Inför La Liga 05-06
Del 3. Utmanarna!
Utmanare, Dark horse, Underdog. Ja kärt barn har många namn. Här följer en genomgång av de lagen som utmanar favoriterna om mästartiteln och platserna till Europacupspel.
-----------------------------
Den stora frågan för utmanarlagen i år är hur mycket Europacupspel kommer att störa.
För Betis och Villarreal är det en helt ny erfarenhet med spel i Champions League som skapar ett annat upplägg än UEFA-cupspel. Champions League innebär att varje match är en tuff match i vilken man måste gå in med bästa laget och bästa inställningen. Sådant kostar och för att på allvar kunna vara med i både Champions League och inhemska ligaspelet krävs en bred trupp. Det är något som båda Champions League-nykomlingarna till viss del saknar.
Vi minns givetvis, som i tidigare del nämnt, hur det gick för Celta Vigo och Real Sociedad när dessa var med i mästarcupen för två år sedan. Celta tappade fokus helt och trillade ur La Liga medan Sociedad hamnade på en svag femtondeplats. Skall historien upprepa sig nu när Villarreal och Real Betis lyckats kvala in till den stora turneringen?
Utmanarlagen är fler än på länge känns det som. Den här säsongen är det många bud om platserna till Champions League nästa år.
-----------------------------
Athletic Club
Placering 04-05: 9
Athletic lever som vanligt med höga förväntningar. Det baskiska folket vill gärna se sitt "landslag" högt upp i tabellen men i år kommer det att bli svårt att prestera. Två av lagets stora stjärnor har lämnat för storklubbar. Del Horno har gått till Chelsea för att hjälpa Röde Roman uppfylla sina våta drömmar och lagets store målskytt (tillsammans med Urzaiz förra året), Ezquerro har enligt många "sållt sin själ" när han skrev på för ärkefiende nr. två i form av Barcelona. Bara Real Madrid kan skapa starkare känslor i Baskien.
Men som vilken fotbollsspelare som helst så vill Ezquerro vinna titlar. Det är synd att säga det men förmodligen skulle han inte ha gjort det i Athletic i år som efter att ha tappat nämnda spelare kommer att få det svårt att ens kunna konkurrera om en plats till UEFA-cupen.
Fernando Llorente heter den unge anfallaren som skall fylla luckan efter Ezquerro. Det kan gå vägen om även stjärnorna Etxeberria, Yeste och Urzaizs har en bra säsong.
Men efter dessa nobla herrar ser det ganska tunt ut med potentiella matchvinnare. Athletic har på pappret förmodligen det svagaste laget av samtliga toppaspiranter men som många också vet så är det ett sammansvetsat lag. Sådant kan innebära mycket när det hettar till. Hett blir det också redan i premiäromgången då man får visa musklerna mot Real Sociedad i det första av många baskiska derbyn denna säsong.
Atlético Madrid
Placering 04-05: 11
Madridlaget har storsatsat offensivt inför den här säsongen och köpt in fyra högklassiga offensiva spelare. Maxi Rodríguez, Martin Petrov, Luciano Martín Galletti och Mateja Kezman är en kvartett som tillsammans med klubbens kelgris Fernando Torres kommer att sysselsätta många försvar i höst. Lägg där till att man skaffat sig en ny tränare som har ett rykte om sig att vara en av de bästa lagbyggarna i den ädla sporten kallad fotboll. Carlos Bianchi heter demontränaren som skall lyfta Atleti till de åtråvärda högre höjderna.
Efter presidenten Jesús Gíl y Gíl:s tragiska bortgång har det saknats en stark profil utanför banan i Atlético-lägret. Carlos Bianchi kan mycket väl vara mannen som får ordning på denna anrika klubb men ingenting står skrivet.
Offensivt ser det som sagt mycket starkt ut just nu. Bakåt har man förra årets stora överraskning. Mittlåset Pablo-Perea tillintetgjorde det mesta och Atlético var ett av de lag som släppte in minst mål i ligan. Kan man fortsätta på den linjen och dessutom producera fler mål framåt, vilket man var dåliga på förra säsongen, så får Atlético definitivt räknas som en stark kandidat till topp fyra-placering. Kanske t.o.m. till titeln?
