Inför CL: AS Roma – FC Barcelona
Nära skjuter ingen hare, brukar det heta. Men när Barcelona på tisdagskvällen gästar Roma i den avgörande kvartsfinalen i Champions League, vette tusan om det verkligen stämmer. Med 4-1- i bagaget, och den förlustfria raden intakt, talar absolut allt för katalanskt avancemang.
AS Roma:
”We’ll play our strongest line-up against Barcelona, then we’ll think about the derby. We must play with passion, heart and belief right up until the final whistle if we want to do the unthinkable. We have a duty to give it everything.”
Så lät tongångarna när Romas tränare, Eusebio Di Francesco, under måndagen talade med pressen. Och med tanke på de närmast hopplösa förutsättningarna, är det svårt att inte imponeras av 48-åringens obevekliga tro på sitt lag.
Frågan är bara om spelarna själva tror på det? 4-1-förlusten på Camp Nou följdes i helgen upp av 0-2 hemma mot Fiorentina, och i skrivande stund talar absolut ingenting för att Roma ska lyckas med det otänkbara.
Inte bara är formkurvan nedåtgående – med såväl Diego Perotti som Cengiz Ünder skadade (Perotti definitivt out, Ünder osäker) är offensiven rejält försvagad, och inför drabbningen med Barça tvingas romarna förlita sig på firma Dzeko, El Shaarawy och Schick. En långt mycket mer trubbig anfallstrio, enligt undertecknad.
Ljuset i mörkret är Radja Naingolan, som äntligen är tillbaka i spel. Belgaren är tveklöst en av Serie A:s bästa mittfältare, och med sitt tvåvägsspel och hårdföra ledarskap får Naingolan betraktas som Romas största hopp inför tisdagskvällen. Om det nu finns något.
Nedan följer Di Francescos matchtrupp i sin helhet.
Alisson Becker, Andrea Romagnoli, Lukasz Skorupski, Juan Jesus, Aleksandar Kolarov, Elio Capradossi, Federico Fazio, Alessandro Florenzi, Bruno Peres, Kostas Manolas, Radja Nainggolan, Kevin Strootman, Lorenzo Pellegrini, Daniele De Rossi, Maxime Gonalons, Gerson, Edin Dzeko, Patrik Schick, Cengiz Ünder, Gregoire Defrel, Stephan El Shaarawy
FC Barcelona:
Nära skjuter ingen hare, brukar det heta.
Men inför tisdagens returmöte mot Roma, vette tusan om det verkligen stämmer. Som bekant går Barcelona in i returmötet med en tremålsledning i ryggen, och med tanke på klubbarnas respektive spelarmaterial, form och tradition vore något annat katalanskt avancemang en skräll av bibliska proportioner.
Så mycket vågar jag påstå, utan att på något sätt vara en Roma-expert. Låt vara att spelet har lämnat en hel del i övrigt att önska – men Barça är alltjämt lite för bra, och leder med lite för mycket, för att misslyckas avancera. Och lägger man därtill att Roma så sent som i lördags föll hemma mot Fiorentina, förstärks känslan ytterligare.
Dessutom har Valverde nära på samtliga spelare till sitt förfogande. Endast cup-bundne Phillipe Coutinho och lårskadade Lucas Digne missar drabbningen. Och efter att ha stått över helgens match mot Leganés uppges dessutom Sergio Busquets vara redo för spel.
Nedan följer Valverdes 21-mannatrupp i sin helhet.
Ter Stegen, Cillessen, A. Ortolá, Semedo, Piqué, Rakitic, Sergio, Denis Suárez, Iniesta, Suárez, Messi, Dembélé, Paulinho, Alcácer, Alba, Roberto, Gomes, Vidal, Umtiti, Mina och Vermaelen
Laguppställningar/ Matchbild:
Låt oss ta avstamp i det motsatta mötet.
Visserligen resulterade matchen i en blåröd 4-1-seger, men återigen stod Barça för en prestation som knappast imponerade. En prestation som på många sätt är symptomatisk för den här säsongen, och den här upplagan av Barcelona.
Såväl bollinnehavet som återerövringen är nedtonat, och i synnerhet under loppet av de senaste två månaderna har Barça uppträtt som ett vanligt fotbollslag. Ömsom försvarat sig, ömsom attackerat. Det ena i ungefär samma utsträckning som det andra.
Och i tisdagens returmöte på Olimpico kan vi förvänta oss en liknande matchbild. Det är Valverdes melodi, helt enkelt. Och oavsett var man står i frågan gällande Valverdes spelmodell i förhållande till klubbens ideal (den diskussionen får vi ta en annan gång), kan man inte annat än konstatera att hans fotboll – här och nu – är vägvinnande.
Frågan inför tisdagens drabbning är snarare i vilken utsträckning som Barcelona kommer att rotera?
Att döma av Valverdes presskonferens under måndagen, kommer katalanerna mönstra en stark startelva. Tränaren gjorde klart och tydligt att Barça inte på något sätt betraktar dubbelmötet som avgjort, och att han inte på något sätt planerar att vila sina stjärnor.
Och vad gäller balansen på laget, kan vi nog förvänta oss ett förhållandevis återhållsamt Barça. Det vill säga ett Barça med Ousmane Dembélé på bänken, till förmån för Sergi Roberto.
Nedan följer en tänkbar startelva.
MATS
Piqué Umtiti
Semedo
Busquets
Alba
Paulinho Iniesta
Roberto
Messi
Suárez
Håll ögonen på:
Radja Naingolan
Skjuta, passa, tackla, dribbla – Romas belgiska råskinn kan det mesta, och utgör den viktigaste pusselbiten i Romas ”Operation Vändning”.
Luiz Suárez
Genomusel för en vecka sedan, och inte mycket bättre i helgen. Luis Suárez befinner sig återigen i en rejäl formsvacka, och framstår alltmer som ett frågetecken inför våren.
Nelson Semedo
Sedan lårskadan har portugisen imponerat stort, och fullständigt flugit fram längs högerkanten. Teknisk som en yttermittfältare, och snabb som få. Matchens lirare i det motsatta mötet.
¡Visca el Barça!
Matchfakta:
Vad: Kvartsfinal, Champions League
Var: Stadio Olimpico, Rom
När: 20:45
Sändning: TV6, Viaplay
