Inför Copa del Rey-finalen: Barcelona-Athletic Club!
Då var det dags. Dagen vi så länge väntat på. En cupfinal står runt hörnet och den betyder mer än någonsin. Pep Guardiola gör sin sista match på FC Barcelonas tränarbänk, och vill så klart, efter att ha gått miste om säsongens två tyngsta titlar, avsluta med flaggan i topp. För att det ska bli verklighet måste dock hungriga och revanschsugna lejon tämjas.
Barcelona
FC Barcelonas säsong har gått upp och ned. Spelmässigt har man emellanåt bjudit på den mest fantastiska fotboll, samtidigt som man ibland visat noll krigarinställning och saknat gnistan. Man har tappat ligatiteln till Real Madrid, man har blivit utslagna ur Champions League. Vårens tredje och sista möjlighet till titel är Copa del Rey - den spanska cupen.
Pep Guardiola avslöjade för några veckor sedan att han lämnar som tränare för klubben efter säsongens slut. Kvällens cupfinal mot Athletic blir alltså Guardiolas sista match.
Det har skrivits hyllningstexter och liknande i mängder inför matchen. Nästan allt handlar om Pep Guardiola, och hans fyra makalösa säsonger i Barcelona. Ikväll hoppas jag dock att laget även spelar för de som fått säsongen förstörda med skador, men framför allt en fransman som fått hela karriären förstörd. Eric Abidal genomgick en levertransplantation i april, och kommer med största sannolikhet aldrig mer tillbaka till toppfotbollen. Även om jag unnar Pep en sista titel, hoppas jag laget krigar för allt de är värda för att Abidal också skall vara med och få vinna en sista titel. Låt oss inte glömma bort Abidals mål mot Real Madrid på Santiago Bernabéu. Utan det kanske vi inte hade stått i final idag.
Skadeläget inför matchen är inget positivt. Utöver Abidal, finns Villa, Fontás & Puyol på skadelistan. Dessutom bröt Dani Alves nyckelbenet förra veckan, och kommer inte kunna spela matchen. Med bara tre, om man räknar med Mascherano, försvarare från A-lagstruppen att tillgå, står Pep inför ett dilemma. Martín Montoya och Marc Bartra åker med från B-laget, men kommer Míster välja att starta med någon av dem, eller satsa på en trebackslinje? Vilket alternativ är egentligen minst riskabelt?
Jag hade utan att tveka valt att starta med Montoya som högerback, och låta Piqué & Mascherano husera centralt, och Adriano till vänster. Med tanke på Athletics duktiga kantspelare kan vi inte lämna för mycket yta där.
I övrigt kan vi, så klart, vänta oss bästa möjliga lag, frånsett att Pinto står istället för Valdés. Får jag gissa tror jag på följande:
Pinto
Montoya Piqué Mascherano Adriano
Xavi Busquets Iniesta
Pedro Messi Alexis
Truppen i sin helhet: Pinto, Valdés, Montoya, Bartra, Piqué, Mascherano, Adriano, Busquets, J.dos Santos, Xavi, Thiago, Fábregas, Iniesta, Afellay, Cuenca, Pedro, Alexis & Tello.
Athletic Club
Lejonen från Bilbao kommer till finalmatchen med revanschlusta i dubbel bemärkelse. Dels för Europa Leauge-förlusten i finalen mot Atlético de Madrid, men dels också för finalförlusten i Copa del Rey 2009, mot just det, Barcelona.
Både spelare och Marcelo Bielsa har uttalat sig inför matchen och alla är överens om att man nu lagt EL-förlusten bakom sig och är 100 procent motiverade att vinna Copa del Rey. Bielsa har inga tunga avbräck och kommer således kunna ställa upp med bästa möjliga elva, som bör formas enligt följande:
Iraizoz
Iraola J.Martínez Amorebieta Aurtenetxe
Ander Iturraspe De Marcos
Susaeta Llorente Muniain
Marcelo Bielsa har verkligen revolutionerat Athletic sedan han anlände förra sommaren och den gamla "tråkfotbollen" har bytts ut mot ett lag som bygger sitt spel på bollinnehav och extremt hög press. Man har visat hela säsongen, inte minst mot Barcelona i mötet på San Mamés i ligaspelet, att man håller en väldigt hög nivå. Athletic är även det lag som haft mest bollinnehav på Camp Nou den här säsongen, 44 %.
Vi kan räkna med att det inte kommer bli någon enkel historia. Det laget som löper mest, och är effektivast kommer vinna.
Matchinfo
Copa del Rey-final
Var? Estadio Vicente Calderón, Madrid (55 000)
När? 22:00
TV? TV4 Sport Xtra visar matchen (...)
