Barcelona - Real Madrid
Inför El Clásico: ”Två städer, två klubbar – en rivalitet”
Två städer, två klubbar – en rivalitet Väntan är över – det är dags för säsongens första El Clásico.
Och så, två månader senare, var det äntligen dags.
El Clásico. Världens största klubblagsmatch, mellan världens två mäktigaste fotbollsklubbar. Centralmakten mot Katalonien, konsumenterna mot närodlarna, de mesta mästarna vs de näst mesta mästarna.
Real Madrid mot FC Barcelona.
Och frågan är när den spanska klassikern senast kändes så här het? Jag menar, inte nog med att lagen återfinns på samma poäng i ligatoppen – mitt arma hjärta! – i och med det rådande politiska läget i Spanien står mer än bara poäng på spel när klubbarna drabbar samman på onsdagskvällen.
Ni kan ju storyn. Matchen var ursprungligen schemalagd till den 26:e oktober, men sköts upp i och med de tilltagande demonstrationerna i solidaritet med de katalanska politiska fångarna. Men så sent som i veckan rapporterade Marca att den katalanska separatistgruppen, Tsunami Democratic, planerar en omfattande demonstration i samband med onsdagens tillställning, vilket har höjt frågor om huvuvida matchen borde ställas in på nytt.
Men den dagen, den sorgen. Låt oss därför titta närmare de rent sportsliga förutsättningarna, och ta tempen på de respektive lagen!
FC Barcelona:
”När vi spelar på Bernabeu uppstår mycket större ytor. Som hemmalag är de tvungna att möta oss högre upp i planen, fansen kräver det. På Camp Nou spelar de annorlunda - lägre, och med större fokus på snabba omställningar. Matcherna blir tightare, svårare för oss.”
Spot on, Leo. Senast Barça förlorade på Santiago Bernabeu i ligaspelet var nämligen hösten 2014, och innan fjolårets femetta var det fem år sedan ”Los Azulgranas” besegrade Real Madrid på katalansk mark.
En trend som katalanerna vill bryta, förstås. Och med formen på uppåtgående – och spelare som Jordi Alba och Nelson Semedo tillbaka från skador – finns förutsättningarna för att göra det. Visserligen resulterade lördagens drabbning med Real Sociedad i poängtapp – curse you, Alexander Isak! – men innan dess hade Barça sex raka segrar, varav tre inkasserades mot inga mindre än Borussia Dortmund, Inter och Atlético de Madrid.
Känslan är god, helt enkelt. Trots att laget (läs: Ernesto Valverde) rent prestationsmässigt fortsätter att blanda och ge. Och med Leo Messi i högform – åtta mål och fyra assist på de senaste sex matcherna – är det svårt att inte betrakta Barcelona favoriter. Så bra är han ju, argentinaren.
Nedan följer den katalanska matchtruppen i sin helhet, samt en trolig startelva. Som sagt är både Jordi Alba och Nelson Semedo kvitt sina respektive skador, men dessvärre står det mer eller mindre klart att Barças mittfältsess, Arthur Melo, missar matchen på grund av en ljumskskada. Att Ousmane Dembélé är muskelskadad visste ni sedan tidigare…
Ter Stegen, N. Semedo, Piqué, I. Rakitic, Sergio, Suárez, Messi, Neto, Lenglet, Griezmann, Jordi Alba, Aleñá, S. Roberto, F. De Jong, Vidal, Umtiti, C. Pérez and Ansu Fati
MATS
Roberto, Pique, Lenglet, Alba
Rakitic, Busquets, De Jong
Messi, Suarez, Griezmann
Real Madrid:
”Vi vet vem Messi är, men vi har våra egna vapen.”
Jag kunde inte sagt det bättre själv, Zizou. Att Barcelona är knappa favoriter tror jag de flesta är överens om – sånt är livet när Leo Messi är inblandad – men efter den halvknackiga säsongsinledningen har ”Los Blancos” varvat upp rejält, och inför onsdagen får styrkeförhållandet lagen emellan betraktas som jämnare än på länge.
Hör och häpna, höll jag på att säga. För ärligt talat: vem trodde egentligen att Zidane skulle lyckas räta ut de helvita frågetecknen, givet hur det såg ut i slutet av förra säsongen och början på denna?
Inte jag, det ska gudarna veta. Men här står vi ändå: en bra bit in i december, och med ett Real Madrid som – trots stora skadeproblem – ser hungrigare och mer samspelta ut än på väldigt, väldigt länge.
Och en delförklaring stavas Federico Valverde. För som detta rivjärn till uruguayan har slagit sig in i den helvita startelvan, och revitaliserat det som länge har framstått som ett mätt, tungt och tröttkört Real-mittfält. Och som Barcelona behöver se upp för honom, inte minst i omställnings- och djupledsspelet.
Vilket för oss till matchtruppen, och till den förmodade laguppställningen. Med spelare som Eden Hazard, Marcelo, James Rodriguez och Lucas Vazquez på skadelistan ligger nämligen ett stort ansvar på ynglingarnas axlar, och undertecknad skulle inte bli överraskad om både Fede Valverde, Rodrygo och Ferland Mendy kommer till start.
Courtois, Areola, Altube, Carvajal, Militão, Ramos, Varane, Nacho, Mendy, Kroos, Modric, Casemiro, Valverde, Isco, Benzema, Bale, Jovic, Vinicius Jr, Rodrygo.
Courtois
Carvajal, Varane, Ramos, Mendy
Kroos, Casemiro, Valverde
Bale, Benzema, Rodrygo
Håll ögonen på:
Fede Valverde
Ett av ligans stora utropstecken den här säsongen. Mannen att stoppa Leo Messi, enligt spansk media.
Karim Benzema
Delad skytteligaledare, och i bättre slag än någonsin. Big Benz!
Frenkie de Jong
Holländarens första verkligt stora match i Barçatröjan. Time to shine, Frenkie!
Leo Messi
Uppvilad, formstark – och redo att bryta den tre matcher långa ”måltorkan” mot Real Madrid.
Matchfakta:
Vad: Omgång 17, La Liga
Var: Campå Nou, Barcelona
När: 20:00
Domare: Alejandro Hernandez Hernandez
Sändning: Cmore Fotboll
¡Visca el Barça!