Real Betis
Placering 04-05: 4
Har mycket att leva upp till i år. Fjärdeplatsen var något av en skräll och Champions League blev en jättebonus för Sevillalaget. Oliveira, brasseanfallaren som gick från halvt bänknötare i Valencia till skyttekung i Betis, har i år mer bevakning på sig. Däremot har hans försäsong varit lovande och 2-2 målet mot Monaco i Champions League-kvalet visade vilka kvalitéer denna man besitter. Oliveira är en sådan spelare som på egen hand kan avgöra matcher. Det kommer han också behöva göra om Betis skall upprepa succén från ifjol.
Det ryktades annars vilt om att lagets stora stjärna Joaquín skulle lämna under sommaren men han har blivit laget trogen. Med sin inställning och kämpaglöd är han essentiell för laget. Betis kommer inte att ha råd med en skada på denna herren. Faktum är att skador kommer bli väldigt kännbara i ren allmänhet för det grönrandiga laget.
Med en intakt trupp och kanske någon förstärkning i vinter kan det bära riktigt långt för Betis. Med skador och utmattning kan det bli tungt. Oavsett hur det blir lär Betis ändå bli ett lag inom topp sex. Allt annat får ses som en överraskning.
Deportivo
Placering 04-05: 8
Inte mycket är kvar av det gamla Depor som tog Europa och Champions League med storm. Det har gått sakta men säkert utför och tränaren som byggde upp succélaget, Javier Irureta, har fått sparken. Ny tränare blev Joaquín Caparrós som förra säsongen var en hårsmån ifrån att leda Sevilla till Champions League.
Till i år har man tappat en av sina viktigaste spelare. Alberto Luque flyttar till England och Newcastle. Även den oönskade Walter Pandiani har gått till England. Birmingham är nytt lag för uruguayanen. Med andra ord blir det ett tungt ansvar man lägger på Diego Tristáns axlar. En spelare som har haft det tungt de sista säsongerna.
Men även Deportivo har ett starkt mittlås. Jorge Andrade och Fabricio Coloccini är ett av ligans absolut fulaste och mest hårdföra försvarspar. Men hårdhet räckte inte långt. Depors försvar läckte som ett såll och det var lite av en besvikelse när laget slutade på en åttondeplats. I år ser det inte ut att bli bättre men Depor kan än så länge inte räknas bort bland utmanarna. Depor är alltid Superdepor när det gäller.
Espanyol
Placering 04-05: 5
Förra säsongens femteplats var en smärre sensation. Att laget som med nöd och näppe undvek nedflyttning året innan skulle sluta på en UEFA-cupplats var det inte många som räknade med. Till i år kommer det dock att bli tufft och spelet i ligan kommer att bli väldigt beroende av hur långt man går i UEFA-cupen och hur mycket kraft man lägger där.
Tränare Lotina har tappat den spelare som utmärkte sig mest den föregående säsongen, nämligen Maxi Rodríguez (Atlético). I Maxi fick man fart och bredd på sitt anfallsspel vilket gynnade lagets specielle målskytt Raúl Tamudo.
Mittfältsdirigenten De la Peña har ett stort ansvar på sina axlar. Han gjorde en bra fjolårssäsong som också belönades med en plats i Luis Aragonés landslag. Skall Espanyol få spelet till att fungera så är det framför allt De la Peñas spel som skall stämma.
Tidigare i karriären har De la Peña visat att han inte är någon konsekvent spelare och har ständigt blandat insatser av hög internationell klass med matcher där han varit helt under isen. Den unge och mycket lovande målvakten Kameni kommer också få en viktig roll i Espanyol som i år får leva med att fansen förväntar sig en topp tio-placering; något som Lotinas mannar kan få problem med att leva upp till?
Espanyol har värvat ganska okej men inte lyckats få tag på något uppseendeväckande nyförvärv. Mest intressant är nyförvärvet Ito från Betis. Kan bli en defensiv gigant på Espanyols mittfält. Även Eduardo Costa från Marseille kan bli en nyttig spelare. Har, förutom Maxi, av de större namnen tappat mittbacken Soldevilla.
Espanyol bör sikta in sig på en UEFA-cupplats. Högre upp än så i tabellen är en rejäl högoddsare.
