La Setmana Blaugrana – vecka 33: Neymar, eller ingen Neymar?
Barça är tillbaka! Och så även nyhetssvepet! Med sommaren i backspegeln, och säsongen i antågande, guidar vi er igenom veckans viktigaste Barça-händelser.
The Comeback Kid
Neymar, eller ingen Neymar?
Det har varit sommarens stora fråga. Snudd på varje dag har nya Barça-rykten dykt upp kring den brasilianska superstjärnan, och med två veckor kvar av transferfönstret är 27-åringens framtid alltjämt höljd i dunkel. Ena sekunden är återkomsten så gott som klar, nästa sekund har Florentino Perez och Real Madrid kapat värvningen.
Svårtolkat, minst sagt. Men för den händelse att Barça lyckas landa Neymar – hur skulle han välkomnas? Med öppna armar, eller med fnysningar och förakt?
Time would tell, antar jag. Men hårdraget (med betoning på hårdraget!) skulle jag säga att det finns två Neymar-läger bland supportrarna.
Först och främst har vi tillskyndarna. Som dels betraktar Neymar som en av världens absolut bästa spelare, dels saknar hans brasse-takter på Camp Nou. Som inte tycker att flytten till PSG var ett oförlåtligt svek, och som gärna ser att spelare som Rakitic, Dembélé eller Vidal skickas i motsatt riktning.
Sedan har vi skeptikerna. Som dels oroar sig över Barças ekonomi, dels inte ser behovet av Neymar i och med katalanernas redan stjärnspäckade trupp. Som är trötta på 27-åringens fotskador, filmningar och spex, och som betraktar ett Neymar-köp som ett steg tillbaka.
Rimliga åsikter allihopa, tycker jag. Vad tycker ni – Neymar, eller ingen Neymar?
Reality Check
Och när vi ändå tittar framåt.
Efter fredagens premiärförlust mot Athletic Bilbao (eller mot Aritz Aduriz, snarare!), är det svårt att känna någon större tillförsikt inför säsongen.
Rent kollektivt såg det nämligen uselt ut. Sterilt, långsamt och oinspirerat. Framförallt i den första halvleken, men även i den andra.
Låter bekant? Såklart det gör. Ungefär så här dåligt har det ju sett ut de senaste två säsongerna. Gång på gång har Leo Messi räddat deras skinn, men spelmässigt har Barça sällan infriat förväntningarna.
Ändå sitter han kvar, Ernesto Valverde. Trots förödmjukelsen på Anfield, och trots att minsta missräkning den här säsongen kommer att orsaka ramaskri bland fansen.
Det kommer bli en lång säsong.
Semesterhull
Vad är statusen på Arthur Melo?
Oklart. Redan ifjol viskades det om att brassens fysik inte höll måttet, men när 23-åringen i somras representerade sitt Brasilien i Copa América fick han gott om speltid, och utsågs till en av turneringens bästa spelare.
Nemas problemas, alltså. Och av rapporterna att döma var Arthur äntligen fit for fight, redo att fullt ut cementera sin startplats i Barcelona.
Men när katalanerna i fredags premiär-gästade San Mamés lös brassen med sin frånvaro. Både han och Arturo Vidal petades nämligen till drabbningen, och som ett brev på posten drog ryktena kring mittfältarens bristande fysik igång på nytt.
Oroande? Inte särskilt. Säsongen är ung, och Arthur är långt ifrån den enda som befinner sig i uppbyggnadsstadiet. Troligtvis var petningen en säkerhetsåtgärd, och förhoppningsvis är han tillbaka i startelvan på nolltid.
Eller kanske lite oroande ändå. Ett mönster börjar trots allt framträda, och jag tror att jag talar för alla när jag säger att förväntningarna på Arthur inför den här säsongen är skyhöga…
Mister Xavi
I juli landade Xavi Hernández sitt första tränarjobb.
En månad senare har han vunnit sin första titel. Det står klart efter att hans Al-Sadd i veckan kammade hem den qatariska supercupen, efter 1-0 mot rivalen Al Duhail.
En lovande inledning, på en minst sagt spännande tränarkarriär. Men att den forne Barça-mittfältaren redan nu skulle vara redo att efterträda Ernesto Valverde – vilket ett fåtal culés vill tro – är väl optimistiskt.
Åtminstone enligt huvudpersonen själv. Under en presskonferens fick Xavi frågan om när han kan tänkas återvända till Barça, och svaret var kort, koncist och otvetydigt:
”Inte än.”
Dessutom jämfördes han av med en viss Pep Guardiola. Varpå 39-åringen återigen gav svar på tal:
”Detta är början. Tack så mycket, men nej, det är inte rätt ögonblick att säga att jag kan nå Guradiolas nivå. Jag är glad idag, förstås, men Guardiola är på en annan nivå.”
Player of the Year
Leo Messis trofésamling kan få utökning.
Det står klart efter att UEFA i veckan avslöjade de nominerade till priset som Europas bästa spelare. Nomineringen är den sjunde för argentinaren, som har vunnit det prestigefyllda priset tre gånger.
De andra nominerade? Virgil van Dijk och – ja, ni gissade det – Cristiano Ronaldo.
Priset delas ut i samband med lottningen av Champions League-grupperna, i Monaco den 29:e augusti.
Det var allt för den här veckan! Visca el Barça, och på återseende nästa måndag!
