Inför CL-lottningen: Tankar och funderingar
Åttondelsfinalerna i februari ska lottas och frågan är vem Real Madrid helst vill möta.
Imorgon, torsdag, klockan 11.30 lokal tid, körs den alltid lika dramatiska lottningen igång. Åttondelsfinalerna i Champions League ska nämligen bestämmas. Uefa:s generalsekreterare Gianni Infantino och tävlingsdirektör Giorgio Marchetti kommer att i sällskap av finalambassadören tillika Real Madrid-bekantingen Steve ”El Macca” McManaman, att hålla i föreställningen.
Lagen delas i först hand in i två grupper: gruppettorna och grupptvåorna. Ettorna kan alltså bara möta tvåorna och vice versa. Seedningen är sedan som sådan att lag från samma nation inte kan stöta på varandra i åttondelsfinalen, vilket för Real Madrid innebär följande potentiella motståndare:
PSG
Schalke
Juventus
Bayern
Manchester United
Den eviga frågan är givetvis vilket motstånd man helst vill stöta på. Helst vill man ju direkt avancera till finalen, men riktigt så enkelt är det inte. Listan ovan innehåller i liten majoritet namn som man helst vill slippa möta; naturligt med tanke på att samtliga vann sina respektive grupper. Om Real Madrid vunnit sin grupp istället för Dortmund skulle listan istället sett ut så här:
Porto
Arsenal
Milan
Shakhtar
Celtic
Galatasaray
På pappret en inte lika brant uppförsbacke.
Tillbaka till realiteten: Real Madrid kommer högst sannolikt att få en jobbig åttondelsfinal – jobbigare än man faktiskt haft det på många år. Det var senast år 2007 som man hade ett på pappret lika stort motstånd som man kan få nu, och det var Bayern München.
Men ska det vara ett problem, egentligen?
Många menar att nyckeln till att komma långt i turneringen är att vinna sin grupp, möta ett överkomligt motstånd och förhoppningsvis slippa bli lottad mot, typ, Barcelona innan finalen. Alltså ska man ha en del tur. Andra menar att det viktiga är att blott avancera från gruppen, och sen ska det kvitta vilket motstånd man får – aspirerar man till att lyfta bucklan ska man inget motstånd frukta. Sedan har vi krav som förespråkas av båda dessa skolor; form, inspiration, vinnarskallar och så vidare.
Hur det än må vara, så är de facto Real Madrids situation som sådan att man inte får frukta sitt motstånd. Man vann inte sin grupp, men man vill väldigt gärna lyfta bucklan – den tionde – La Décima. Det finns inte utrymme för kompromisser. Ge allt eller gå hem.
Ska vi trots allt vara lite fåfänga kan man ändå se några ljusglimtar från vissa motstånd mer än hos andra.
Juventus, Bayern München och Manchester United är alla tre lag som har Champions League i sin arvsmassa. Alla tre har vunnit turneringen minst två gånger. Många klassiska möten har genom åren spelats mellan marängerna och dessa, och de flesta av dem har varit i mycket avgörande skeden av turneringen. Det är tal om tungviktsmöten här.
I nuläget är förmodligen Bayern det mest kompletta laget av de tre – tyskarna är nog minst lika bra som i fjol – men trots att Juventus kanske saknar en riktig spetsförmåga i laget och United har haft problem med försvaret, är alla tre lag med stora anor och som räknar med att gå långt i turneringen. Juve har sitt lagspel och sin taktiska kyla, medan United har en grym disciplin, ett giftigt anfallspar och ”Fergie time”. Bayern är Bayern; de är bra på det mesta. Juventus, Bayern och United är således motstånden man helst slipper i åttondelen och – för tävlingens skull, om inte annat – stöter på i ett senare skede.
Kvar har vi Schalke och PSG. Båda lagen har lika mycket erfarenhet av turneringen. På senare år är det emellertid tyskarna från Gelsenkirchen som fått smaka på kakan. För bara två år sedan, med Raúl i spetsen, kom man så långt som till semifinal där man slogs ut av United. Fransmännen som också nått semifinal en gång i tiden och som är det yngsta laget i tävlingen idag, har inte förrän denna säsong kommit med i det riktiga snacket igen.
PSG har gått bra både i ligan och i Champions League; för Schalke gäller endast det senare. Men då ska man ta till hänsyn det faktum att Schalke spelar i en svårare liga.
Fransmännen har individerna, medan Schalke med en inte så stor omsättning av spelare, byggt ett imponerande lagspel. Med det inte sagt att Paris inte har ett lagspel; men att de är riktigt sammansvetsade redan nu är svårt att tro på.
Mot större motstånd måste dessa två lag ses som underdogs, trots allt.
Med allt detta klart för oss, kan man dra en slutsats: mot PSG eller Schalke har Real Madrid störst chans att ta sig vidare till kvartsfinalen. Med reservation för att allt egentligen kan hända i Champions League.
Ska man slutligen välja mellan PSG och Schalke, känns det som att de förstnämnda hade inneburit en mycket trevligare underhållning, och ännu skönare hade det varit att slå ut spelare som Zlatan, Lavezzi, Pastore, Thiago Silva med flera; liksom att få ner parisarna på jorden igen.
Sedan får vi inte glömma att ta med hur motståndarna ser på att eventuellt ställas mot Real Madrid:
”Två gånger har jag slutat tvåa i gruppen för att sen gå och vinna hela turneringen. Lagen som slutade etta kommer att vänta ett motstånd som de tror är enklare, men om de får Real Madrid är det inte goda nyheter för dem.” – Mourinho
---
Källa: Uefa.com
