Manchester U - Barcelona
Inför: Manchester United - Barcelona
Gigantkamp väntar i Champions Leagues kvartsfinal där Valverdes formstarka Barcelona ska åka till Old Trafford för att möta ett Manchester United med motsatt trend.
Manchester United
De röda djävlarna från Manchester har haft en minst sagt svängig säsong efter att under José Mourinho varit hopplöst långt ifrån fjärdeplatsen i Premier League till att nu, med Ole Gunnar Solskjaer at the wheel, manglat i stort sett allt och tagit sig in i topp fyra striden igen. Raden av positiva insatser har till ingens förvåning gett Solskjaer jobbet på permanent basis och klubben kan nu blicka framåt.
Lite smolk i glädjebägaren har det dock gått och blivit då United under de fyra senaste matcherna bara vunnit en och förlorat övriga. Senast blev Wolverhampton numret för stort då nykomlingarna vann med 2-1 hemma på Molineux Stadium vilket gör att Solskjaer och hans mannar i nuläget ligger 6:a i Premier League tabellen med sex matcher kvar att spela, tre poäng ifrån den åtråvärda fjärdeplatsen.
Vad gäller Champions League spel var det förmodligen ingen fotbollsintresserad som missade lagets sensationella eliminering av Paris Saint-Germain i åttondelsfinalen efter 3-3 totalt och fler gjorda bortamål. Marcus Rashford agerade hjälte i Paris när han på tilläggstid dundrade in det avgörande målet från straffpunkten och skickade sitt United till kvartsfinal.
Skadeproblemen har vart stora för Manchesterklubben den senaste månaden och ännu är inte alla redo för spel. Eric Bailly, Antonio Valencia och Alexis Sanchez missar alla garanterat matchen medan Ander Herrera, Nemanja Matic och Marcus Rashford går en kamp mot klockan.
Barcelona och Manchester United har tidigare mött varandra 11 gånger i tävlingssammanhang där Barcelona gått segrande fyra gånger och Manchester United tre.
Barcelona
Sammantaget kan man utan darr på rösten konstatera att Barcelona är bland Europas bästa lag 8-9 månader in på säsongen. 11 poängs ledning i ligan, final i Copa del Rey, kvartsfinal i Champions League och en generellt sätt stadigt uppåtgående trend sedan februari är svårt att bräcka och när man dessutom har en Lionel Messi som, kanske, är bättre än någonsin är det inte svårt att förstå varför katalanerna är mångas favorit till samtliga titlar. I helgen var det dessutom ligafinal mot Atletico Madrid där Los Rojiblancos behövde vinna för att väcka något som helst liv i titelstriden men när Diego Costa snackade bort sig själv redan i första halvlek kändes det avgjort. Det dröjde dock till matchens fem sista minuter innan Luis Suárez och Messi kunde avgöra, mycket tack vare en viss Jan Oblaks storspel.
För att hitta senaste gången Barcelona förlorade en fotbollsmatch får vi gå tillbaka nästan tre månader och cupmötet med Sevilla på Ramón Sánchez Pizjuán då hemmalaget lyckades vinna med 2-0, Barça vände dock senare dubbelmötet på hemmaplan. Sedan dess har Barcelona spelat 16 gånger med resultatraden 11-5-0.
Champions League åttondelen mot Lyon blev, trots 0-0 i första mötet i Lyon, en hyfsat enkel historia då fransmännen kunde avfärdas med klara 5-1 på Camp Nou i returmötet. Messi hade show och stod för två mål och två assist medan Philippe Coutinho, Ousmane Dembélé och Gerard Piqué gjorde övriga mål.
Barcelona får i första kvartsfinalmötet klara sig utan skadade Vermaelen och sedan tidigare långtidsskadade Rafinha. Valverde väntar dessutom på grönt ljus från läkarna vad gäller Dembélé som varit borta i tre veckor, men fransmannen har tränat i veckan och tongångarna är positiva.
Truppen i sin helhet:
Ter Stegen, Semedo, Piqué, Rakitic, Busquets, Coutinho, Arthur, Suárez, Messi, Dembélé, Cillessen, Malcom, Lenglet, Murillo, Alba, Prince, S. Roberto, Vidal, Umtiti, Alena, Inaki Pena
Vad: Champions League, kvartsfinal 1 av 2
Var: Old Trafford, Manchester
När: 10/4, 21:00
Sändning: Viasat Sport Premium och Viaplay
