Real Madrid - Barcelona
Inför: Real Madrid – FC Barcelona
Efter fiaskot i mötena med Inter som i praktiken innebar ett uttåg ur Champions League måste FC Barcelona nu ta nya tag. För på söndageftermiddagen är det återigen dags för fotbollsvärldens största rivalmöte. Barça ska äntligen resa till huvudstaden Madrid för ett glödhett El Clásico.
När man slår en blick på tabellen i La Liga nås man genast av känslan att det bara finns två lag som gör upp om titeln, och att det blir en tuff kamp mellan två riktigt starka lag i toppen. Där finns ett Barça som likt vad tabellen säger faktiskt har startat ligan väldigt bra, men som också är frustrerat och besviket över att inte ha lyckats ta mer än en poäng över två matcher mot ett formsvagt och skadedrabbat Inter.
Xavi, som många trott och hoppats ska vara frälsaren som äntligen ser till att klubben blir vad den en gång var, har snart varit vid rodret i ett år, och trots det finns det fortfarande frågetecken kring flera delar av lagets spel. Starten på ligasäsongen är givetvis lovande, men med den trupp som Laporta gett Xavi ska kraven vara att man kan mäta sig med de allra bästa lagen i världen, vilket det än så länge finns en del frågetecken kring.
Man kan konstatera att denna veckan kan bli något av ett vägskäl för hur denna säsong kommer att sluta. 3–3 mot Inter, som innebär ett uttåg ur Champions League, samt en förlust i El Clásico som sätter Real Madrid i förarsätet i ligaracet skulle vara enormt hårda smällar. På samma sätt skulle en bortaseger innebära nyingjuten entusiasm i Katalonien, där tanken på att knäcka Real Madrid i racet om titeln skulle kunna skölja över besvikelsen från Europa-debaclet.
Det är dock ingen enkel uppgift som väntar. De regerande liga- och Europamästarna Real Madrid har öppnat säsongen i övertygande stil, och lyckades genom ett kryss mot Shakhtar i veckan säkra en slutspelsplats i Champions League. Det är som att laget förvandlades efter den där osannolika Champions League-våren, och varken spelarna eller fansen verkar få nog av Carlo Ancelotti. Lagets höst har präglats av succényförvärvet Aurelién Tchouaménis intåg samt av både Rodrygo och Federico Valverde, som fortsätter leverera efter deras succéartade vårsäsonger. Annars kan man i vanlig ordning lita på att Karim Benzema, Toni Kroos, Luka Modric och Vinicius Junior håller yppersta världsklass. Värt att notera är att Thibaut Courtois fortsatt är skadad, vilket självklart är ett tungt avbräck för “marängerna”. Den unge ukrainaren Andriy Lunin har dock gjort ett bra jobb i Courtois frånvaro, vilket kanske även är signifikativt för hur bra laget från huvudstaden mår just nu.
Preliminär startelva: Lunin; Carvajal, Militão, Alaba, Mendy; Kroos, Tchouameni, Modric; Valverde, Benzema, Vinicius.
I Barçalägret är skadeproblematiken desto mer påtaglig, och det främst i backlinjen. I onsdagens match mot Inter fältade Xavi en elva där Gerard Piqué, Eric García, Sergi Roberto och Marcos Alonso utgjorde backlinjen. Det är långt ifrån en högklassig skara spelare. Alternativen för Barçatränaren var dock inte många med tanke på Ronald Araújo, Jules Koundé, Andreas Christensen och Hector Bellerins frånvaro.
I onsdagens match förändrade Xavi lagets struktur med bollen, och man utgick från ett slags 3-1-4-2, där vänsterbacken Marcos Alonso agerade mittback i offensiven och högerbacken Sergi Roberto flyttade in en roll som “8:a”. Överlag såg spelet betydligt bättre ut med den strukturen än med den vi fick bevittna på San Siro, och det mycket på grund av att Alonso, Raphinha och Roberto hamnade i mer passande roller. Huruvida förändringen av rollerna hade att göra med att man ville kontra Inters sätt att spela, eller är något vi återigen kommer få se på söndag återstår att se.
Om Koundé inte är redo för att starta kommer laget sannolikt att se oförändrat ut från onsdagens match, annars är den självklara förändringen att Koundé kliver in som mittback eller möjligen till höger istället för Roberto. Bortsett från de tidigare nämnda spelarna är det endast Memphis Depay som befinner sig på skadelistan, vilket innebär att alternativ som Ansu Fati, Frenkie de Jong, Franck Kessie och Alejandro Baldé skulle kunna starta om Xavi vill göra någon förändring. Dock ser jag detta som osannolikt, även om jag gärna hade sett Baldé starta före Alonso.
Preliminär startelva: Ter Stegen; Roberto, García, Koundé, Alonso; Pedri, Busquets, Gavi; Dembélé, Lewandowski, Raphinha.
Truppen: Ter Stegen, Piqué, Busquets, Dembélé, Pedri, Lewandowski, Ansu Fati, Ferran, Alonso, Alba, Kessie, Roberto, De Jong, Raphinha, Koundé, García, Iñaki Peña, Balde, Gavi, Pablo Torre, Tenas.
Att laget studsar tillbaka och slår Real Madrid på Santiago Bernabéu för andra gången i år, samt tar den åttonde raka trepoängaren i ligan, hade förstås varit enormt för alla culés världen över. Vad som då kommer att krävas är bättre kvalitet och större noggrannhet i både offensiv och defensiv tredjedel. Med en Lewandowski som vill presentera sig i El Clásico-sammanhang samt sylvassa Raphinha, Dembélé och Pedri ska det gå att såra den stundtals svajiga Real-backlinjen. Men hur den blåröda backlinje ska ta sig an Real Madrids offensiv återstår att se…
22 poäng vardera efter åtta omgångar. Allt som finns är seger.
¡Visca el Barça!
Vad? Omgång 8, La Liga
När? Söndag 14/10, 16:15
Var? C More Fotboll
