Barcelona - Alaves
Inför: FC Barcelona - Alavés
Semifinal i cupen, Coutinho-debut avklarad och serieledning med hela elva poäng - livet leker för FC Barcelona. Nästa anhalt: Alavés.
Alavés relativt fina form i kombination med minnena av segern på Camp Nou förra hösten kan givetvis ge upphov för höga förhoppningar i Alavés-lägret. Laget ser hungrigare ut än på länge – men det ska mycket till om de ska rubba årets oerhört stabila Barça-upplaga.
Alavés
Luis Zubeldia, Gianni de Biasi och nu Abelardo. La liga är endast 20 matcher gammal och Alavés är redan inne på sin tredje tränare för säsongen. Zubeldia fick fyra matcher som ansvarig – de Biasi fick sju. Det återstår att se hur lång tid Abelardo får på sig men starten ser onekligen lovande ut, på sju matcher i ligan har Abelardos Alavés skrapat ihop 13 poäng, en avsevärd höjning i jämförelse med poängsnittet tidigare under säsongen. Abelardo som för övrigt har 178 Barça-matcher under bältet och spenderade åtta år av sin spelarkarriär i FC Barcelona.
Utöver Abelardos ankomst till Vitoria-Gasteiz är det inte helt lätt att avgöra vad den största skillnaden bottnar i. Det finns en faktor som man med blågula ögon gärna tittar närmre på - nämligen John Guidetti. Visst, han har än så länge bara spelat en handfull matcher för klubben och stått för blott en assist, men Guidettis största egenskap är hans starka psyke och energi på plan – karaktärsdrag som passar perfekt in i ett lag som kämpar för överlevnad.
Med Guidettis frenesi öppnar det också upp ytor för andra spelare – så som Barça-lånet Munir. Munir, som var med och tog hem trippeln med Barça 14/15, var förra året utlånad till Valencia men är nu en del av Alavés trupp. Munir har i år gjort fyra mål för klubben, vilket ändå får betraktas som ett okej facit i förhållande till klubbens position i tabellen. FC Barcelona gjorde själva en intervju med spelaren inför morgondagens drabbning, och frågade bland annat om relationen till Barcelona och om en viss Lionel Messi:
”Jag minns min debut, de speciella ögonblicken och de fantastiska fansen. Barça är alltid spektakulära, de spelar fantastisk fotboll och är svåra att slå. Jag önskar dem all lycka. När det gäller Messi – han är bättre än alla andra. Det finns ingen som honom och det kommer det aldrig att göra.”
Alavés ligger på 17e plats i La Liga med 19 poäng, två före nedflyttningsstrecket.
Möjlig elva:
Sivera
Padilla – Laguardia – Maripán – Duarte
Pedraza – Wakaso – Torres - Ibai Gomez
Guidetti - Munir
FC Barcelona
En plump i protokollet mot Espanyol till trots – Barcelonas fina form håller i sig. En andra halvleks-överkörning på Villamarín och en 2-0-vändning i cupderbyt är bara två av alla fina insatser under januari. Det märkliga (läs: bra) är att det dessutom känns som att det finns så mycket mer att hämta, känslan är att mycket fortfarande grundar sig i individuella prestationer – om Valverde dessutom lyckas utveckla bolltrillandet från enstaka trianglar till handbollsanfall kan Barça lägga i ännu en växel.
Barcelona brukar inte ha några större bekymmer mot Alavés, seger borta i höstas och en komfortabel finalseger i cupen i våras. Undantaget som bekräftar regeln är matchen på Camp Nou i september 2016, då Alavés imponerande nog tog hem alla tre poäng. Alavés är faktiskt det lag som senast slog Barça på Camp Nou i ligaspelet. Om Barça vinner matchen imorgon kväll tangerar laget Peps rekord från 09/10 på längst obesegrade start i ligan: 21 matcher.
Valverde är varken oroad eller överdrivet lugn inför morgondagens match:
”Alavés är i bra form. De spelade bra mot Valencia i cupen och Abelardo har verkligen lyckats få in ny energi i laget. De spelar modigare och mer attackerande fotboll än tidigare, de kommer komma till Camp Nou och hoppas på segern, precis som förra året.”
Valverde kommenterade också det namn som finns på mångas läppar inför matchen – Coutinho:
”Ja, han skulle kunna starta, det är en möjlighet. Men lag måste vänja sig vid nya spelare och nya spelare måste vänja sig vid nya lag.”
Barças coach pratade i samma banor om Yerry Mina, han är med i truppen och redo för att spela, men det återstår att se om han startar. Valverde bemötte dessutom tankarna kring Coutinho som Iniestas ersättare:
”Coutinho är annorlunda, Iniesta är mer av en mittfältare medan Coutinho är en attackerande spelare, en målgörare. Han är mer av ett komplement till Iniesta.”
Skadeläget i truppen är för en gångs skull inte särskilt oroväckande, endast Dembélé och Vermaelen saknas inför matchen.
Möjlig elva:
MATS
Semedo – Piqué – Umtiti – Digne
Paulinho – Rakitic – Busquets – Iniesta
Messi – Suárez
Tankar:
Känslan är att Alavés kommer spela så modigt och respektlöst de bara kan. Taktiken när de slog Barça förra hösten var att ligga lågt men att våga attackera med många spelare när kontringsmöjligheterna väl uppstod. Det var också det som gjorde att de lyckades göra två mål, det fanns inte bara en ensam anfallare i straffområdet när inlägget slogs, det fanns tre, fyra stycken spelare med i anfallet. Med en vild John Guidetti på topp kan det skapa ännu mer oro.
Barça, å andra sidan, tar sällan hänsyn till vad motståndarna gör. Barcelona kommer med all säkerhet spela precis som alltid den här hösten: bollinnehav med något djupare utgångspositioner och ett mer defensitvt balanserat lag än tidigare. Förhoppningen är att Valverde släpper på tyglarna allt mer och försöker bygga spelet än mer kring de centrala spelarna. Barça gynnas inte av att få ut bollen på en mötande Paulinho på högerkanten, spelet måste gå via Iniesta, Sergio eller Messi.
Min känsla är att Coutinho återigen får börja på bänken, men det vore oerhört roligt att se honom från start.
Håll ögonen på:
Munir – Två mål mot Barça förra säsongen med Valencia och har gjort 5 poäng hans 7 senaste matcher. Het!
Guidetti – River och sliter – man vet aldrig vad som händer.
Ibai Gómez – Teknisk yttermittfältare som tidigare gjort avtryck i Bilbao. Har tillsammans med Munir gjort flest mål för Alavés den här säsongen.
Var: Camp Nou, Barcelona
Vad: Omgång 21, La Liga
När: Söndag 28/1 20:45
Sändning: Viasat Sport Premium, Viaplay
