Inför Zenit - Málaga
Ett redan slutspelsklart Málaga åker till Ryssland för att spela av matchen med hedern i behåll. Helgen som kommer har nämligen betydligt viktigare saker på agendan.
Europas bästa lag enligt statistiken, heter Málaga, men inte mycket tyder på att los boquerones kommer fortsätta förgylla vardagen i världsdelen under onsdagskvällen. Ett redan slutspelsklart Málaga har ligan att fokusera på. Efter endast en inspelad poäng på de tre senaste matcherna är Valencia hemma betydligt mer viktigt än att göra bra ifrån sig i Sankt Petersburg.
Senast lagen möttes vann Málaga med klara 3-0 och chockade samtidigt ett Zenit som nog räknat med en enklare resa genom 90 minuter på La Rosaleda. Sedan dess har Málaga bara släppt in ett enda mål och är tillsammans med Porto det lag i hela turneringen som nu är klart för nästa runda. För Pellegrinis mannar handlar det hela nu om att gå vidare som gruppetta men det är å andra sidan något man lika gärna kan säkra i sista omgången hemma mot Anderlecht. Med en storspelande Willy Caballero i mål är det också en del som redan nu talar för att Málaga tar minst en poäng imorgon.
Följande 19 man har blivit uttagna i truppen som nu befinner sig i Ryssland: Kameni, Jesús Gámez, Weligton, Demichelis, Camacho, Toulalan, Seba, Willy, Duda, Eliseu, Buonanotte, Isco, Onyewu, Santa Cruz, Juanmi, Portillo, Recio, Pol och Fabrice.
Det innebär att Saviola och Joaquín båda har lämnats hemma för att istället ladda för Valencia. Likaså ryggskadade Monreal och en Sergio Sanchez med problem. Baptista är inte i fas ännu och Iturra är skadad. Det gör att Pellegrini troligen siktar på att säkra en poäng mot en moståndare som är i större behov att anfalla än Málaga. Kanske öppnar det också att ynglingarna Juanmi och Fabrice får visa Europa vad de kan också. Málaga behöver pålitliga målskyttar så det är i så fall inte mer än rätt de får chansen.
Motståndarna Zenit kommer till spel med endast en enda seger i bagaget i Champions League. En klar missräkning för de storsatsande ryssarna. Zenit fick dessutom sin uppladdning i helgen förstörd när matchen mot Dynamo Moskva avbröts efter endast en halvtimmes spel och det återstår att se hur detta påverkat laget. Tränare Spalletti är vid gott mod och tycker att känslan i Zenit är bra inför matchen, inte minst för att ryssarna vill revanschera sig för 0-3 i baken på Costa del Sol.
Zenit hängde med bra på La Rosaleda trots underläge i ineldningen, bland annat hade Hulk ett skott i virket, men när Málaga utökade fick ryssarna det svårt. Matchen imorgon blir säkert annorlunda, speciellt om Pellegrini lämnar Isco på bänken. Málaga har dock nästan ingenting annat än hedern att spela för och i värsta fall blir det avgörande. Viktigaste spelaren i laget kommer helt klart bli Willy Caballero i mål. Har han en normal dag kommer det bli bra men säg en poäng redan nu och Málagasupportrarna köper läget direkt, det räcker gott för nu.
Aupa Málaga!
Matchinfo:
FC Zenit - Málaga
Petrovski Stadion, Sankt Petersburg
Kl.18:00 onsdag 21 november
Domare: Olegário Benquerenca (Portugal)
Preliminära laguppställningar:
Zenit:
Malafeev;
Anyukov, Alves, Lombaerts, Hubocan;
Witsel, Denisov, Shirokov;
Hulk, Kerzhakov, Danny
Málaga:
Willy;
Jesús Gámez, Demichelis, Weligton, Eliseu;
Toulalan, Camacho;
Portillo, Isco, Duda;
Santa Cruz