Sevilla
Placering 04-05: 6
Kanouté, Saviola, Luís Fabiano, Enzo Maresca och Andrés Palop. Det är kanske årens nyförvärv i La Liga. Sjätteplatsen förra året kunde lika gärna ha varit en fjärdeplats men som bekant stal ärkerivalen Betis den platsen från Sevilla. Besten Baptista som varit lagets bästa målskytt i två säsonger har lämnat för Real Madrid men efter att man värvat både Saviola och Kanouté tror inte många på att det blir någon nämnvärd lucka. Även Kepa och Luís Fabiano är starka alternativ på topp.
Sevilla har ett intressant lag på gång. Unge och mycket lovande mittbacken Sergio Ramos har det ryckts krafitgt i av Real Madrid som har en lucka i laget att fylla efter att Walter Samuel lämnat. Många kräver att det skall värvas spanskt och varför inte då slå till med näste Hierro?
Kanske är en dålig jämförelse om man ser på spelartyperna men Sergio Ramos får leva med pressen på sig i år om att han skall bli nästa stjärnback i Spanien.
Försäsongen har varit väldigt lovande. Sevilla ser starkare ut än på länge, om inte någonsin, och i år kan det bära långt. Juande Ramos heter mannen som från sidan skall leda laget mot nya höjder. Det har börjat bra för Caparrós ersättare som i år har siktet inställt på Champions League.
Valencia
Placering 04-05: 7
Åter en gång gör laget en ganska dålig försäsong och man förefaller vara helt ur form inför ligastarten. Hur står det till egentligen i lagt som förrförra året vann en dubbel med Ligan och UEFA-cupen? Med Ranieri borta är också den kortvariga italienska eran över. Corradi och Fiore har åkt tillbaka till ”spaghettilandet” och man har istället öst in nya spelare.
De mest spektakulära är utan tvekan Kluivert och David Villa.
Minst spektakulärt är kanske värvningen av förra säsongens tränare för Getafe – Quique Sánchez Flores. En ny taktiker till bänken skall försöka återupprepa vad Rafa Benítez gjorde med laget.
Något som oroar är lagets oförmåga att sätta dit bollarna på försäsongen. Villa har tunga förväntningar på sig och kan med detta komma att underprestera. Kluivert däremot har mycket att bevisa och kan därför bli en stor överraskning för många av hans belackare. Han har dessutom sett riktigt bra ut inledningsvis.
Förutom att man behöver få tillbaka Ayala i form så måste spelgeniet Aimar börja bli jämnare. Pablito har åkt som en berg-och-dalbana i form de senaste säsongerna men med ett VM i sikte kan han mycket väl komma att skärpa till sig. Skador har dessutom förföljt honom men för första gången på ett bra tag har han fått vara skadefri under försäsongen.
Valencia har av utmanarna den tyngsta förväntningen på sig. Laget har inte råd att missa Champions League en säsong till. Man bara måste tillbaka. Klarar laget pressen och kommer señor Flores få ordning på målskyttet? Det är frågan!
Villarreal
Placering 04-05: 3
Forlán valde att stanna trots många erbjudanden (enligt rykten) och Riquelme valde att flytta sitt kontrakt från Barcelona till Villarreal trots många andra erbjudanden. Dessa båda beslut kan få större betydelse än något nyförvärv laget skulle kunna ha gjort under sommaren.
Annars är Alessio Tacchinardi från Juventus ny i laget. Det kan bli en succé på mitten om han nu lyckas bryta den påstådda förbannelsen över italienare i Spanien (Carboni och Vieri undantagna). Förhoppningar ställs också på nye målvakten Barbosa som skall försöka fylla luckan efter flyktade Reina (Liverpool).
Flopp eller succé ett år till. Svårt att förutsäga men för Villarreal gäller i princip samma sak som för Betis. Villarreal måste klara sig från allt för mycket skador men kanske har man en något bredare trupp än Betis. Vill man däremot nå Champions League igen gäller det nog att inte bränna allt för mycket krut ute i Europa för buden om topp fyra-platserna är många som sagt.
Sista delen avhandlar de två tunga favoriterna till ligatiteln.
