Inför CDR: Barça ställda mot väggen
Verkställ operation vändning. Ställda mot väggen, och piskade att vinna, tar F.C Barcelona emot Atheltic Bilbao i den andra och avgörande åttondelsfinalen av Copa del Rey. Efter uddamålsförlusten på San Mamés söker Barça att vända på steken, och på den allmänna, negativa resultat-trenden. Remontada eller fiasko? Den som lever får se…
Grisigt spel, förlust med två mål mot ett, och fördel Atheltic Bilbao.
Så lyder micro-sammanfattningen av förra veckans drabbning på San Mamés, och att Barça har försatt sig själva i trubbel råder det inga tvivel om. Atheltic Bilbao är i många avseenden ett mardrömsmotsånd för F.C Barcelona, och baskerna kommer utan tvekan att sälja sig dyrt under onsdagskvällen.
Med det sagt är situationen långt ifrån hopplös. Som bekant innebar Messis frisparksmål att en 1-0-seger räcker för katalanskt avancemang, och med tanke på det hemmastöd som tveklöst kommer att bära fram spelarna känns en klar och tydlig seger som ett högst troligt scenario. Det ska dock sägas att det – med undantag för en 1-0-seger – inte räcker med en uddamålsseger för Barça. Exempelvis skulle seger med 3-2 innebära baskiskt avancemang…
Men, nogsnackat om möjliga scenarion – låt oss istället zooma in på de respektive lagen!
F.C Barcelona:
F.C Barcelona fortsätter att blanda, ge och förvirra.
Fina prestationer varvat med usla, oväntade poängtapp varvat med imponerande segrar, mittfälltskris varvat med mittfälltsbriljans – årets Barça-upplaga får en att dra sig i håret, och med våren i antågande vet man som supporter varken in eller ut. I skrivande stund känns en trippel ungefär lika trolig som en helt och hållet titellös säsong…
Vad man dock kan konstatera är det faktum att högstanivån alltjämt är skyhög. Med Iniesta tillbaka från skada har katalanerna visat upp sig från sin bästa sida, och med världens bäste i såväl mål- som spelmässig högform finns det all anledning till tillförsikt.
Inte minst om avancemang i Copa del Rey. Visst, Atheltics förmodade höga press oroar, men att Barça och Co ska kunna trolla sig förbi förstapressen, och sätta dit både en, två och tre baljor har jag inga problem att se framför mig. Barças form är på uppåtgående, och en spelmässig prestation lik den i helgens drabbning mot Villarreal bör räcka för att avancera till kvartsfinal.
Vad gäller skador och avstängningar i hemmalaget är läget positivt. Endast andrekeepern Jasper Cillessen är ett frågetecken – i övrigt står hela truppen till Enriques förfogande.
Något som återspeglades under tisdagens presskonferens. Med siktet inställt på avancemang, och med humöret på topp, talade Enrique bland annat om vikten av att att ha hemmafansen i ryggen:
”Jag betraktar hemmastödet som avgörande. Det måste skapas ett visst tryck i atmosfären och jag är övertygad om att publiken kommer att agera i enlighet med turneringens betydelse. Om vi gör mål så leder vi sammanlagt, vilket innebär att Athletic måste ta risker. Detta gör matchen och turneringen till en attraktiv sådan.”
Apropå baskernas taktik underströk Barçatränaren att han förväntar sig en hög press:
”Athletic kommer utan tvekan att pressa oss högt upp i planen. Det är så de alltid gör det.”
Atheltic Bilbao:
Nära skjuter ingen hare.
Ungefär så kan man beskriva dagens Athetic Bilbao, som gör så mycket rätt, men ändå inte räcker hela vägen fram.
Ny, rymlig hemmaarena – check. Fungerande ungdomsverksamhet – check. Duglig tränare – check. Spelfilosofisk identitet – check. De baskiska lejonen har det mesta, men återfinns som så många gånger förr precis bakom topplagen och Champions League-platserna. I skrivande stund befinner sig Atheltic på en sjundeplats i ligan, och trots att en sjundeplats i världens bästa liga inte är illa pinkat (i synnerhet efetrsom lag som Villarreal och Sevilla har tagit ett stort kliv mot Europa-toppen), hade Athletic-supportrarna självklart hoppats på mer.
