Inför Villarreal C.F. - FC Barcelona

Krutröken har knappt hunnit lägga sig efter onsdagens fotbollskrig på Camp Nou, där ett skakat och sedermera skadat Barcelona lyckades bärga hem avancemanget i Copa del Rey. Någon tid för firande finns det emmellertid inte, då man ska avverka sju matcher under de närmaste 24 dagarna. Först ut blir Villarreal, som trots att de måste ses som årets besvikelse i La Liga, kan bli en knepig uppgift för ett bortasvagt Barça.

 

Truppen

 

Valdés, Pinto, Piqué, Fàbregas, Puyol, Xavi, Messi, Thiago, Mascherano, Sergio Busquets, Adriano, Abidal, Alves, Pedro, Jonathan dos Santos, Isaac Cuenca, Sergi Roberto, Cristian Tello

 

Som synes har det varit ett visst sjå för gode Guardiola att pussla ihop en full trupp. Efter att några av fotbollsvärldens mest begåvade, och tyvärr, även sköraste ben tillhörandes Andrés Iniesta åkte på ännu en bristning, samtidigt som Alexis Sánchez föll olyckligt och skadade axeln har Barcelona sex indisponibla spelare (Keita, Fontás, Afellay, Villa är de övriga). Inget onormalt i dagens fotboll, men med Barcelonas slimmade trupp skapar det problem. Utöver nyblivna a-lagsspelaren Cuenca plockar Pep därför med Roberto, dos Santos och Tello från Barça B.

 

Med tanke på de få alternativ som Guardiola har att tillgå, känns det ovanligt enkelt att tippa startelvan. Alexis och Iniesta ersätts med största sannolikhet av Pedro och Thiago. Med tanke på den tilltagande skaderisken hos Puyol startar han knappast med två vilodagar i benen, vilket lämnar plats för Mascherano och alla culés kan unna sig en lättnadens suck över att Valdés är tillbaka mellan stolparna. I övrigt lär laget vara intakt sedan senast och se ut enligt följande:

 

                Valdés

Alves Piqué Mascherano Abidal

              Busquets

           Xavi Thiago

       Pedro Messi Fábregas

 

Guardiola inför matchen

 

Dagens presskonferens var inte bara ovanligt kort utan gick i sorgens tecken. Samtliga kaptener var på plats för att under en tyst minut hedra journalisten Dani Montesinos som under torsdagen avled efter en motorcykelolycka. Montesinos som jobbade för tv-kanalen La Sexta har följt Barcelona i flera år och var vän med flera av spelarna.

 

En del fotboll hann dock avhandlas och Guardiola inledde med att berömma Real Madrid för en väl genomförd match senast. Han framhöll också att det kommer bli svårt att vinna ligan då Madrid vägrar förlora och att Barcelona inte har råd med fler onödiga poängtapp.

 

Angående morgondagens motståndare, sa Guardiola att Villarreals tabellplacering precis ovanför strecket, inte speglar lagets styrka och kan förklaras med skador på nyckelspelare som Rossi och Nilmar. Han anser ändå att det finns gott om kvalitet i laget och framhöll spelare som Borja Valero, Cani, Bruno och Senna.

 

Villarreal

 

Det är inte mycket som gått rätt för de gula u-båtarna denna säsong. Noll poäng i Champions League, fast förankrade i ligatabellens undre halva och med en riktig katastrofinsats i Copa del Rey där man eliminerades av Segunda B-klubben CD Mirandés gjorde att tränare Garrido fick sparken lagom till jul. Istället plockade man in b-lagets tränare Molina och vissa tecken på bättring kan redan skönjas. Visserligen förlorade man mot Atlético de Madrid, men kryss mot lokalrivalerna Valencia och tremålsseger i senaste matchen mot Sporting Gijón gör att formkurvan pekar försiktigt uppåt. Molina medgav på kvällens presskonferens att man står inför en tuff uppgift, men att man med hjälp av god moral och hårt arbete ska gå för tre poäng. En annan nyckel är självklart att få stopp på Messi, men Molina hävdade att han inte hade någon speciell plan för att så skulle bli fallet.

 

Villarreal kommer till spel med nära på ordinarie lag. De enda säkra frånfallen är Nilmar som förhandlar om klubbyte och Rossi som är borta ytterligare några månader med ett skadat knä. Osäker till spel är målvakten Diego López som har feber. Skulle han inte komma till spel är det självklart en försvagning, men Villarreal har god täckning tack vare rutinerade César Sánchez.

 

Enligt Marca ser elvan ut så här:

                   López

López Gonzalo Musacchio Oriol

              Senna Bruno

    Cani                          Valero

       Joselu            Rubén

 

Historiskt är El Madrigal långtifrån en favoritarena för Barcelona. På den här sidan milennieskiftet är statistiken helt jämn med fem vinster var samt två oavgjorda möten. De senaste säsongerna har det dock lossnat något för Barça och har har tre raka vinster. 4-1 segern 09/10 kommer för mig alltid vara en av de stora hjältematcherna under Guardiolas era, då man endast tre dagar efter det blytunga uttåget mot Inter i CL-semin hade en måstematch där man även hade kunnat tappa greppet om ligatiteln. Med ett dramatiskt el Clásico i benen, återvänder man nu som det jagande laget i ligan, men vikten av tre poäng är lika tung som då. Låt oss hoppas på repris!

 

Matchen spelas på lördag kl 22.00 och sänds på Canal+ Sport1.