Inför: Barcelona - Valencia
En repris på fjolårssäsongens Copa del Rey-final väntar när två lag i behov av tre poäng gör upp på Camp Nou.
Valencia
Det stormar på den spanska östkusten och Valencia är av allt att döma mitt i ögat. Man kan knappt tro att det bara var fyra månader sedan Valencia blev cupmästare för första gången på 11 år samt knep den åtråvärda fjärdeplatsen vilket betydde Champions League-spel. Allting borde vara under kontroll i en klubb som har en så fin säsong i ryggen samt en lika fin och kompetent sportslig grund i (numera före detta) tränare Marcelino och general direktör Mateu Alemany, men så är det inte längre. Klubbens ägare är nämligen den mycket förmögne affärsmannen Peter Lim och han bestämde sig i veckan för att det var nog, klubbens mest framgångsrika tränare på åratal fick gå. Marcelino fick alltså i onsdags under största hemlighet (inte ens han själv visste om det förrän det stod på diverse sociala medier) lämna sin post till förmån för FC Barcelona fostrade Albert Celades som i och med Valencia tar över sitt första seniorlag i karriären. Schismen mellan Lim och Marcelino har pågått under en längre tid men blivit allt mer infekterad under sommaren av olika anledningar, meningsskiljaktigheter kring transfermarknaden och ett allt för stort cupfokus under fjolårssäsongen från Marcelino (otroligt nog) sägs vara bakomliggande orsaker till uppbrottet. Men slut är det i alla fall och i kölvattnet av Marcelinos avsked ryktas det nu om att Alemany även han kanske väljer att gå, fortsättning lär hursomhelst följa.
Under sommaren är det mest noterbara att Valencia har hämtat in holländska målvakten Jasper Cillessen från Barcelona, där Neto gick åt andra hållet, samt uruguayanska anfallaren Maxi Gómez från Celta Vigo. Både två mycket högkvalitativa nyförvärv där Cillessen redan är given etta i målet medan Maxi Gómez lär vara en av två ordinarie forwards vid säsongens slut.
Ligastarten då? Jo, den har väl varit sisådär i ärlighetens namn då Valencia står på fyra poäng efter tre spelade omgångar. 1-1 hemma mot Real Sociedad i premiären följdes upp med en förlust borta mot Celta Vigo innan de äntligen tog första segern för säsongen och besegrade Mallorca med 2-0 i senaste matchen.
Till matchen på Camp Nou i helgen saknar Valencia Carlos Soler samt långtidsskadade Cristiano Piccini.
Truppen i sin helhet:
Doménech, Cillessen, Garay, Gabriel Paulista, Gayá, Jaume Costa, Diakhaby, Wass, Parejo, Coquelin, Kondogbia, Ferran, Kang In, Guedes, Cheryshev, Gameiro, Maxi Gómez, Rodrigo
Barcelona
En ovanligt svag start på säsongen har satt tidig press på Barcelona och Ernesto Valverde. Fyra poäng på tre matcher är helt enkelt inte tillräckligt bra och en vinst mot Valencia är ett måste för arbetsron på Ciutat Esportiva Joan Gamper i veckan. Krysset mot nykomlingen Osasuna senast får ses som den största missräkningen även om väldigt många lag kommer få det svårt borta i Pamplona och El Sadar.
Förutom Messis skadefrånvaro har den största snackisen kring Barça varit 16-åriga Ansu Fatis framfart. Han blev klubbens yngsta spelare på 78 år när han kom in i 5-2 segern mot Real Betis och när han sedan fick en hel halvlek mot Osasuna blev han dessutom klubbens yngsta målskytt någonsin när han nickade in reduceringsmålet. En minst sagt spektakulär och unik framgångssaga som knappast är slut än. Med Messi och Dembélé fortsatt borta inför helgens batalj är chanserna för ytterligare minuter goda.
I övrigt har fokus legat på lagets två stjärnförvärv Antoine Griezmann och Frenkie de Jong. Griezmann spräckte målnollan i tävlingssammanhang efter sina två mål mot Real Betis hemma, där han i övrigt var briljant och överlägset bäst på plan, medan han stod för slätstrukna insatser mot Athletic och Osasuna. Frenkie har inte heller hittat hundra procent rätt ännu men med hans talang och färdigheter bör det bara vara en tidsfråga innan det klickar.
Senaste mötet lagen emellan var som bekant i Copa del Rey-finalen i våras där Valencia gick segrande ur striden med en 2-1 seger. För att hitta en Barcelona-vinst får vi gå tillbaka till säsongen 17/18 då katalanerna vann motsvarande möte med 2-1.
Barcelona kommer som tidigare nämnts till spel utan Messi och Dembélé men även Neto saknas på grund av skada. Luis Suárez och Junio Firpo har dock tränat med laget i veckan och förväntas ta plats i truppen.
Vad: La Liga, omgång 4
Var: Camp Nou, Barcelona
När: 14/9, 21:00
TV: C More