Även dagsformen får betraktas som god, men inte mer. Förra veckans seger mot Barça är naturligtvis ett kvitto på lagets kvalité, men å andra sidan kom helgens mållösa resultat mot nykomlingarna Alavés som en negativ överraskning… Varken hackat eller malet, med andra ord.
Vad gäller onsdagens cup-retur är togångarna goda. Efter den inledande åttondelsfinalen hade Athetic-tränaren Ernesto Valverde följande att säga apropå matchen, och onsdagens returmöte på Camp Nou:
”Det var en tuff match med mycket anspänning, som alltid när vi möter Barcelona. Vi var bra i den första halvleken och tog med oss det in i den andra - sedan gjorde Messi ett fantastiskt mål. Vi behövde sjunka lågt på grund av de röda korten och avslutade matchen väldigt trötta som en följd av den tidigare, höga pressen. Det är inte första gången vi spelar mot dem på det viset, och vi tror att det är det bästa sättet att möta dem på. Vi är nöjda med hur vi genomförde matchen. Matcher på Camp Nou är inte lätta, men vi har ett litet övertag.”
Vad gäller skador och avstängningar har Athletic det betydligt kämpigare än Barcelona. Medan de viktiga mittfälts-pjäserna Raúl Garcia och Ander Iturraspe saknas på grund av avstängning, återfinns hela fyra spelare i sjukstugan. Oscar de Marcos, Ager Aketxe, Kepa Arrizabalaga och Yeray Álvarez, närmare bestämt. Nämnvärt är att den sistnämnda tragiskt nog behandlas för testikelcancer.
Laguppställningar/Matchbild:
Låt oss inleda med hemmalaget.
Som bekant är laget fritt från skador, och med tanke på matchens dignitet känns det på sin plats att ställa upp med den starkaste, möjliga elvan. Frågan är bara vilken det är? Kokar man ned det hela återstår två frågetecken:
1. Vem bildar mittbackpar tillsammans med Piqué?
2. Vem blir Iniestas lekkamrat på mittfältet?
Vad gäller mittlåset tippar jag på Samuel Umtiti. Det skulle inte vara första gången som Enrique plockar bort Mascherano till förmån för Big Sam, och med tanke på att Umtiti vilades i matchen mot Villarreal bör han få chansen från start. Högoddsaren i sammanhanget skulle vara att låta alla tre bilda en trebackslinje.
Valet av en tredje mittfältare är desto svårare att sia om. Busquets och Iniesta kommer definitivt att starta, men frågan är huruvida Enrique kommer att välja Rakitic eller Gomes som komplement. Vore jag tränare skulle jag utan tvekan välja Denis eller Rafinha i syfte att maximera bolltryggheten och förmågan att snurra sig ur Athletics höga press, men känner vi Enrique rätt föredrar han en en mer rakt spelande mittfältare bredvid Iniesta. Nämnvärt är dessutom att att Rakitic inte fanns med i truppen mot Villarreal, och att kroaten i skrivande stund ryktas bort från klubben. Eventuellt talar detta för Gomes som tredje mittfältare.
I övrigt råder det inga somhelst frågetecken. Nedan följer en trolig Barça-elva:
Ter Stegen
Roberto, Piqué, Umtiti, Alba
Gomes, Busquets, Iniesta
Messi, Suárez, Neymar
Vad gästerna beträffar skulle något annat än en klassik, hög press komma som en stor överraskning – detta trots avstängningarna på de givna mittfältarna Garcia och Iturraspe. Ersättare finns det gott om, och framförallt Benat tycker jag är en fullgod ersättare till Iturraspe på det sittande mittfältet.
Nedan följer en eventuell laguppställning:
Iraizoz
Boveda, Etxeita, Laporte, Balenziaga
San Jose, Benat
Williams, Susaeta, Muniain
Aduriz
Håll ögonen på:
1. Aduriz
Otroligt målfarlig anfallare, vars främsta vapen är huvudspelet. En av Europas bästa anfallare när han är i form. (Och nej, då överdriver jag inte.)
2. Neymar
Brassen fortsätter att briljera på sin vänsterkant, men har plötsligt slutat att göra mål. Luktar kethup-effekt på långa vägar…
3. Umtiti
Lägg märke till fransmannens öppnande passningar mellan motståndarnas lagdelar. Ovärderligt för ett spelande lag som Barça.
Matchfakta:
Vad: Åttondelsfinal Copa del Rey
Var: Camp Nou, Barcelona
När: 21:15
Sändning: Viasat Fotboll, Viaplay
Força Barça!
