Inför: Deportivo – Barcelona
Efter den tuffa veckomatchen mot uppe i Bilbao är det dags att ladda om batterierna för ännu en bortadrabbning av det tuffare slaget.
Barcelona
Formen från slutet av 2010 tycks inte ha konserverats som man önskat då Barcelona under de två matcher som spelats 2011 fått slita hårt för att nå önskvärda resultat. Frågan man då kan ställa sig om det är dags att vara orolig? Det är hittills för tidigt att säga, men visst, så länge laget får slita hårt för poängen sitter man inte lika lugnt tillbakalutad och inväntar ett kommande målkalas.
Mot Levante borde det egentligen ha blivit mer än en uddamålsseger. I Bilbao däremot spelade baskerna som väntat tufft vilket tycktes sätta vissa griller i huvudet på Barçaspelarna. Man pressade högt och när förstapressen misslyckades sparkade mörkrets furste, som en redaktionskollega vackert döpte Carlos Gurpegi till en gång i tiden, ner den rättvända spelaren. Detta visade sig vara effektivt och lag som har ungefär samma kapacitet som Athletic borde ta lärdom av detta. Och Deportivo har väl på pappret ungefär spelare av samma kaliber. Dock med den reservationen att det inte är lika kulturellt gångbart att lira den typen av fotboll i La Coruña.
Laget kommer sin vana trogen att resa matchdagen och man reser till nordvästra Spanien med en trupp innehållande den spelare som gjort flest matcher för Barcelona genom tiderna, Xavi Hernandez. Ett unikum inom fotbollen och en spelare som är en ikon i klubben långt innan det är dags att lägga skorna på hyllan. 550 matcher spelade för klubben. Fantastiskt.
I skrivande stund är inte truppen offentliggjord (artikeln uppdateras med denna information) men alla spelare är friska, småskavanker räknas inte, och det är tämligen ovanligt så här mitt i säsongen. Puyol kommer vara tillbaka i startelvan vilket ger oss en defensiv uppställning med Valdés, Dani Alves, Piqué, Puyol och matchhjälten från senast, Abidal. Keita som spelade sist får återgå till bänken och in i hans ställe kommer Iniesta. Var det förresten någon som såg SVT:s VM-krönika? Denna var snarare en intervju med vårt mittfältsgeni nummer två i ordningen och för er som inte såg den rekommenderas således att man tar och gör detta. I anfallet blir det en fin trio med Pedro, Messi och Villa.
Ibrahim Afellay gjorde sin debut senast, men utan att få känna på bollen och det hade varit trevligt att se honom på banan i ett lite tidigare skede så man får se vad fotbollsspelaren Afellay kan.
Deportivo
Precis som Barcelona spelade Deportivo cupmatch mot Segunda-laget Cordoba i veckan där man lyckades avancera efter att först ha fått en straff tilldömd sig på övertid och därefter avgjordes matchen i den påföljande förlängningen. Så om det finns vissa farhågor att Xavi & Co kommer ha trött ben, räkna då med detsamma för Deportivolirarna.
Säsongen har hittills varit ungefär vad man förväntat sig från de blåvita. En stabil mittenplacering. Hemma på Riazor är man svårbesegrade i vanlig ordning men man har svårt att vinna matcherna vilket fyra oavgjorda av åtta spelade vittnar om. Däremot har endast en förlust inkasserats, detta dessutom mot bottengänget Almería.
Laget kanske bästa spelare, mexaren Guardado, är tillsammans med anfallaren Riki skadad och kommer missa matchen. Anfallaren Adrian är däremot i storform med fem mål på de två senaste matcherna och avsaknaden av Riki tycks ha sporrat Adrian. En spelare som man hoppas få se på plan på lördagskvällen är det gamla mittfältsnavet Juan Valeron. Magisk i sina bästa stunder. Dessa är dock få när han nu börjar komma till åren. Men för er som minns honom i början av millenniet så finns det mycket fotboll i Valerons fötter.
På Deportivos officiella forum, som man länkar till via sin hemsida för den intresserade, är tongångarna inför matchen ganska så negativa sett med Depor-ögon. Skribenten Benea skriver ”Let’s face it – We have no chance. I would be happy if we manage not to get players sent off or injured. Next game, please”. Men då blir han påmind från övriga individer att laget en gång i tiden skickade självaste Milan ut ur Champions League.
Oavsett vad supportrar tror lär tränare Lotina ha sett att både Levante och Athletic lyckades störa Barcelona med kompakt defensiv och fysiskt spel. Ett hopplock av de två föregående matcherna och han anser sig ha taktiken klar? Mycket möjligt. Frågan är bara om han har spelarmaterial till det?
Förväntningar
Efter att ha blivit bortskämd i november och december med behagliga resor mot tre poäng får man nu knyta näven och kämpa lite mer än tidigare för att nå önskvärt resultat. Detta då laget, i enlighet med Guardiolas utsago, inte kommer vara formtoppat under vintern. Likväl måste treorna inkasseras och när spelet inte flyter på får man helt enkelt kavla upp armarna. Missförstå mig inte nu. Barcelona spelar fortfarande i mina ögon bland det bästa jag sett laget göra, men det går fort att bli bortskämd när laget spelar skjortan av allt från Real Madrid till Almería.
Att inleda matcherna i ett furiöst tempo skulle kunna vara en idé. Däremot är det tveksamt om man bör göra detta på bortaplan då ens motståndare brukar sprattla till under de så berömda första 15 minuterna. Alla vet hur Barcelona spelar och vilken matchbild som brukar gestala sig efterhand. Scenariot mot Deportivo lär bli detsamma.
Sen några slutord som inte direkt har någon koppling till matchen. Vill passa på att hylla två spelare. Xavi för sina 550 matcher och en annan som sällan får beröm. Eric Abidal avgjorde mot Athletic och fick för första gången under sina säsonger i Barcelona stå i rampljuset. Inte en dag för sent.
Tid: 8/1 kl. 22:00
TV: Canal+ Sport 1
Spelplats: Riazor
Domare: Delgado Ferreiro
