcelona
När: 29/9, 16:15
Sändning: Strive