Oman - Japan
Genrep mot Saudiarabien för La Roja
Imorgon tar det spanska landslaget emot Saudiarabien uppe i Pontevedra för att träningsspela inför VM-kvalet som komma skall. Vicente del Bosque har tagit ut en 23-mannatrupp där vissa stjärnspelare utelämnats på olika grunder. Gladligen kan dock konstateras att David Villa återigen får ta på sig landslagströjan.
På tisdag inleds VM-kvalet för det spanska landslaget. Vicente del Bosques mannar har hamnat i relativt tuffa grupp I där rivalen Frankrike får ses som största utmanare. Även om östländerna Georgien och Vitryssland givetvis inte har lika namnkunniga spelare som de två favoriterna är det aldrig lätt att plocka hem tre poäng på deras hemmaborgar. Därtill finns även Finland med i gruppen. Just Georgien står närmast på spanjorernas VM-kvalagenda och här får laget direkt bekänna färg då matchen spelas i Georgien. Men den matchen är alltså först på tisdag och medan de övriga fyra lagen drar igång kvalet imorgon ska EM-mästarna istället träningsspela uppe i Pontevedra, Galicien. Motståndet står Saudiarabien för, rankat 105 i världen.
Till matcherna mot Saudiarabien och Georgien har Vicente del Bosque plockat ut en 23-mannatrupp vars största överraskningar är de som saknas. Juan Mata, Fernando Llorente, Javi Martinez, Álvaro Negredo & Carles Puyol är alla frånvarande av olika anledningar. I Matas fall bad hans klubb Chelsea att låta dess playmaker vila från landslagsuppdraget då han spelat såväl EM som OS under sommaren. Precis som Mata har Javi Martinez haft en hektisk sommar med både EM och OS-spel för att sedan även göra en förbjuden transfer till Bayern München. Nyss tillkommen till Tyskland tycktes det klokt att låta Javi stå över veckans två landskamper. Javi Martinez tidigare klubblagskollega, Fernando Llorente, ville precis som Martinez lämna Athletic. Dessvärre för hans del blev han kvar och storstjärnan har nu gått från älskad till hatad av fansen. Han missade Athletics senaste match pga. ”skada”, om hela sanningen ligger i det låter jag vara osagt. En annan anfallare som utelämnats från truppen är Álvaro Negredo. I nuläget sägs del Bosque föredra Roberto Soldado pga. bättre dagsform och Valenciaspelaren gjorde två fina mål mot Deportivo för en och en halv vecka sedan så helt fel ute är ju inte den goda del Bosque. Den sista tunga pjäsen som inte tagits ut i landskamperna mot Saudiarabien och Georgien är nationalhjälten Carles Puyol, som dras med skavanker.
En annan spansk landslagshjälte som har bättre nyheter att berätta är Puyols klubbkompis i Barcelona, Xavi, som åtminstone fortsätter i landslaget till efter Brasilien-VM 2014. Xavi sades ha tappat lusten under EM-slutspelet då varken han eller hans lag var på topp fram till finalen och många var rädda att landslagskarriären var på väg mot sitt slut. Väl i finalen lyste dock Xavi starkast av alla och nu är han alltså åter sugen på landslagsspel, vilket del Bosque inte är sen med att kommentera som menar att Xavi betyder mer för landslaget än vad han själv gör. Dessutom verkar Xavi, som haft det lite jobbigt efter semestern, vara på uppgång igen efter att ha varit en av planens bästa spelare i segermatchen mot Valencia.
Mittfältskompanjonen Iniesta är även han i händelsernas centrum då han nyligen utsågs till Europas bästa spelare av 53 sportjournalister från Uefaländerna. För alla som följer spansk fotboll vet att detta inte var en dag för sent och även om det inte var guldbollen han vann är det otroligt stort att lille Andrés nu blivit störst.
Precis som Iniesta har även David Villa skapat mycket uppståndelse i och med att nu tagits ut till landslaget trots att inte fått spela särskilt mycket i klubblaget efter sitt skadehelvete. Del Bosque kommenterade uttagningen av Villa som en ”speciell situation” och att detta kan göra Villa gott. Övriga uttagna anfallare är nämnda Soldado samt Fernando Torres som imponerat stort i Chelsea efter sommaruppehållet och gjort två mål på tre ligamatcher.
