Spanien – Armenien 3-0
Spanjorerna fortsätter marschen mot EM 2004 i Portugal
Genom onsdagskvällens seger har Spanien tagit ett bastant grepp om förstaplatsen i EM-kval grupp 6. Laget toppar tabellen med sina 10 poäng, där man har fyra poäng ner till svåraste motståndarna Grekland och Ukraina. Det ser onekligen ljust ut för spanskt deltagande i EM-slutspelet i Portugal nästa sommar. Man har allt i egna händer och har kvar att möta både Ukraina och Grekland på hemmaplan. Nästa match är för övrigt mot Grekland, lördagen den 7 juni!
Inaki Sáez började med i stort sett det lag som avslutade matchen borta mot Ukraina, undantaget var Helguera som var tillbaka som mittback efter sin avstängning. Om avsikten var att Raúl skulle ha en fri roll till vänster, så verkade han inte ha lyssnat på den ordern. Det var snarare Valerón som höll till på vänsterkanten med Madridanfallaren innanför centralt i banan. Även om segern tillslut var komfortabel var lagets insats i den första halvleken mycket blek. Armenien backade hem och bildade en köttmur framför sitt eget straffområde och de spanska lirarna verkade synnerligen konfunderade. När armenierna erövrade bollen höll man den bra inom laget och anföll när tillfälle gavs och var inte alls ofarliga. Närmast att ge hemmalaget ledningen var Deportivo anfallaren Tristán, men Berezovski i det armeniska målet vänder i luften när han är på väg åt det andra hållet och räddar Tristáns nick med en hand! I slutet av första halvan åkte Exteberria på en smäll i samband med en närkamp och fick lov att kasta in handduken. Unge Betis yttern Joaquin ersatte.
Spanjorernas problem i den första halvan var att passningsspelet gick för långsamt och utan någon större variation, mycket pass i sidled eller snett bakåt. Den vanliga spanska spelglädjen och fantasin lyste med sin frånvaro. Man hade som vanligt ett stort bollinnehav (58 % mot 42 %), men skapade inga vassa chanser. Dålig rörelse på de offensiva spelarna och nästan obefintligt kantspel, nej första halvan var bara att glömma!
I inledningen av andra halvlek började spanjorerna visa lite bättre takter, men armenierna fortsatte att visa sina motståndare lite respekt och man hittade luckor i det spanska försvaret. Bland annat fick Casillas sträcka ut rejält för att avvärja ett hårt skott till en resultatlös hörna. I ett försök att få upp farten på det spanska spelet gjorde Sáez ett byte och tog ut Xavi till förmån för Vicente. Valerón tog ett steg i plan och resultatet lät inte vänta på sig. Marchena bryter ett uppspel några meter in på Armeniens planhalva och passar snabbt ut till vänster till sin klubbkamrat Vicente. Han avancerar ner mot kortlinjen och i jämnhöjd med straffområdesgränsen slår han ett lågt inlägg mot den första stolpen där Tristán skarvar bollen vidare in i den bortre burgaveln, bakom en chanslös målvakt. Tre snabba passningar så var bollen i nätmaskorna, ett riktigt snyggt mål!
Bara några minuter senare blir Tristán frispelad av Raúl men Berezovski lyckas styra skottet till hörna. Än en gång lyckas spanjorerna med några snabba passningar skapa en vass målchans. På den efterföljande vänsterhörnan från Vicente lyckas Helguera nå högst i duell vid den första stolpen och via en försvare hittar bollen in i nät. En välförtjänt ledning om man ser till chanserna så här långt in i matchen. På stopptid avslutar Joaquin målskyttet med en riktig delikatess. Bollen går som på ett snöre från den spanska försvaret via Albelda, Baraja fram till Raúl som kallt väntar in en framrusande Joaquin som undviker offsidefällan och från straffområdeslinjen mycket läckert lobbar över den stillastående och imponerade burväktaren?
En uppryckning av de spanska favoriterna i den andra halvleken räckte till en komfortabel seger och ena foten i EM-slutspelet. Ingen guldkant på spelet men de tre erövrade poängen var det som trots allt var viktigast. Till spelarkritiken, ingen spanjor var lysande, men bra var Casillas som gjorde flera fina räddningar och ingripanden. Även backlinjen var bra och på mitten var Albelda, Raúl och Vicente tongivande. Anfallaren Diego Tristán kommer även han undan med bra i betyg, resterande spelare får godkänt!
Spanien:
Iker Casillas; Míchel Salgado, Helguera, Marchena, Raúl Bravo; Albelda, Xavi (Vicente, 54); Joseba Etxeberria (Joaquín, 42), Raúl, Valerón (Baraja, 64) och Tristán.
Armenien:
Berezovski; Vardanyan, Hovsepyan, Dokhoyan, Melikyan; Sarkisian, Voskanyan, Petrosyan (Mkhitaryan, 81), Khachatryan (Minasyan, 84), Artavazd Karamyanb (Bilibio, 93) och Arman Karamyan.
Målen:
1-0, Diego Tristán, 63
2-0, Iván Helguera, 69
3-0, Joaquín, 93
Domare: Alon Yefet, delade ut gult kort till: Melikyan, Valerón och Baraja
Publik: Cirka 13.500 på estadio Antonio Amilivia i León
TVE visade matchen direkt och vi fotbollsälskare tackar för underhållningen i den andra halvleken!