Inför Spanien - Armenien
Allt annat än storvinst är ett misslyckande.
Efter den usla spanska insatsen i lördags, har Sáez möblerat om i startelvan, och naturligtvis förväntar vi oss en målkavalkad ikväll klockan 21.45.
Vad beträffar försvaret är Helguera tillbaka, efter avstängning, och återfinns på en central backpositionen till vänster om Salgado bredvid Marchena, med Raul Bravo på vänsterkanten i fyrbackslinjen.
Casillas står självklart i mål, trots diskussionen som förts sedan klanteriet senast.
Xavi och Albelda utgör mittfältslås, bakom Etxeberria på högerkanten, med Valerón släpandes bakom Tristán på topp, och Raúl i en vänsterposition med centrala förtecken. Med andra ord: en 4-2-3-1-uppställning.
Detta innebär att man i stort sett startar som man slutade i lördags (undertecknad är naturligtvis medveten om de skillnader som ändå finns), och det är logiskt med tanke på att Spanien inte hade någonting av värde innan Valerón och Tristán gjorde entré.
Att Sáez väljer att flytta ut Raúl till vänster om Tristán, och ge plats åt Valerón som "enganche", och med Raúl på vänsterkanten som också kommer att ge plats åt Bravos löpningar a la Roberto Carlos, ger ett "dubbelt" centralt understöd åt andalusiern i avslutarposition.
Armenien då, lagen har mötts två gånger tidigare. Senast det begav sig hemma, i Sevilla, lyckades inte spanjorerna besegra laget med mer än 1-0 i (-95), och dessutom efter straff. Nästa möte ägde rum i Armenien (under Clemente-eran) och slutade 0-2 till besökarna. I dagsläget är alla de armeniska landslagsspelarna professionella, och nio av dem spelar utanför landets gränser.
Vinsten över Nordirland har säkert stärkt lagmoralen en hel del (första vinsten i officiella sammanhang på tre och ett halvt år för Armenien), men icke desto mindre vore allt annat en rungande hemmaseger något av en skandal.
I och med en hemmaseger ikväll tar Spanien ett rejält grepp om kvalgruppen och lämnar tvåan Ukraina fyra poäng efter. Transportsträcka nästa till Portual.
Spanien:
Iker Casillas; Míchel Salgado, Helguera, Marchena, R. Bravo; Xavi, Albelda; Etxeberria, Valerón, Raúl; Tristán.
Armenien
Berezovsky; Sarkissian, Vardanian, Bilibio, Hovsepian, Mkrtchian; Voskanian, Dokhoyan; Arman Karamian, Petrosian, Artavzd Karamian.
Inspiration och fakta har hämtats från bla. AS, Telemadrid, Ant3 etc.
