Wycombe - Cheltenham
Inför: Real Sociedad - Mallorca
Erreala möter på måndagskvällen chartergänget Mallorca. Det är två lag med 31 poäng som ställs mot varandra och de båda kommer att vilja befästa sig som lag på den övre halvan av tabellen.
Måndagens match mot Mallorca känns på förhand som en match med potential att definiera hur fortsättningen av säsongen kommer te sig. Det lag som vinner kommer befästa sin ställning som topplag bland mittenlagen medan förlorarna oroligt kan börja titta sig över axeln och känna flåset från lagen underifrån. Förhoppningarna i San Sebastián är höga inför matchen efter ett gäng positiva insatser den senaste tiden samtidigt som Mallorca har tre raka förluster. Frågan om Laudrups ögäng har något att hämta när de beger sig till ett februaribistert Baskien? Inte mycket tyder på det.
På senare tid har det från både tränar- och spelarhåll tydligt visat sig att man i la Real höjt ambitionsnivån från att bara vara ett nykomlingslag som kämpar för överlevnad i ligan till att vilja vara ett lag för den övre halvan och kanske till och med slåss om Europaplatser. Bland annat uttalar sig Antoine Griezmann om Europadrömmen men han tillägger också att det viktigaste är att stanna kvar i Primeran: "- Det är en dröm att spela i Europa League, det är en stor drivkraft. Men det viktigaste är att stanna kvar, när det är fixat kan vi börja tänka på andra saker", säger den talangfulle fransosen.
Även tränare Lasarte talar inför Mallorcamatchen i mer optimistiska ordalag: "- Jag ser måndagens match som en utmaning. Jag vill visa att vi kan vinna flera matcher på raken och bibehålla en hög nivå."
Lasarte är dock mer försiktigt när det kommer till spekulationer om Europaspel nästa säsong: "- Vi har ett mål, vi kan prata om Europa den dag vi är där, men nu är ambitionen att behålla lugnet och hålla sig till ursprungsplanen", säger uruguyanen.
På spelarfronten ser det ljust ut inför Mallorcamatchen. Xabi Prieto är tillbaka efter avstängning och det kan bli intressant att se hur han och en Zurutuza i högform kan servera Tamudo från deras mittfältspositioner. Sen tidigare är Llorente och Ifrán skadade. Så här ser Lasartes 18-mannatrupp ut:
Målvakter: Bravo, Zubikarai
Försvarare: Dani Estrada, Mikel González, Ansotegi, Demidov, De la Bella
Mittfältare: Xabi Prieto, Sarpong, Markel, Rivas, Aranburu, Elustondo, Zurutuza, Griezmann, Sutil
Anfallare: Tamudo, Agirretxe
Imorgon klockan nio på kvällen smäller det. Se matchen på Canal+. Jag kan nästan utlova tre pinnar. Aupa Erreala!
