Inför: Derbi Barceloní!
The boys are back in town! Med landslagsuppehållet i backspegeln, och siktet inställt på ligatiteln, söker FC Barcelona att bli kungar i stan under lördagen.
FC Barcelona:
Lokomotivet FC Barcelona tuffar vidare.
Med blott tio omgångar kvar att spela återfinns katalanerna hela tio poäng före tabelltvåan Atlético de Madrid, och i och med den (relativt) gynnsamma lottningen finns goda förutsättningar för katalansk seger även i Champions League.
Rälsen är lagda, helt enkelt. Och med tanke spelarmaterialet, Leo Messis hysteriska form och den övertygelse som av allt att döma existerar i det blåröda omklädningsrummet, är det svårt att inte flirta med trippel-tankarna redan nu.
Men en sak i taget (sa Ruben till sig själv, förebrående). På lördag väntar nämligen Espanyol, och att ta ut poängen i förskott vore att begå ett grovt misstag. Ett derby är, trots allt, ett derby.
Dessutom brottas hemmalaget med skadeproblem. Dels i form av Ousmane Dembélé, som missar drabbningen på grund av ett krånglande lår, dels i form av Leo Messi och Luis Suárez, som båda har dragits med lättare skador under landslagsuppehållet.
Vilket för oss till roterings-frågan. Och med CL-slutspelet i åtanke pekar det mesta mot en förhållandevis reservbetonad elva. Det har förvisso spekulerats i att Messis ljumskskada var rent påhitt, vilket skulle innebära att argentinaren är fit for fight, men givet avståndet till Atléti finns ingen anledning att slita ut varken honom eller någon annan av superstjärnorna. Tycker jag.
Vad gäller den taktiska matchen ser jag, liksom de flesta, framför mig ett lågt och bitvis fult spelande bortalag. Det brukar vara melodin när Espanyol gästar Camp Nou, ju. Således vill det till att Barça inte hamnar i ”handbollsfällan”, samtidigt som man håller temperamentet i schack.
Nedan följer truppen i sin helhet, och en tänkbar laguppställning:
Ter Stegen, N. Semedo, Piqué, I. Rakitic, Sergio, Coutinho, Arthur, Suárez, Messi, Malcom, Lenglet, Jordi Alba, Prince, S. Roberto, Aleñá, Vidal, Umtiti och Iñaki Peña.
MATS
Piqué Lenglet
Semedo Alba
Rakitic
Vidal Arthur
Malcom Messi Coutinho
RCD Espanyol:
Espanyol har landat.
Den närmast sensationsartade inledningen på säsongen följdes av en avgrundsdjup formsvacka omkring årsskiftet, och så sent som för ett par månader sedan var känslan att katalanerna på allvar höll på att förvandlas till en nedflyttningskandidat.
Men riktigt så illa skulle det inte bli. Under loppet av den senaste månaden har formkurvan planats ut något – mycket tack vare nyförvärvet Wu Lei, som har adderat fart och fläkt till offensiven – och efter nio poäng på de senaste sex matcherna återfinns Espanyol på välbekanta jaktmarker: nämligen ingenmansland.
Där man hör hemma, höll jag på att säga. Truppen må vara tillräckligt bra för att undvika nedflyttningsstrecket, men den spets som krävs för att utmana högre upp i tabellen lyser – och har lyst – med sin frånvaro. Så även i början av säsongen, trots att resultaten vittnade om annat.
Med andra ord talar väldigt lite för blåvit poängskörd på lördag. Ett derby är alltid ett derby, och visst finns möjligheten att Barça vilar ett antal tunga pjäser - men sammantaget är skrällvarningen så gott som obefintlig. Så stort är avståndet till FC Barcelona. Och det faktum att Espanyol går in i matchen med en uddamålsförlust mot Sevilla i ryggen, gör knappast saken bättre.
Vad gäller skador och avstängningar är läget desto ljusare. Visserligen bråkade mittfältaren Sergi Darder till sig en utvisning mot Sevilla, samtidigt som kvicksilvret Pablo Piatti är långtidsskadad, men i övrigt är katalanerna ready to rumble!
Nedan följer en möjlig startelva:
López
Rosales, Naldo, Hermoso, Vilá
Granero, Roca, Melendo
Peréz, Iglesias, Lei
Håll ögonen på:
Marc Roca
Budget-Busquets.
Wu Lei
Espanyols vassaste anfallsvapen den senaste månaden. Snabb, uthållig och relativt genombrottstark. La Ligas första kinesiska målskytt, dessutom!
Leo Messi
Halvskadad eller inte halvskadad? Det är frågan.
¡Visca el Barça!
Matchfakta:
Vad: Omgång 29, La Liga
Var: Camp Nou, Barcelona
När: 16:15
Sändning: Strive Sport
