Djurgården - Skellefteå
Inför: Espanyol-Barcelona
Säsongens första Barcelona-derby står för dörren när FC Barcelona tar bussen några kilometer för bortamöte med lokalrivalen Espanyol.
Planenligt inleddes det nya året med en 4-0 seger mot Osasuna där Fábregas och Messi fick dela på målskyttet. Någon form av uppsnappad julledighetsfetma kunde inte heller skådas och laget tycks vara tillbaka i den form vilken man avslutade 2011 med.
Men nu är det ett derby som står för dörren och även om Espanyol inte är Barcelonas största antagonist så betyder det givetvis mycket att slå taxichauförrernas lag. Espanyol å sin sida vill givetvis inget hellre än att sätta käppar i hjulet för den kaxiga storebrorsan, som en périco skulle uttryckt sig.
Barcelona
Sen matchen mot Osasuna har Valdés kurerat sig från sin sjukdom och Iniesta har fått klartecken och de två är således åter tillgängliga för spel. Saknas en längre tid framöver gör Afellay och Villa. Det är alltså i princip starkast möjliga manskap som står till Guardiolas förfogande inför söndagens kvällsmatch.
Då matchen mot Osasuna borde vara avgjord, sett till resultatet på Camp Nou, är det osannolikt att några spelare kommer att vilas. En startelva innehållande följande elva spelare tycks därför vara logisk: Valdés, Alves, Puyol, Piqué, Abidal, Busquets, Iniesta, Xavi, Alexis, Messi, Fábregas
Espanyol
Om Barcelona inledde 2012 på bästa sätt får motsatsförhållandet gälla för Espanyol då man inte mäktade med att besegra Segunda-klubben Córdoba i Copa del Rey. Länge ledde man matchen, men ett rött kort på målvakten innebar att man inte orkade stå emot och Córdoba skrällde och vann med 2-1. Även om förlusten mot Córdoba givetvis var en plump i protokollet avslutade man 2011 med tre segrar och en oavgjord.
De blåvita har det något värre ställt på skadefronten då man saknar Walter Pandiani, Javi Lopez, Juan Albin och sannolikt även Raul Baena. Målvakten Casilla blev utvisad i veckan och är därmed avstängd. Dock har han agerat andrakeeper under säsongen och Àlvarez hade oavsett vilket vaktat målet mot Barcelona.
Sedan man sålt Osvaldo till Roma har Verdú vuxit ut till kanske laget viktigaste spelare. Verdú, som är fostrad i Barcelona, har en elegant spelstil och hade det inte varit för att han emellanåt helt försvinner ur matcherna hade han varit med i en landslagsdiskussion. Spelar Verdú bra så brukar övriga tio också spela bra. Tränare Pochettinos potentiella elva således: Álvarez, Galan, Moreno, Forlin, Vila, Sergio Garcia, Verdú, Romaric, Weiss, Thievy, Alvaro
Fem senaste mötena
Barcelona-Espanyol 2-0
Espanyol-Barcelona 1-5
Espanyol-Barcelona 0-0
Barcelona-Espanyol 1-0
Barcelona-Espanyol 1-2
Övrigt
Jag kan bara hoppas på att Pochettino kör på samma naiva taktik som vid senaste mötet på Cornella. En press värre än någon satt på Barcelona och en försvarslinje på mittplan öppnade för friläge på friläge. Visst, emellanåt gav pressen resultat, men sett till utgången av matchen var det en idiotisk taktik. För att kunna möta Blaugrana med furiös press krävs det bättre spelare än vad Espanyol för närvarande förfogar över. Vad Pochettino däremot förfogar över är en trupp vilka samtliga är väl införstådda med vilket som är laget att besegra under säsong.
Högt tempo och en laddad hemmapublik är vad som väntar under söndagskvällen. Låt oss hoppas att Barcelona är redo.
Speltid: 8/1 kl. 21:30
Plats: Cornella el Prat
TV: Canal+Sport 1
Domare: Turienzo Àlvarez