Truppen i sin helhet
- Casillas, Reina, Valdés
- Alba, Albiol, Arbeloa, Monreal, Piqué, Ramos, Juanfran
- Busquets, Alonso, Beñat, Cazorla, Cesc, Iniesta, Xavi, Pedro, Silva, Navas
- Soldado, Torres samt Villa.
Preliminär startelva: Casillas – Arbeloa, Ramos, Piqué, Alba – Sergio, Alonso – Cazorla, Xavi, Iniesta – Torres
Analys
Troligen lär Casillas och Valdés få en varsin halvlek, detsamma gäller säkerligen Arbeloa/Juanfran. Till höger på mittfältet hoppas jag få se Santi Cazorla, som visat kritikerna att han kan dominera lika mycket i Premier League som i La Liga. Även om han numera spelar i mitten är han ett bra alternativ till höger då han i mina ögon presterat klart bäst av tänkbara alternativ på just den positionen. På topp lär Torres husera från start, men räkna med att både Soldado och Villa kommer att få speltid.
A-landslagets fem senaste matcher
Träningsmatch 15/8: Puerto Rico – Spanien 1-2 (Fábregas & Cazorla)
EM-final 1/7: Spanien – Italien 4-0 (Silva, Alba, Torres & Mata)
EM-semifinal 27/6: Portugal – Spanien 0-0 (Spanien vidare till final efter straffar)
EM-kvartsfinal 23/6: Spanien – Frankrike 2-0 (Alonso x 2)
EM-gruppspel 18/6: Kroatien – Spanien 0-1 (Navas)
Saudiarabien
Christian Wilhelmssons tidigare landsadress har deltagit i fyra VM-turneringar. Det första VM-äventyret var i USA-VM, då Sverige satte stopp för landets framfart i åttondelsfinalen. Just VM-debuten 1994 är lagets bästa VM-insats hittills då de år 1998, 2002 och 2006 åkte hem redan efter gruppspelet. Det jag främst minns från Saudiarabiens VM-äventyr är utan tvekan den pinsamma 0-8-förlusten mot Tyskland i Japan/Sydkorea 2002. Dessutom förlorade de fyra år senare mot ett b-betonat och åttondelsfinalklart spanskt landslag i gruppspelets sista match. Spanjorerna vann med 1-0 efter mål av Juanito och om inte det var turneringens sämsta match vet jag katten hur dålig en fotbollsmatch kan vara. Samma år förklarade även den dåvarande världsrekordhållaren i flest antal landskamper, Mohamed Al-Deayea, att det då fick räcka. Målvakten spelade totalt 178 landskamper.
Även om VM-turneringarna inte blivit någon succé har laget skördat stora framgångar på hemmaplan. Hela tre gånger har de nämligen tagit hem Asiatiska mästerskapen (1984, 1988 & 1996).
Det har heller inte saknats tränarprofiler genom åren. Sedan augusti 2011 är det den f.d. storspelaren och Barcelonamanagern Frank Rijkaard som coachar laget. Tolv år tidigare rattades landslaget av tränaren som ledde Brasilien till VM-guld 1994, nämligen Carlos Alberto Parreira. De ekonomiska resurserna finns med andra ord där, men produktionen av kvalitativa spelare har inte varit lika framgångsrik. I Rijkaards trupp till Arab Nation Cup detta år spelade endast en spelare utanför hemlandet, Anderlechtförsvararen Osmana Hawsawi.
Hawsawi må vara duktig, men något offensivt hot är han inte. Det är dock Al-Hilal-duon Mohamed Al-Shalhoul och Yasser Al-Qahtani. Den förstnämnde är mittfältare som gjort 18 mål på 79 A-landskamper. Anfallaren Al-Qahtani har på sina 75 landslagsmatcher mäktat med hela 28 mål, vilket är nästan samma målfacit som Ibrahimovic har i svenska landslaget.
Det saudiska landslaget är med andra ord inte helt värdelösa, men är laget rankat 105 i världen ska Spanien inte ha några som helst problem med att slå Rijkaards mannar med ett par bollar.
Desto tuffare blir det troligen på tisdag då La Roja åker till Georgien för att VM-kvala, men tills vidare fokuserar vi på en match i taget.
(Matchen spelas på Estadio Pasarón uppe i Pontevedra med en kapacitet på 16 500. Avspark sker 22.00 imorgon (fredag) svensk tid och matchen sänds inte på svensk TV).
