James Rodriguez klar för Rayo Vallecano
Under måndagen stod det klart att James Rodriguez återvänder till La Liga för spel i Rayo Vallecano.
Övergången som det har spekulerats om under lång tid har till sist blivit av. Surrande rykten och stora förhoppningar har ersatts av lättnad och förvissning i Rayo-kretsar. James Rodriguez är klar för Rayo Vallecano.
När säsongen inleddes för lite drygt en vecka sedan och tröjnumren hade fördelats i laget fanns det vissa luckor i spelartruppen, luckor som med största sannolikhet skulle komma att fyllas med nya spelare innan transferfönstret stänger. En sådan lucka fanns på målvaktspositionen, och den fylldes med Augusto Batalla som gavs nummer 13. Även tröja nummer 10 var ledig, men den luckan har nu fyllts, och det med besked.
James Rodriguez föddes 1991 i den colombianska staden Cúcuta, nära gränsen till Venezuela, men är uppvuxen i staden Ibagué där hans fotbollskarriär inleddes i Academia Tolimense de Fútbol och Envigado innan han så småningom lämnade Colombia för spel i argentinska Banfield. Han lyckades mycket bra i Banfield och bjöd på flera imponerande mål vilket fick Udinese att lägga ett bud på spelaren, ett bud som dock nekades. Under sommaren 2010 blev det trots allt en flytt till Europa och portugisiska Porto.
Tiden i Porto blev mycket framgångsrik och under sina tre säsonger i klubben vann han inte mindre än åtta titlar, såsom Europa League, ligan, cupen och Supercupen. Dessutom utsågs han till det största genombrottet och tilldelades den portugisiska guldbollen som ligans bästa spelare. Efter tre säsonger var det dock dags för en flytt, och nästa destination blev franska Monaco som betalade 45 miljoner euro för 22-åringen.
I Monaco blev det visserligen inga titlar för James Rodriguez, men han blev uttagen i Årets Lag efter att ha vunnit assistligan i Ligue 1.
Inför säsongen 2014/2015 tog James Rodriguez ytterligare ett steg i sin karriär då han lämnade Monaco för att ansluta till Real Madrid. Övergången var en av de dyraste någonsin, och han blev därmed den dyraste colombianska spelaren genom tiderna. I Real Madrid vann han bland annat Champions League och La Liga. Trots att han lyckades väl och gjorde 11 mål och 13 målgivande passningar så fick han begränsat med speltid i ett stjärnspäckat Real Madrid. Lösningen blev att be om en utlåning.
James Rodriguez i Real Madrid
Under sommaren 2017 gjordes det klart att han skulle lämna Madrid-klubben för att lånas ut till tyska Bayern München under de två kommande säsongerna. I den tyska storklubben lyckades James Rodriguez bra, han vann Bundesliga båda säsongerna och även cupen. Det blev dock ingen permanent övergång till Bayern München, och när låneperioden var över återvände han till Real Madrid där de endast blev ett fåtal matcher innan kontraktet löpte ut.
De senaste fyra åren har James Rodriguez spelat för en rad olika klubbar; Everton, Al-Rayyan, Olympiakos och fram till nyligen São Paulo.
James Rodriguez utmärkte sig tidigt som en lovande talang i de colombianska ungdomslandslagen innan han, som nittonåring, debuterade i A-landslaget 2011. Rodriguez etablerade sig snabbt som en viktig del av det colombianska landslaget och bjöd på en rad spekatakulära mål. VM 2014 kom att bli James Rodriguez turnering. Han ledde sitt landslag till Clombias första VM-kvartsfinal någonsin och med 6 gjorda mål och 2 målgivande passningar vann han turneringens skytteliga och hans mål på volley mot Uruguay vann pris som årets vackraste mål. Dessutom tog han plats i världslaget.
Under VM 2018 var James Rodriguez skadedrabbad och kom inte alls till sin rätt och fyra år senare, när det var dags för VM 2022, fanns inte Colombia med bland de länder som hade lyckats kvalificera sig.
James Rodriguez i landslaget
Den unga bollkonstnären från östra Colombia har nu blivit en erfaren 33-åring. Han spelade Copa America med Colombia under sommaren och lyckades nå finalen. En final som man dock förlorade mot Argentina med 0-1. För James Rodriguez blev det dock ytterligare en turnering med fina utmärkelser då han blev uttagen i turnerings lag och dessutom utsågs till turneringens bästa spelare.
Nu har han beslutat sig för att återvända till Europa, till Spanien och till Madrid för att återigen spela i La Liga. Denna gång kommer det dock inte att vara i den helvita Real Madrid tröjan, det kommer att vara i en vit tröja med ett rött band. Det kommer att vara för Rayo Vallecano.
