Inför: FC Barcelona - Valencia
Klockan 21:30 på söndagen tar ligatvåan FC Barcelona emot ligatrean Valencia hemma på Camp Nou.
De båda lagen har i veckan spelat europaspel, och det med framgång. Valencia besegrade Stoke med 1-0 borta på Britannia Stadium i Europa League-slutspelet, medan FC Barcelona tog en komfortabel 3-1-seger borta mot Bayer Leverkusen. Det är historia nu och under de senaste dagarna har fokuset legat på den heta matchen i La Ligas toppskikt.
FC Barcelona
Startelvan, och bytena, mot Osasuna i den föregående omgången indikerade på att Pep Guardiola gett upp hoppet om en fjärde ligatitel i rad. Det var uppenbart att fokuset låg på Bayer Leverkusen och Champions League när laget äntrade Reyno de Navarras odugliga gräsmatta. Det kostade Barça tre poäng och man är nu, som bekant, tio poäng efter Real Madrid.
”När du är så långt bakom så kan du inte fundera på en ligatitel, du kan enbart fokusera på att vinna nästa match,” sa Guardiola på dagens presskonferens.
Inför söndagens möte mot Valencia på Camp Nou så handlar mycket om mittfätlsmotorn Xavi. Rapporter från Spanien menar på att han fortfarande inte är fräsch i ena vaden, och att han därmed kommer stå över morgondagens match. Den katalanska tidningen Sport skriver att Pep, tillsammans med det medicinska teamet, fattar ett beslut om hans medverkan efter det avslutande träningspasset klockan 12.00 i morgon.
På dagens träning medverkade 22 spelare; 18 från A-laget och fyra från klubbens B-lag (Tello, Montoya, Muniesa och Bartra). Då Mascherano och Dani Alves tvingas se matchen från läktarplats på grund av avstängningar så kan vi åtminstone anta att Bartra och Montoya får plats i matchtruppen, även om Pep anser att Muniesa är den som är mest redo taktiskt sett.
”Montoya är väldigt intensiv och stark, Marc Bartra är bra i luften och snabb. Muniesa är bäst förberedd taktiskt.”
I övrigt så är Seydou Keita, som representerat Mali i Afrikanska Mästerskapen, tillbaka i Katalonien och Barcelona.
Preliminär startelva, enligt Sport.es:
Valdés; Adriano, Piqué, Puyol, Abidal; Xavi, Busquets, Iniesta; Alexis, Messi, Tello.
Tidningen Sports nätupplaga har placerat ut brassen Adriano som Dani Alves ersättare. Gerard Piqué är återigen tillbaka i startelvan efter att ha spenderat tisdagens Champions League-match på Bayer Leverkusens läktare. Hemsidan i fråga verkar också övertygad om att Xavi är fräsch nog för att starta, undertecknad är desto mer tveksam. Framåt är Alexis och Messi självskrivna.
Valencia
Valencia var på Camp Nou för drygt två veckor sedan och fick då se sig besegrade av FC Barcelona med 2-0 i Copa del Reys andra semifinalsomgång.
Los Ché-tränaren Unai Emery har valt att plocka med följande spelare till Barcelona:
Diego Alves, Guaita, Miguel, Bruno, V. Ruiz, Dealbert, R. Costa, Rami, J. Alba, Mathieu, Topal, Albelda, Feghouli, T. Costa, D. Parejo, Pablo, Piatti, Bernat, Jonas, Aduriz, Soldado.
Argentinaren Ever Banega, som stod för två bra insatser i de tidigare nämnda semifinal-matcherna, tvingas stå över på grund av skada. Samma öde har drabbat högerbacken Antonio Barragán. De båda spelarna får därmed stötta sina lagkamrater via TV-apparaten hemma i Valencia. Dessutom rapporteras det om att Jordi Alba är tveksam på grund av sjukdom. Sedan tidigare är Hedwiges Maduro, Paco Alcácer och Sergio Canales uppskrivna på skadelistan.
Glädjande nyheter är dock att mittbacken Victor Ruiz är tillbaka i truppen efter sin avstängning i lagets senaste ligamatch.
Resultaten i ligaspelet har svajat en aning den sista tiden. Valencia kommer till Barcelona med en 4-0-seger hemma mot Sporting Gijón i bagaget, men innan segern på Mestalla så spelade laget tre raka bortamatcher i ligan, samtliga slutade oavgjort. Det kommer bli en oerhört tuff nöt för Los Ché att knäcka då FC Barcelona är obesegrade i sina 29 senaste hemmamatcher i La Liga.
Preliminär startelva:
Guaita; Bruno, Rami, Ruiz, Mathieu; Topal, Albelda; Feghouli, Jonas, Piatti; Soldado.
Målvakten Guaita stod för en bra insats i Europa League-matchen mot Stoke och får troligtvis fortsatt förtroende mellan stolparna. Turken Topal kliver in på det defensiva mittfältet med Albelda i Ever Banegas frånvaro. Framför väntas Feghouli och Piatti försöka göra livet surt för Barças ytterbackar.
Valencia kommer ha ett avslutande träningspass bakom stängda dörrar på FC Barcelonas träningsanläggning Ciutat Esportiva Joan Gamper under lördagen.
Matchinformation
Var? Camp Nou, Barcelona.
När? Söndag 19/2 klockan 21.30.
TV? Canal + Sport 1 och Canal + Sport HD.
